杜季顯連忙道：“我這不是怕大哥上當(dāng)嗎？萬一那邊有個(gè)什么，不是害了嬌嬌一輩子嘛。”

　　丁氏臉色緩和，垂下眼皮：“陳經(jīng)歷也是個(gè)磊落的人兒，他說得很明白，兒子身子有些不利落。”

　　“怎？哪兒有問題？”

　　“跛子。”丁氏壓低聲音，“別說啊，嬌嬌和她娘都還不知道呢。”

　　“哦，知道了。”

　　“嗨，管他跛子瘸子，反正嬌嬌嫁過去就是大少奶奶，有丫鬟婆子伺候，男人腿腳不連干有什么關(guān)系？”丁氏道，“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。嫁個(gè)好胳膊好腿的男人能咋滴，沒吃沒喝還不一輩子受罪？”

　　“那倒是。”杜季顯點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻想著如何利用這個(gè)關(guān)系，給自己謀劃點(diǎn)什么。

　　丁氏不明白兒子的心思，還在得意洋洋地吹噓：“老四，你知道陳經(jīng)歷要給你三個(gè)介紹什么事兒？”

　　“什么事兒？”

　　“去鹽行，明德府最大的鹽商慧家鹽行，聽說那家的小伙計(jì)一個(gè)月都一兩銀子呢，還不算主子打賞。”

　　杜季顯更是嫉妒，慧家他聽說過，就是一個(gè)守門的仆人，出來的氣場(chǎng)比一個(gè)秀才都大，有錢不是一點(diǎn)兒。

　　看+到杜伯儉和杜叔貴于己還有大用，杜季顯壓下了心中的不快，換了話題：“娘，你現(xiàn)在滿腦子都是大哥三哥，把我忘得連渣兒都不剩了。”

　　“哎喲老四，誰不知道我最疼愛你，娘哪有把你忘了的？”

　　“可兒子眼看就要過十七歲生日，就要十八了呢。”

　　“呵呵，老四，你這可冤枉娘親了，你大哥先給嬌嬌定親，就是想把咱家的門檻抬高，為給你找門好親的。”

　　“別哄我了。”

　　“真的，老四，你大哥說了，等你三哥有了正經(jīng)營(yíng)生，就為你求娶江典吏的侄女。”

　　“侄女又不是女兒，聽著好聽，還不如大嫂的爹爹是個(gè)書辦來的實(shí)用。”

　　丁氏想了想：“這倒是。我的兒，你別急，咱們?cè)俅蚵牬蚵牐镆欢ㄒo你娶個(gè)好媳婦。”

　　杜季顯堆起笑臉：“娘，兒子這輩子好過還是恓惶，可就看你的了。”

　　“放心吧。”

　　杜季顯從上房出來，心卻提得更高，杜伯儉都能把女兒許給一個(gè)跛子，對(duì)自己還有什么下不去手的？他可一定得好好打聽，千萬不能掉他的陷阱里了。

　　沒過幾天，陳經(jīng)歷就給這邊下了定禮，全村人都知道杜燕嬌定了個(gè)官家兒子的親事。

　　杜伯儉志得意滿，在家請(qǐng)了一桌，杜仲德作為叔父，去的時(shí)候肯定不能空著手，這事也好辦，黃氏不想掏錢，又怕豐娘的禮物給的好，便特地過來打聽，還無意透露她給一對(duì)一兩重的絞絲銀鐲子，豐娘便給了一個(gè)木雕桌屏，上面兩個(gè)人物，一個(gè)男子展卷讀書，一個(gè)女人在一旁研墨，圖案古拙可愛。

　　桌屏若是買來的，價(jià)值肯定比黃氏的高，但這是燕然和王力剛合伙做出來的，除了油漆，就沒別的成本了。

　　杜伯儉特別興奮地在飯桌上宣稱，他找到了一個(gè)書館，那邊供一日三餐，一個(gè)月還給一兩銀子+。

　　杜叔貴在一旁坐著，大拍馬屁：“大哥這是吉人天相，一兩銀子的束脩啊，可不是容易找到的好差事。”

　　說完還朝杜仲德臉上瞄了瞄。

　　杜仲德面無表情，別人好壞，和他有什么關(guān)系？

　　“老二，還有兩年才秋闈，你有什么打算不？”

　　杜仲德?lián)u搖頭：“沒什么打算。”他也想尋個(gè)東家，一面教書育人，一面堅(jiān)持學(xué)習(xí)，但他并沒有說出來。

　　從老杜大院回來，杜仲德由王力剛幫忙，靠著草房又搭了一個(gè)窩棚。沒有磚瓦，連土坯都沒有，墻是用粗些的木棍，削尖了插在地上做出籬笆，圍上谷子秸稈編出的草簾，然后再抹上黃泥，屋頂，用柴棍里比較粗的打起了，上面覆的是麥秸，用黃泥壓住防風(fēng)。

