普魯士銀行的信件和支票
1890年12月17日
尊敬的博爾頓·古鐵雷斯先生:
許久未通信,望你與家人一切安好。自上次在漢堡匆匆一別后,我始終惦記著與你分享近來柏林的動向——尤其是普魯士銀行大規模發行債券一事,或許你已有所耳聞。
這些債券宣稱年利率高達5%,且以帝國財政作保,眼下全城商人都趨之若鶩。銀行公告稱資金將用于修建東非鐵路與擴建基爾港,若真能兌現,確是為國謀利的穩妥投資。我原本已經取出半數積蓄準備認購,但這兩日聽到些風聲,反叫人進退兩難。
昨日在威廉大街的咖啡館里,有位法蘭克福來的證券經紀人低聲提及,這些債券的償付竟與非洲殖民公司的橡膠貿易掛鉤。更蹊蹺的是,當我向銀行職員索要抵押資產清單時,他們只含糊地重復“帝國信用不容置疑”,連債券認購登記冊都拒絕公開查驗。
今日經過菩提樹下大街的債券銷售處,竟見馬車夫和洗衣婦都在搶購,這讓我想起父親常說的“郁金香狂熱”。雖然帝國近年靠鋼鐵與槍炮重振聲威,但殖民地的投入像無底洞,去年多哥的種植園虧損不也悄無聲息地轉嫁給了納稅人?
你素來精通商業法條,懇請代我探聽漢堡交易所的內幕消息。若這些債券真如表面般可靠,我打算購入三千馬克;但倘若背后藏著什么殖民地的爛賬……你知我積蓄來之不易,萬不敢輕擲。
隨信附上昨日《柏林日報》剪報,第七版有篇《論債券熱與帝國財政》的文章,筆跡疑似財政部官員化名所寫,字里行間透著古怪。盼速回信。
期待您的回復,愿一切安好。
忠實的
湯姆.赫卡斯
勃蘭登堡州希緒弗斯城
勃蘭登堡州希緒弗斯城諾克斯街道104號維爾康別墅