「騎士涅夫涅羅·夫卡！涅夫涅羅·夫卡！」
簡陋的木屋外傳來高亢呼喚。
「在家、或不在？」
急促的敲門聲催促著木屋里的男子走出房間，濃黑的眼圈、拖著睡衣。
因為不規律生活被訓責至深夜的夫卡在清晨送離僅留宿一夜的母親后，返回木屋正想彌補下整晚的未眠，但在躺下后的半個時辰就受到立刻打攪。
「在……請問哪位？」
夫卡草率地打開門，對門外到訪者毫無防備。
「唔！！？雷奧雅大、團長大人！！」
敲門者不是別人，正是王國圣劍騎士團團長彌咖露·雷奧雅菲。
與平日里銀盔威嚴整肅的形象不同，今天，雷奧雅菲穿著的是純色連衣裙。
金色若太陽耀眼、令人澀于直視的雙眸，亦如天降白雪般潔凈的淡黃長發，胸前垂掛的由11枚蔚藍水晶精心匠作的水晶項鏈。
「何、有何命令嗎？！團長大人！恕屬下無禮，竟然以這副邋遢樣見您！」
夫卡猛然清醒，急忙向雷奧雅菲行禮。
（夫卡，獨自在外，無論什么場合都要注意自身儀態，一副松懈模樣是成為不了真正的騎士。）
（知道啦知道啦，上馬車時注意安全，一路小心。）
但現在再為沒聽入母親提醒而后悔為時已晚。
（被雷奧雅大人看到松懈一面，想必她相當失望吧。）
久居腦海的郁郁倦意頓時被脖間升起的愧疚層層剝離，裸露出的顫動之心失落陰影。
好在昨晚在母親的監督下連夜收拾了屋內，現在屋里環境相比之前好上百倍。
所以，為改變開門時在團長面前暴露的丑態——懇請團長入屋暫歇以減輕對自己的失望！
「啊~嗯，稱我雷奧雅便是，今日來訪只是……」
「遵命！雷奧雅大人！那個……站著說話不便，不如進屋坐著——」
「不必，我是來通知你任務變動的。副團長目前要事在身，轉述隊長通知太晚，我便直接來了。」
即便不是身披盔甲，作為強者原本的氣場依舊從雷奧雅菲身上壓迫而出。
（不愧是雷奧雅大人！穿著私服也同樣威武颯爽……）
「副團長直令：見習騎士涅夫涅羅·夫卡，最近街上有些不安定，王國祭在即，需要增加騎士巡邏，固定點位看守的騎士數量不足，因此，任令汝為今晚負責王國監獄的守衛。」
「昨日上午替騎士團補給準備后無其它任務安排，今晚的守衛能交付你嗎？」
雷奧雅菲似乎沒認出昨天寮舍門口站哨的夫卡。
「……」
「涅夫涅羅、沒事吧？涅夫涅羅？」
雷奧雅菲的呼喚使夫卡重新回神。
「啊！是！遵命！屬下覺得不愧是雷奧雅大人，即使身穿便服也都散發著很強氣味呢！」
「誒——？很強氣味！真的嗎？真有那么強烈的體味嗎……」
雷奧雅菲臉頰暈紅，輕抬手臂嗅了一下。
「按理說應該不會很重味……女仆長早上才剛換的干凈衣服，訓練后遺留的汗臭？明明已經洗過身，怎么還會……」
作為騎士肯定是不會在意氣味強弱。
可是現在作為貴族、作為一名打扮后外出的女士來說，被外人在面前指出擁有強烈體味，而本人卻毫無自覺，實在太令人害臊了。
不過，提出這點的原事人夫卡并沒注意到雷奧雅菲反應異常。
一意想朝團長傾盡敬愛之心的夫卡，對雷奧雅菲話語的前半毫無意識，只聽到句末的關鍵兩字。
「洗…洗過身……」
夫卡想入非非，顱內冒出幻想——
蒸汽朦朧、圣光蔽眼的澡池旁，雷奧雅菲解開裹在身上的浴巾，緩步進入池中；
若雪白肌邊泛起漣漪，盞盞晶光沿著脖頸滑至鎖骨間，突然，像是發覺被人窺視般，她猛得轉頭喊道——
——遐想中，夫卡亦不自覺憨笑。
「——涅夫涅羅、涅夫涅羅！」
近在咫尺的雷奧雅菲的嗓音再次令夫卡清醒。
「怎、怎么？臉色看起來很差的樣子……」
（該不會是我的緣故？真有那么重的氣味嗎？！那平時并排站邊上的科莫蒂斯他們……其實都一直在忍耐？！）
「失、失禮，我還有要事，先、先走一步……晚上的事交給你了。」
