凡人口口相傳，只知花仙寺是最靈驗的寺廟，不管距離有多遠，每日總有源源不斷的信徒不辭辛勞，前去祈愿。并不知天下福禍相依，收付等價，只有給出足夠的犧牲，才能讓心中所愿上達神靈。有當講有緣人可撿到意外之喜，卻少有知足常樂者。
暗羅知道赪桐一直以來都在集民愿，時不時挑些簡單的愿望來實現，但他從不曾被允許跟隨她辦事，沒有親眼見過她如何做事，在他的印象里，她一直是高高在上的主，很難想象她的另一面。
來到木匠家門口，赪桐捻指將兩人化身成小廝打扮，才輕輕叩響了眼前那扇幾經破敗的木門。出來了一個年過古稀的老人，聲音蒼老：“你來了？快快請進。”
赪桐此時是極為和善溫暖地微笑著，扶住老人往屋里走，示意暗羅把門關上。
屋子里有微弱的燭光立在一張殘舊的矮桌上，桌旁擺著幾條長凳，凳子腿已經修補又修補，顯然是撐不住一個壯碩的成年男子。老人有些病弱，嗓音沙啞，想說話，急著輕咳了幾聲，赪桐便也不急，拍撫這老者的背，等他順氣。
老者按住赪桐坐到板凳上，讓暗羅也坐下，暗羅看著搖曳的凳子，推拉幾番，終還是站在赪桐身旁等候著。
赪桐出聲解釋：“老人家，您也坐下，我們喝口清茶就走了，就讓他待著就好。”
老者雖行動緩慢，面上且很是欣喜他們的到來，很快地給他們遞去一盞茶：“老朽這里簡陋，沒有什么好東西，萬望姑娘不要嫌棄這盞粗茶。錦安閣掌柜的真是大善人，月月都記掛著我這個即將入土之人，總托人給我這老頭送東西。”老人說著說著，眼中漸蓄起了淚。
赪桐從暗羅手中拿過幾條臘肉、兩袋小米和一些其余的糧食交給老者：“掌柜的近月營收頗多，這些多出的吃食算是能力內多加的，老人家不必推脫，盡管收下便是。”
老者盡管感動，也內斂情緒不失態：“錦安閣掌柜的都是個好人家吶，代代都有菩薩心腸，愿救我們這般貧苦之人，只可惜老朽沒有個一兒半女，幫不上善人家一點工，白白受了恩惠。”
赪桐拍拍老者的手，誠摯說道：“無論福禍恩澤，皆有緣由因果，到了，便候著，收著就好，思慮多了，欣喜也就少了，您說是否？”
老者喜嘆了一口氣，不執拗：“姑娘說的是呀，是老朽活不明白了。”
赪桐環視屋外，起身：“天色不早了，我們還有事要忙要離開了，就不能陪您用飯了，您可要照顧好自己。”說罷行禮道別，暗羅隨禮。
“好好好，我送送你們。”
“老人家止步。”
出了木屋，暗羅靜靜跟在赪桐身后。
這是他第一次看見赪桐不是作為主上的一面，以往赪桐出門為人間祈愿者實現心愿時，都會下了禁制，不讓他找見，他也自覺不尋。這次他不知為何，好似偶然，但仙上也可以遣他離開，只身前往，沒必要帶著他。
赪桐見暗羅陷入沉思，問：“是不是在想，我為何帶你同行？”
暗羅點點頭。
“綠綺在官場混得風生水起，竊衣深諳經商之道，星宿與通泉也在江湖闖蕩周旋，我獨獨留你在身旁，你可知為何？”
暗羅搖搖頭，一臉認真等待答案。
赪桐長呼氣，無奈嗤笑：“那原因可多了。你雖修成都晚于他們幾人，卻是最有天賦的，綠綺如今也難對你了吧。說不定，再過幾百年，幾十年甚至幾年，我也不敵你了。”
暗羅急于辯解：“仙上永遠是世間之首，暗羅不配與您相比。”
赪桐按下暗羅合起作揖的雙手：“只可惜你的性子最是寡淡，不適合入凡塵，我也不勉強你，讓你留在身旁作個閑散暗衛，不想也是適合你，你也不曾同我抱怨。我問你，你是否真心無怨言。”
暗羅“砰”跪下，行大禮叩拜，起身仰視赪桐，眼神不容置疑：“暗羅不信凡間神佛，但我此刻在此以性命起誓，過往數百年里，我從未對赪桐有過半分怨念，此后至我身死，亦決不違背赪桐半句言語，若違此誓——”