　　這樣的房子雖然簡(jiǎn)陋，但還算保暖，不然只有一間房，他晚上想點(diǎn)燈讀書都會(huì)影響老婆孩子。

　　杜伯儉忽然造訪，令人十分驚訝。

　　“二弟啊，你住過來，大哥也沒幫什么忙，這心里挺惦記的。”杜伯儉用手拍了拍胸口，一副心疼的樣子。

　　杜仲德面無表情，誰把他逼到這個(gè)地步的？

　　杜伯儉看到弟弟抵觸的模樣，臉都不待紅的，只咽了口唾沫，繼續(xù)道：“二弟，以前的事情，就讓它過去吧，大哥有什么不是，這不給你賠情道歉了嗎？”

　　杜仲德畢竟是個(gè)至誠君子，反而有些慌亂，他小聲說了一句：“別說什么道歉不道歉的，事已至此，我已經(jīng)不計(jì)較了”

　　杜伯儉一副十分感動(dòng)的樣子：“二弟反而比我這當(dāng)大哥的心胸寬，真真令人慚愧啊。”

　　杜仲德丈二和尚摸不著頭腦，不知道杜伯儉打的什么算盤，他看到燕然的小身影在屋外晃了一下，便出聲道：“然兒，進(jìn)來！”

　　杜伯儉有些不高興，杜仲德也不理他，自顧自訓(xùn)燕然：“這么冷的天，不在屋里好好呆著，跑出來干嘛？吃了涼風(fēng)，又該肚子疼了。”

　　燕然低頭做膽怯狀，還偷偷翻了翻眼睛瞧了爹爹一眼，見杜仲德不再說話，便磨磨蹭蹭靠過來，依在他的腿上，拿著胸前掛的小荷包玩起來。

　　杜仲德和杜伯儉扯了幾句閑話，兩人漸漸忘了燕然的存在，只聽杜伯儉道：“二弟，大哥托人找書館，誰知，不來是不來，一來就是兩個(gè)，大哥分身乏術(shù)，讓給你一個(gè)吧。”

　　黃鼠狼給雞拜年，能安好心嗎？燕然悄悄搖了一下爹爹的腿，讓他拒絕，誰知杜伯儉一句話就把退路堵了：“二弟，我已經(jīng)和中人說好，明天都帶你去。這是王教諭介紹的，你可別撂了他的面子。”

　　杜仲德沒法拒絕，只好點(diǎn)頭。

　　送走杜伯儉，豐娘擔(dān)憂道：“他不安好心。”

　　“我有主張，你放心吧。”杜仲德安慰妻子。

　　“相公，不是為妻要多心，你面皮薄，一些拒絕的話說不出來，就怕……”

　　“你放心，我已經(jīng)下定決心，當(dāng)斷就斷，我很后悔讓你跟著吃了那么多的苦。”

　　第二天杜仲德大清早就跟著杜伯儉出門，傍晚就返回了家。

　　“怎么，不行嗎？”豐娘關(guān)心地問。

　　“嗯！”杜仲德很生氣，但當(dāng)著幾個(gè)孩子的面，嘴巴動(dòng)了動(dòng)沒說什么，燕然急得不行，卻不好打聽。

　　第二天下午，杜伯儉還氣呼呼地過來了：“二弟，你這是怎么回事？給東家也不告訴一聲，就偷跑了，中人過來把我訓(xùn)了一通。”

　　杜仲德下定決心要改變，聞聽先沉下臉來：“別說了，若是中人問起，你可以回他‘那一家都是婦女，我年輕，不合適’。”

　　杜伯儉張嘴剛要說什么，杜仲德不客氣地道：“我不信你一點(diǎn)也不知道，這家一個(gè)月給一兩銀子束脩你不去，卻選了一年六兩銀子的，難道不是看出什么來了嗎？”

　　“你別血口噴人，我把好的讓給你——”

　　“說的好聽！你什么時(shí)候肯把好的讓給別人了。江山易改，本性難移，難道我搬出家門才幾天，你就變了好人？”

　　杜伯儉被揭了老底，怒哼了一聲，指著杜仲德：“別把人都想歪了，一片好心當(dāng)了驢肝肺，我再也不會(huì)幫你。”說完拂袖而去。

　　杜仲德在背后嚷了一句：“那你記住，這里不歡迎你。”

　　杜伯儉沒想到杜仲德這樣絕情的話都說得出來，腳下一個(gè)踉蹌。他嘴里發(fā)火，心里其實(shí)是窩火，二弟老實(shí)又軟弱，他認(rèn)為，就是看出什么，也舍不得一月一兩銀子的束脩，沒想到，二弟竟然比自己還堅(jiān)決。

　　那家老太太掌家，說是給小孩請(qǐng)先生，孩子是女扮男裝的，就是個(gè)幌子，其實(shí)是想借種，杜伯儉不是什么好人，剛?cè)r(shí)還暗暗歡喜，后來掂量一下，才驚覺這便宜不好占，一個(gè)不好就是身敗名裂，這才想到了杜仲德，沒想到二弟比他還見機(jī)早。