(啊啊、熬夜后的糟糕臉色被雷奧雅大人察覺，想讓我好好休息才說這樣的話。何等體恤部下的大人！！)
「遵命！屬下一定不辱雷奧雅大人親自交付的使命，也請雷奧雅大人安心地去做更重要的事吧！」
(果然是因為臭味！已經迫不及待期望我走？！難以忍受的氣味，我居然一直都沒有自覺！）
羞恥、慚愧猶如附著穿透屬性的魔法箭扎入雷奧雅菲心扉，迸射出帶有星火、似女巫負面藥水般混合酸辣苦澀的衍生物，一股異妙的感覺刺激著她的雙眼難以睜視。
雷奧雅菲扭頭瞇向一旁，期望以此掩飾自己的羞愧表情。
「唔、嗯……」
另一邊，依舊沉浸在自我幻想里的夫卡毅然決然地回應了雷奧雅菲。
「那么、恕屬下失禮，門保持敞開即可，請菲奧雅大人隨意！」
夫卡扭頭跑回屋內。
(嗚~慶典前夜馬上要開始——這樣只能先、先請艾希禮幫忙，但這樣的話……和瑪麗的約會就來不及嗚！！！)
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晚上，王都街道上開啟王國一年一度的慶典準備——王國祭的前夜。
王國祭前夜，位于王都西北建設廢置區域的王國監獄——迷宮監獄。
一個灰色盔甲出現在守衛迷宮監獄的騎士前輩。
「見習騎士夫卡報到！兩位前輩、您辛苦了！」
「我的名字是涅夫涅羅·夫卡，奉令前來守衛的交接！請多指教！」
夫卡火熱的自我介紹成功吸引騎士前輩的注意。
「哈、呼~終于來啦，老腿要僵咯。」、「嗯？看守應是兩人一組，你的搭檔呢？」
「是，是這樣的前輩們，烏奇前輩臨時有急事，讓我先行來和前輩們交接。請別擔心，烏奇前輩不一會兒就到。」
聽到繆邦羅的名，兩位騎士前輩四目對望，隨后，其中一人用十分同情的語氣回道。
「啊…是那家伙……真是辛苦你了……」
「沒這回事，騎士團內相互幫助，我覺得是很棒的精神。我認為能和前輩們共事、從前輩們那學習騎士的作風是一件光榮的事！」
「哈啊~說的漂亮！年輕人必須這樣才對嘛！但是，嗯…怎么說呢…看人還得憑自己眼睛……這里是十足安全的地方，也沒什么棘手活，放輕松，唯一要做的是——封鎖這里唯一入口，不讓任何人通行。」
那位年長、發縷中貫穿著幾絲銀發、看起來風度翩翩的騎士前輩為夫卡指了指監獄的入口。
建筑、不，稱之為山洞或許更合適，它的邊緣沒有裝飾，什么都沒有。
周圍除去幾個限制移動的拒馬和鑲入山洞的鐵柵欄，就只剩一輛堆著雜品、倒在一邊的單輪推車，連墻壁都是蹭著掉渣的土壁。
不過，這看似弱雞的土壁入口無需人操心。
「沒事的、監獄里設置了特殊魔法，在里面不僅無法使用魔法，連外部也無法魔法干涉。里面的空間無限開拓，路線錯綜復雜，是不會有人想冒著進去后就永遠無法離開的風險闖入，除非那家伙是笨蛋，既然是笨蛋，也會迷失在監獄迷宮般的地形中。」
見夫卡神情逐漸僵硬，騎士前輩一旁安慰道。
即使是騎士前輩本人，有著再過三個月就滿十年看守經驗、且期間無發生任何意外的他，在沒有數位同事的協作下，也不敢隨意踏進監獄。
話說至此，夫卡緊繃的心情才放松開，見夫卡不再緊張，騎士前輩于是說道。
「那么，接下這里就交給你，要好好站崗哦！」
「是！」
「喂喂、別給小兄弟制造壓力！」
朝著一唱一和離開兩人的背影，夫卡再次行禮。
「說起來剛才聊哪了？」
另一位騎士前輩聊回先前的話題。
「王國祭前夜、東邊的酒館估計酒水打折。」
「怎樣？去嘗一下嗎？」
他手持杯狀晃了晃。
「王國祭前夜…行吧，很久沒喝過了，上次是……」
「反正之后你也沒其他安排嘍？你啊、這么冷淡的性格想要孤老終身嗎？真不懂為什么還有那么多人喜歡你……」
「反倒是你、勞德，薪水不是扣在婭萊妮那？晚歸會很糟吧。」