“行了暗羅，你看你如此較真，分不清閑談爾爾？”赪桐一把拉起暗羅，叫他站直了。“若有一日我不在了，你這般性子，還有誰能同你說上兩句！”赪桐恨呀無奈。
“什么叫你不在了？”暗羅追問，一副打破砂鍋問到底之勢。
赪桐扶額：“打個比方！比方！”
“以后別打這樣的比方。”
赪桐不再糾纏：“回了無境，賞你十草鞭！”
了無境是眾仙子精靈的來處，在境中，赪桐是她們的王主。但除了眾仙議事的集韻殿，赪桐也是融入他們其中的一員罷了。
所有犯了錯要受鞭刑的仙子，均要在集韻殿中受刑，凡在境中仙，皆要放下手中事來觀刑，為的就是眾仙皆知，眾仙平等，所思所行有所顧忌。
暗羅直直地跪于大殿中央，赪桐立于主座之下的臺階之上，面上嚴肅極了最后再問：“暗羅，你可以反悔，這是你自請的刑罰，你本無錯，此時若是后悔了，你還可以走！”
“暗羅不悔，請仙上親自賜鞭。”
“好。”
赪桐舉起右手，收起成拳，了無境中各處瞬間落起了紅花瓣，如雨般，且凄美。
不過片刻，集韻殿中圍起了眾多仙子，遠遠圍繞著跪于殿中的暗羅。很快傳出了吵鬧的議論聲，因為受刑人是暗羅，是赪桐最親近的暗衛，是仙力極高的上級仙子。
行刑仙官呈上草鞭，有些恐慌，這位可是仙上手下大將，不是他懼怕身份地位，是深知暗羅性子怪癖，俱他的氣場，怕他事后為難于他，實在不敢下手，他小心詢問赪桐：“仙上，草鞭在此。”沒等他問出何時行刑，赪桐便拿起鞭子，他暗松了口氣。
草鞭不是普通的草鞭，淬過境中無垠泉水，不破皮肉破血脈心門，可讓受刑之人痛至暈厥難醒。尋常仙子三鞭已是重刑，可躺上月余，暗羅自請十鞭，怕是也要躺上半月了。
赪桐揮出長鞭，揚聲道：“仙子暗羅，以下犯上，犯僭越之罪，本念其無意之舉不欲嚴懲，其身堅持自請其罪，以示公正，場內眾仙可有疑異！”
全場死寂，無人敢于此刻吱聲！
赪桐對暗羅沉聲說道：“暗羅，褪去上衣。”
暗羅睜大眼睛看著赪桐愣了一下，雖然不適此舉，卻也很快乖乖脫下上衣，臉上有些泛紅低下頭。
行刑官見無異聲，高呼：“賜鞭————”
一鞭！
二鞭！
三鞭！
暗羅筆直的跪姿略微搖曳。這比他想象中的要痛上許多。
四鞭！
五鞭！
……
暗羅有些立不住，趴倒在赪桐腳邊，額頭冒出了許多汗珠，他艱難地慢慢爬起，跪直了身子，抹了把額頭的汗。
赪桐問：“暗羅，還受得住嗎？”
“請仙上繼續賜鞭！”暗羅雖語氣虛浮，卻好不服輸。
赪桐并未因此而減緩鞭力，如常下鞭。
九鞭！
十鞭！
行刑官高呼：“施鞭結束，收鞭——”
赪桐拿起外衣給暗羅披上，輕皺起眉頭：“倔脾氣！你暫留在境中療養吧，境中仙氣深厚，恢復得快些，好了再回錦安閣，齊琛軍中我會命人去為你告假的。”
“暗羅無事，可隨仙上回去——”
暗羅話音被打斷：“暗羅，這是命令。”
暗羅閉口不言，久久回道：“是。”
赪桐喚來一名侍仙，交代道：“照顧好暗羅。”話畢，揮身成煙縷散了去。
待閑回到錦安閣中已經過二日了。
赪桐剛進門，竊衣便叫住了她：“桐姑娘，可算回來了。”竊衣將她拉到掌柜臺子之后，指著地上對著的大包小包：“那日那位齊少將軍送來的賠罪禮，我本不想收下，他堅稱要暫存于此，代交于你。”
“退回去，我不缺這些！”
赪桐乏得緊，想上去躺躺，竊衣看出不喜面露聲色的仙上，眼底有些不爽此類繁瑣小事，又忙補充：“綠綺讓仙上閑下來了去一趟她府中。”
“知道了。”