赪桐最近越來越覺得有些吃力了，與以往不同，以前是躲懶無事可干時，踏踏實實地長眠，這段時日卻是與祁焰周旋的心力交瘁，無法好好休息，總覺得周身氣力被偷偷抽走。即使是三百年前設法封印祁焰的時候，赪桐也沒覺得如此虛浮。雖然心里覺得不太可能，但她還是冒出了一個念頭：難道她真的老了，像那城郊木匠一樣，活到頭了或是時候到了？

　　想著想著，赪桐沒忍住“噗嗤”小小笑出聲來，對自己鄙夷了一下。

　　赪桐給自己住的閣間設了禁制，屏蔽了屋外的嘈雜聲，不意外地睡到了太陽落山。突然想起竊衣的交代，起床伸了伸腰身，出了房門。

　　綠綺的青懈府離錦安閣并不遠，步行穿過兩條街，約莫一刻鐘就到了。

　　即將入夜天色漸暗，各類商鋪零零碎碎燃起了燈，接著落日照亮了夜色。臨城作為最繁華的都城，夜里沒有宵禁。

　　不過街道上定點各處多了些守軍，想來可能跟近期城中流民增多有關，防止流民作亂。

　　赪桐肚子里除了有懶蟲，還有饞蟲。想著都出來了，可以物色一下新美食。赪桐活久了，天下珍饈大都驗了個遍，常吃的膩了，就喜歡找些沒吃過的，她很樂意人們多創新，滿足一下她的口腹之欲。

　　她選了家開張不久擠滿食客的店走了進去，挑了角落最不起眼的位置。她仗著夜色昏暗，并未佩戴面紗，實際上也是嫌麻煩得很，不過看麻煩與便利中則何其一，反正是沒有對錯的。

　　好幾天沒有好好吃頓飯了，雖然不吃也餓不死，但味蕾能給她帶來新感受。

　　綠綺總說她是個沒有欲望的神仙，同凡間帝王相比，不像一個主子，不貪墨銀，不圖情欲，還沒人伺候，更像一個普通不過的凡人。

　　不過綠綺所說的對也不對，最起碼，她還是自以為有些口腹之欲的。

　　赪桐一個人，點了一桌子菜，她想每個都試試味道，但吃是吃不完的。一桌子菜嘗下來，沒有特別驚艷她的，選了一個合胃口的醬鴨多吃了點，叫來小二給她打包好余下的菜品，付了帳后出了飯館。緊接著拐入一條深巷，敲響了一間小屋的門，輕喚：“菜籽——”

　　這是赪桐給臨城那幾個混世小乞兒安排的住處，十幾個孩子住這一間小屋，雖不空曠，好在是有瓦遮頭，能躲躲風雨。

　　一個十來歲的小孩小心翼翼探出個腦袋來，天暗看不清試探地問來人：“是桐姐姐嗎？”

　　赪桐把手上拎著的一堆打包好的菜伸過去給他：“菜籽，拿去跟弟弟妹妹們加餐，剛打包的，趁熱吃知道嗎！”

　　菜籽一下打開門蹦跶出來，笑嘻嘻地接過：“謝謝桐姐姐，姐姐快進來坐會，他們都還沒睡呢，我叫他們。”

　　赪桐一把拉住菜籽，捂上他嘴里呼之欲出的呼叫，蹲下身子溫柔道：“姐姐還有事，就不進去了，你們大家好好吃飽，別打架就好。你最年長，可以安排好對吧。”