「沒——問題！為了今年，我可是從前年就開始兼職打小工，今晚絕對要和小姐姐們酣暢一番！接下來是探店、不、巡邏大冒險！！」
（前輩們開玩笑真有一套！）
就在夫卡也沉浸在歡快的氛圍里時，正要走出大門、一只腳踏在門外的騎士前輩勞德突然扭頭朝著夫卡喊道。
「啊啊，忘記提醒你了小兄弟，我的忠告是無論發生什么事，絕對不要獨自進入監獄內！即便真有賊人強行闖入內部，你也不要追上。」
「監獄內部是一個迷宮，進去或許簡單，但出來最少需要兩隊騎士引導，這需要充足的補給防止搜救隊迷失其中。你只需記住不進入里面去，其他都別管！」
「我明白了，謝謝前輩忠告！」
「好嘞，那我們先走啦。」
「一路順風！」
于是，夫卡目送兩人離開，開始了自己的守衛任務。
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之后過了四個時辰，王國監獄——迷宮監獄的入口處。
只有一位穿著灰色盔甲騎士樣子的人站在鐵柵欄外。
夫卡獨自佇立在門口，望著空曠的監獄內院。
身后迷宮監獄里不時傳來幽森、不似人聲的聲音。
雖然截止現在，臨時有事的騎士前輩還未到達崗位——
（想必前輩的事情有些棘手，需要花點時間……）
——但就算這樣，夫卡執行任務的熱情依舊燃燒。
時間稍微回溯一小時左右前，就在夫卡熱情注視前方的同時，兩個黑影身后跟著大高個黑影出現在監獄外圍的圍墻下。
其中一個黑影從身后拿出一個包袱，從中取出鐵鉤和攀繩，甩過圍墻。
「等下、沃倫！你當過冒險者或當過石匠學徒嗎？」
「都沒有哦，怎么了？」
「那你是怎么這么熟練的、攀墻？」
「啊、這是托馬斯老師、學院里的體育系老師教授的技能。」
「學院？沃倫…是貴族子女？貴族學院會教攀墻嗎？」
「不是哦，這門學科叫攀巖，我是魔法師撫養大的。從小都在魔法學院學習。」
「「魔法學院？！！」」
「是的。」
「就就是那個控制懸浮都市的魔法學院？！咦咦咦——那沃倫你其實是魔法師？！」
莉娜驚訝得有些語無倫次。
「還不是哦，會一點簡單魔法，可還沒有成為魔法師的資格。」
「厲害呀奎因。沒想到你居然是魔法學院的學生。」
「太夸張啦，我只是一個普通備考生。」
「但為什么你會和勇者大人在一起？魔法使的國度不應該在西邊嗎？」
「為什么會在這里我也不清楚，等注意到的時候就已經在小鎮里了。」
回溯記憶奎因顯得有些苦惱，見此，阿塔庫轉移話題。
「話說確實厲害，年紀輕輕就會使用魔法，還會冒險者的技能，一般人可做不到這些。」
『只會使用魔法的話，總會遇到魔法使用不了的那天，到那時，體力不行的魔法使甚至起不到一個普通人的幫助。』
「足夠深刻的名言、不愧是魔法學院的學生。」
「是照搬老師的話而已。那么，我先進入確認安全，之后再響你們打暗號。」
「嗯。」、「明白。」
說完，奎因就利索地爬上了墻壁，數分鐘后從墻的另一端傳來輕輕的敲擊聲。
時間回到現在。
三人正準備潛入迷宮監獄內部，卻發現一名守衛騎士擋住了入口。
「這個人難道不知道什么叫疲倦嗎？是不是實際上已經站著睡著了？紋絲不動地站那么久，已經快一個小時了！」
莉娜抱怨入口那像木頭一動不動的騎士。
不知是對入侵者的不屑，還是對迷宮里一旦進入便無法逃脫的自信，入口處的鐵柵欄甚至沒鎖。唯一的阻礙是守衛騎士擋住鐵柵欄的身軀。
「看不清那家伙的臉！夜色下雖然很難被守衛發現，但我們也看不清！」
「萬幸從圍墻外到這一直線沒有任何阻礙。真是讓人難以理解……關押重要犯人的王國監獄居然只有一人看守，難道前方有什么陷阱嗎？」
「總不可能人手不足之類的原因？不會吧，畢竟也是監獄這等重要的地方。」
