“砰！”一聲悶響，伴隨著骨骼碎裂的“咔嚓”聲。張鵬發出一聲凄厲的慘叫，口中鮮血狂噴，整個人如同斷了線的破風箏，倒飛出去，重重撞在土墻上，又軟軟滑落在地，雙眼翻白，抽搐了幾下便不動了，生死不知。
“鵬兒！”老者眼見愛子遭此重創，目眥欲裂，發出一聲野獸般的悲號，徹底瘋狂。他不再防守，不顧一切地揮舞著分水刺，狀若瘋虎般撲向邱子鳳，完全是同歸于盡的打法，每一刺都帶著撕裂空氣的尖嘯，直指邱子鳳要害。
邱子鳳剛直起身，見老者狂攻而來，眼神冰冷。他深知對方心緒已亂，攻勢雖猛卻失了章法。當下凝神靜氣，手中寶劍劃出一道道玄妙的軌跡，或格、或引、或粘，以巧破力，將老者狂風暴雨般的攻擊一一化解。幾個回合下來，老者氣喘如牛，破綻已現。
瞅準一個老者力竭換氣的瞬間，邱子鳳劍招陡然加速，劍光如驚鴻一瞥，快得不可思議。只聽“嗤”的一聲輕響，老者前撲的動作驟然僵住。他手中的分水刺“哐當”落地，雙手死死捂住自己的咽喉，指縫間鮮血如泉涌出，眼睛瞪得滾圓，充滿了難以置信的驚駭與不甘，喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，終于緩緩向后栽倒。
屋內瞬間死寂，只剩下濃重的血腥味和魚湯的香氣混合在一起，形成一種詭異的味道。邱子鳳持劍而立，胸口微微起伏，警惕地掃視著地上兩具軀體，以及這間瞬間化為修羅場的破敗漁屋。窗外天色已近黃昏，血色的殘陽透過破窗欞照進來，將地上的血跡映得更加刺目。他必須盡快離開此地，這看似偶然的援手，竟又是一個精心布置的殺局！敵人對他行蹤的掌握，遠比他預想的要深得多。救美盼之路，當真是步步喋血，兇險萬分！
邱子鳳不敢耽擱，強壓下翻涌的氣血和滿心的驚怒。他迅速蹲下，在老者尚有余溫的尸身上快速摸索，希望能找到一絲線索。指尖觸到老者懷中一塊硬物，掏出一看，是一塊非金非木的黑色令牌，入手冰涼，上面刻著一個猙獰的夜叉圖案，下方似乎還有幾個小字，但在昏暗的光線下難以辨認。邱子鳳眉頭緊鎖，將這令牌揣入懷中。
他又瞥了一眼墻角生死不知的張鵬，少年胸口的凹陷觸目驚心，嘴角的血沫已凝結成暗紅色。邱子鳳眼中掠過一絲復雜，這少年心性如此歹毒，出手狠辣，絕非尋常漁家子，卻也終究是條性命。他探了探張鵬的鼻息，微弱得幾乎察覺不到，已是回天乏術。邱子鳳不再猶豫，起身環顧這彌漫著血腥與魚湯異香的修羅場。
暮色漸漸聚合，最后一點殘陽的余暉也被黑暗吞噬，遠處的河面泛著幽暗的冷光，蘆葦叢在漸起的夜風中發出簌簌的嗚咽。此地絕不可久留！敵人既能在此設下連環殺局，焉知外面沒有更兇險的埋伏？
他必須立刻離開！目標仍是老者先前指點的江口渡船。邱子鳳深吸一口氣，壓下心頭涌起的疲憊與寒意，提劍在手，警惕地貼近門縫側耳傾聽。屋外風聲嗚咽，夾雜著水波輕拍岸邊的聲響，暫時聽不出異常。他輕輕推開門，一股帶著水汽的涼風撲面而來，讓他精神微振。目光如鷹隼般掃過門前的河灘、遠處的蘆葦叢和通往村落的小徑，確認沒有埋伏的氣息。
不再遲疑，邱子鳳身形一閃，如同融入夜色的魅影，悄無聲息地掠出漁屋，朝著與村落相反的方向——老者提及的江口方向疾馳而去。他的身法極快，腳尖在河岸濕軟的泥土和碎石上輕點，每一次借力都掠出丈許，盡量避開開闊地帶，緊貼著河岸邊稀疏的柳樹和茂密的蘆葦叢潛行。
夜風漸緊，吹得衣衫獵獵作響，也吹散了身后那間小屋殘留的血腥氣。但邱子鳳心中的沉重卻絲毫未減。令牌冰冷的觸感隔著衣物緊貼胸口，那猙獰的夜叉圖案仿佛在無聲地嘲笑著他。截江鬼張旺、偽裝成漁夫父子的殺手、這神秘的令牌，他們背后究竟是誰？為何如此處心積慮地要置他于死地？難道僅僅是為了阻止他去救康美盼？
思緒翻騰間，他已奔出數里。前方河面陡然開闊，水聲也變得洶涌澎湃，顯然已近大江交匯之處。隱隱的，似乎能聽到遠處傳來船只的號子聲和人聲。邱子鳳心中一緊，非但沒有放松，反而更加警惕。越是接近目標，越是危險可能降臨之時。他放緩腳步，將氣息收斂到極致，如同潛伏的獵豹，借著岸邊一塊巨大的礁石陰影，凝神向前方江口渡頭望去。
昏暗中，只見渡口停著幾艘大小不一的船只輪廓，桅桿上掛著昏黃的風燈，隨著江風搖曳不定，在幽暗的水面上投下破碎的光影。碼頭上人影綽綽，有扛包的力夫，有等待的旅人，也有幾個看似船夫打扮的人在走動、交談。
一切似乎并無異常，只是尋常渡口夜晚的景象。然而，就在邱子鳳目光掃過其中一艘中等客船的船頭時，他的瞳孔驟然收縮！
那船頭的陰影里，似乎安靜地佇立著一個身影。那人身形頎長，穿著一件與夜色幾乎融為一體的深色斗篷，兜帽低垂，完全遮住了面容。他雙手抱臂，姿態看似隨意，卻隱隱透著一股淵渟岳峙般的沉凝氣度。即使隔著相當的距離，邱子鳳也能感受到一股若有若無、卻冰冷刺骨的銳利氣息從那身影上散發出來，如同蟄伏的猛獸，鎖定了整個渡口。這感覺，遠比之前的殺手更加危險！
邱子鳳心中警鐘大作，他立刻意識到，這個神秘的身影極有可能是針對他的下一個陷阱。他迅速在腦海中盤算對策，目光依舊緊緊鎖定在那個可疑的身影上，不敢有絲毫放松。