　　菜籽受了夸贊，被捂著嘴，忙“嗚嗚——”地答應著，眼睛彎彎成一輪新月，用力地點頭如搗蒜。

　　赪桐松開他，順帶搓搓他的臉蛋，放他進去，叮囑他關好門。

　　出了巷子，赪桐察覺那人還遠遠跟著，小尾巴功力不弱，她要是不入巷子逗留片刻，可能還真發現不了。

　　赪桐帶著那人繞行，兜兜轉轉，漫無目的，那人一直保持著跟蹤的距離，沒有任何行動。

　　街道上歡聲笑語，清歡樓的姑娘婀娜地攀攬著男客，邊上的小攤販也叫喚著不放過一個散客。

　　紙醉金迷的清歡樓，今夜來了不少貴人，許是尋到了開心，讓幾個侍從拿著錢袋子，在二樓閣樓外廊，向街道外灑了一把又一把的銀錢紙幣，揮金如土，全然不吝嗇。

　　霎那間，拾錢者堵滿了清歡樓，樓外的平民同樓內的酒客，一起醉倒在了這場金銀的狂歡中。

　　真是所謂的“全民同樂，歡愉不散”？

　　赪桐看準時機匯入人群，遁入了清歡樓中，欲躲片刻，甩開那尾巴。她輕快上了樓，狹窄的樓道里兩三個醉漢左右搖擺，想搭上她肩膀的咸豬手，被她靈敏地躲掉。

　　赪桐尋了個長廊盡頭沒有燃燈的房間，環視四周無人留意她，迅速隱入房中，輕手關上房門，準備歇息半刻鐘，想罷那小尾巴跟丟了會自行離去。

　　正想著無人打擾，隔著屏風之內突然響起了些許悉悉索索的聲音，樓中歌舞升平，赪桐聽得不真切，她輕輕穿過屏風，戒備地往里一探究竟。

　　只見床榻搖曳，青紗縵張垂落地，明明無風，卻不時飄動。此時紗帳中斷續傳出了幾聲低弱的嬌嗔————

　　額……赪桐一時間無語凝噎。

　　赦桐呆呆地頓在原地，不再往前一步，黑暗中，或許只有她自己知道血液正向臉上涌起。她竟然闖入了別人的閨閣游戲？真是罪過！罪過！

　　她慌忙的同時又躡手躡腳地溜出房間，把門關地緊緊地，還愧疚又貼心地為人家施了鎖，免得又被打擾了去。

　　正當她長舒一口氣時，手被一個身材高挑的男子一把拉起，往人少的角落奔去。

　　赪桐很快反應過來，不等看清楚來人，便一把將人壓在墻角，她左手不知何時多出了一根繩索反捆男子雙手背在他身后，右手則用小臂死死抵住男子咽喉，使人難以喘息。

　　只不過，身高上拉開的差距，怎么看都不像赪桐占了優勢的樣子。反而落在這樣暖光縈繞的場景里，更像是男男女女迷了情時相互撩撥的曖昧，一點也不出奇。

　　眼前這人不正是那日在錦安閣難住她的少將軍嗎？竟跟到此處來？還真是陰魂不散吶！

　　赪桐冷聲逼問：“為何跟蹤我，齊少將軍。”

　　齊琛此時被噎住咽喉，低不下頭只得垂眸看她，這姑娘的力量一點都不像她所能被看到的那番纖弱，他掙扎討不著半分便宜，就如現下這樣，話也說不出。

　　赪桐見他遲遲不回答，加大了右手的力道，眼神也變得狠厲：“說話！”

　　齊琛吃痛，眸光悲憐，勉強嗚咽兩聲，表示自己不是不想說，而是說不了。

　　赪桐回過神來，發現自己壓根沒給人說話的機會，便松開了右手，態度也緩和了許多：“說吧，為什么跟蹤我？”

　　齊琛轉過頭清了清嗓，又回頭慢慢同她說：“請姑娘恕在下失禮，但在下沒有跟蹤你。適才一時情急才失了分寸，還請姑娘見諒。”

　　赪桐警惕也疑惑：“情急？何來的情急？”

　　齊琛接著道：“敢問姑娘可是擂臺比武當日，暗羅贈予血滴子之人？”

　　赪桐不羈地點點頭道：“是我。那又如何？”她不知她說這話時臉上欲蓋彌彰的得意暴露無遺。民間但凡有點素材，就能編出許多有趣的故事，就像赪桐最近聽的最多的這個——江湖英雄搶來搶去的寶貝，就這樣被一個不知名的小子贏了去，并且隨手就贈了一姑娘，你說氣人不氣人。英雄臉上無光，打算強搶呢。

　　齊琛試探：“那姑娘可知錦安閣周圍已經被監視多日？”

　　赪桐避而不答：“你接著說。”

　　齊琛繼續解釋：“姑娘剛才的一舉一動都被幾方勢力之人看在眼里，他們之中有人想下殺手，若我剛才不把姑娘拉開。”

　　“你怎知……”赪桐話還沒有問完，便聽到一陣聲響。

　　她望向齊琛。

　　齊琛讓赪桐往剛才站立的房門口看，本來平常不過的長廊，現下熙熙攘攘圍著好些人，透過稀疏的人縫，他們看到了地上躺著一個醉酒倒地的男子，正在痛苦的嚎叫，周身衣服不知被什么透爛了，露出多處潰爛的皮膚，場面看起來有些駭人。眾人也不敢輕易靠近，怕折了自己，都是遠遠地看著，無一人敢出手相助。

　　赪桐蹙起眉頭，臉上很是不悅：“他們竟然想對我用如此兇的毒，真是不想活了。”

　　齊琛臉上微微推出一個淺笑，依然很禮貌問赪桐：“所以，現下姑娘無事便好，能否替我解開繩索。”

　　赪桐不買賬，仍是板著臉，鋒利如常：“你怎知他們的計劃，難不成你和他們是一伙的？”

　　“那姑娘真是冤枉在下了。”齊琛說得太過乖張，話里聽不出真假。

　　赪桐也不屑與他拉扯，解開齊琛雙手，淡淡地交代了一句：“你別走，等著我。”

　　說罷便擠進了人群中心。

　　地上那個醉酒男子痛得打滾即將暈厥，還剩下痛感本能地呻吟，赪桐在眾目睽睽之下扶起男子的腦袋，往他嘴里塞進一顆藥丸，撿起地上還未灑完的酒壇子，給人滿滿地灌上一大口，險些沒給嗆死。見人將藥服了進去，赪桐又將人放下躺回地上，起身時甩過衣袖，將那處灑落的全部毒藥粉不動聲色地一并帶走。赪桐環視一周，死盯著那監視之人逃離的方向，那人桌上留下的茶盞還飄著熱煙。

　　敢殺她卻不敢暴露。呵。