「噓！那家伙好像注意到我們的所在！」
「糟糕！」
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（好慢呀烏奇前輩……是不是發生什么事了？）
這樣想著，獨自站在入口前的見習騎士夫卡心底忐忑不安起來。
首次正式任務僅是一人站崗，背后還是不時傳出奇怪聲音的迷宮監獄，夫卡的焦慮愈發增加。
（說不定被安排了其它臨時任務來不了……）
夫卡自我安慰道，突然想起團長說的話。
『……最近街上有些不安定……』
（這么久沒來，難道說前輩在來的路上遭遇什么了？！不不不、以前輩的實力怎么可能被簡單打倒？)
與此同時，王都的另一頭。
「啊~啊~啊啾——」
繆邦羅·凱因·烏奇突然打個噴嚏倒在了坐在酒吧沙發上。
「怎么啦，小烏奇？感冒？」
身旁一位粉色連衣裙的女孩關心道。
「沒~被寶貝你身上的香味打倒了~」
烏奇說著貼到女孩臉上偷親一口。
「討厭啦~」
粉衣女孩害羞地推開烏奇的臉。
趁著醉意，烏奇高舉酒杯。
「來、為了節日干杯！」
「「干杯！！！」」
酒杯碰撞的聲響。
「咯噔！」
一顆碎石滾落到夫卡面前。
（誒？石頭？為什么會突然滾出一顆碎石？）
夫卡警惕地俯下身，左手握住劍柄。
(引誘陷阱嗎？記得訓練課堂上有這么一則，想要攻擊警戒的對手之前，使用小動作使對手的警惕心轉移，從另一個方向發動突然攻擊以達到奇襲，當然這種作戰方式也會被敵人用來誘導己方。)
環顧四周，夫卡確定了唯一的躲藏地點。
「在那？！吃我一招！」
夫卡抽出佩劍，跳劈至單輪推車背面。
然而那里沒有任何人，不如說，本被他看成人影的東西實際上只是數個堆在一起的麻袋。
（奇怪？怎么沒人？）
「唦唦、唦唦……」
夫卡循著聲音源頭仔細觀察麻袋，有什么東西正從底部緩緩漏出。
（什么啊，原來是碎石割破了沙袋。我也真是，一個人太緊張而變得神經兮兮。或許我應該聽前輩建議，心態放輕松。）
感覺自己過于敏感的夫卡悻悻返回原位。
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迷宮監獄內部，奎因、莉娜和阿塔庫不知何時已經進入其中。
三人并非毫無準備，在離開「地下商店」之前，奎因還從「海貍」那得到一份贈禮——最近關押的一名欺詐犯的位置所在，以表對阿塔庫「祝福之禮」的感謝。
因此，三人從一開始就朝著目標點趕去。
「沒想到阿塔庫先生居然也會使用魔法，這是適者生存的結果嗎？在爬進圍墻前，我還不知道呢。」
「好過分啊莉娜！好歹我也是森精靈，肯定會最基礎的擬態魔法，別當我只是廢宅。」
森精靈在大森林中生活，經常要通過擬態魔法捕捉敏捷動物，就像隱藏在樹叢中的變色龍向獵物發動突然襲擊一樣。
「魔法、真是便利的東西呀……」
聽著莉娜的感嘆，奎因心中浮現自學習魔法以來一直存于內心的想法。
（把魔法普及世人。魔法不再只是魔法使和冒險者才能使用，人人都能用魔法生活。）
「奎因，你是知道我會使用魔法才邀請我的對吧？是這樣吧？！」
阿塔庫的質問把奎因從思緒中拉回。
「嗯、嗯。以前在書本上看過，森精靈是會使用魔法的一族。作為同伴，不僅僅因為你的魔法，更多因為覺得你可靠。你愿意相信我的話，真的幫大忙了！」
奎因的話讓阿塔庫一陣臉紅，頓時安靜下來。
「誒——沃倫，那莉娜呢？我幫上忙了嗎？」
「莉娜你女孩子，又是幫我在王都奔波，又卷進這么危險的行動，我虧欠你和約文先生莫大的人情。謝謝你莉娜，有機會一定回報你們的！」
「……那么，請一定按約定讓我見一面那位讓沃倫不惜舍身冒險相救的勇者大人！」
「嗯！」