哈爾用手背蹭了蹭曾茉的臉，說：“星球學園里可都是一群技術狂熱分子，他們會把你當成小白鼠關在實驗室，用各種設備檢查你身上的每一個細胞，每一段基因序列，他們還會刺探你的大腦皮層，研究你的大腦。”

　　“少嚇唬人，我可不是三歲小孩。”曾茉推開了哈爾的手。

　　哈爾對星球學園的科學家的描述雖然言過其實，但不可否認的是他們為了追求技術上的突破，往往也會做出讓人難以置信的事來。

　　“當然了，你可以選擇遠走高飛。”哈爾繼續朝前走，來到了走廊盡頭的醫療室門口。

　　“你這是要把我趕回拓星船上嗎？”曾茉問哈爾，她想到自己的父親正是因為掌握了星球學園想要得到的秘密技術，才被冠以莫須有的罪名，不免也擔憂起了自己的將來。

　　哈爾沒有馬上開門進去，他先問曾茉：“你就真的只想守著你母親留給你的診所生活了嗎？”

　　“我的生活還輪不到你來替我做主。”曾茉義正言辭地說，又在醫療室的感應門開啟后，大步走了進去。不料，她剛走進去，賓克斯就突然像瘋子似地沖出來將她撞倒在地上，曾茉還沒明白過來這是怎么一回事，賓克斯又撲上前，將她挾持在了手中。

　　“賓~”曾茉看到自己的太陽穴上被頂了一把槍，頓時沒敢吱聲，連身上的毛毯掉落下來也沒在意。

　　“都給我退后。”賓克斯一邊劫持著曾茉退出醫療室，一邊向圍堵他的醫師們大吼。

　　“賓克斯，是我呀，我是曾茉！”曾茉說。

　　“曾茉？”賓克斯聽出了曾茉的聲音，這才認出了她，但他沒有如曾茉所預想的，當場放了她，反而將她勒得更緊了，“你也不能相信。”他又轉向哈爾，瞪起了紅腫的眼睛，“你們誰都不值得相信！”

　　哈爾問：“賓克斯，那這里還有誰是值得你相信的呢？”

　　“‘無畏’號上的所有人都不值得相信。”賓克斯咽了口唾液。

　　“賓克斯，我是曾茉呀，你答應過要替我出庭作證的，你可不能反悔。”曾茉大難臨頭了，還在想著自己如何脫罪。

　　“不，不對，你也不是什么曾茉，就她那種頭腦簡單，四肢發達的單純女人，她怎么可能還活到現在？”

　　曾茉一聽這話，生氣地抓著賓克斯的手背就咬了一口，“你才是個頭腦簡單，四肢發達的臭男人呢。”

　　賓克斯痛叫，給了她一拳，“閉嘴！”他正要舉槍，哈爾突然閃到他背后，他手里不知從何處也拿來一把手術刀，猛地刺在了賓克斯拿槍的假肢。

　　槍當場走火，射出一排子彈。哈爾趁賓克斯把槍換到另一只手的間隙，打飛了那把槍。賓克斯推開曾茉，拔下手術刀要與哈爾單挑。沖出來一群士兵，他們像疊羅漢似地撲上前，將賓克斯壓在地上。醫師隨后跟進，上前給賓克斯注射了鎮定劑，才將他收服。

　　曾茉癱坐在旁，目送賓克斯被抬回醫療室，她重新撿起毛毯，披在身上，正要開口問哈爾這是什么情況，突然感到胸口一陣劇痛。她低頭一看，自己左胸中彈了，鮮血如同一朵鮮艷的薔薇花在她身上盛開，又順著她的皮膚凋謝，流向身下的甲板。

　　哈爾連忙上前按住她的傷口，“我忘了告訴你，賓克斯其實是因為患了PTSD[1]才被迫退役的。”

　　“那你還讓他這么亂來!”曾茉虛弱地說完這一句，就陷入了昏迷。

　　哈爾將曾茉抱進醫療室，賓克斯正好被固定在手術臺上，他還在頑強地反抗鎮定劑的藥效，睜大雙眼，企圖向哈爾發泄被抑制的狂怒，然而他發出的聲音卻顯得軟綿無力：“你們想用那玩樣對我做什么？”

　　哈爾不冷不熱地回答：“當然是為了我的家族。”

　　“為你的家族？你的什么家族？”

　　哈爾笑而不語，順著賓克斯的視線，他抱著曾茉走向一套造型如同被對半剖開的蟬蛹形裝置。裝置的相對較圓的那端內層表面布滿了暗紫色的細長絨毛，它們一感應到哈爾的靠近，便擺動得更加明顯了。哈爾正要將曾茉放進去，但突然又改變了主意，將她送去了急救室。“務必要讓她活下去！”哈爾對準備實施手術的主治醫師下令道。

　　醫師開始全力搶救曾茉，哈爾則又回到了賓克斯身邊。

　　“都準備好了。隨時可以開始。”主管醫師對哈爾說。哈爾一抬手，幾個醫師便將賓克斯扛進了“蟬蛹”。

　　“你到底是誰？”賓克斯在“蟬蛹”里做著無意義的掙扎，“你不是我所認識的那個哈爾。”

　　“我當然是哈爾·宇翔了。”哈爾高聲說，將沾了曾茉鮮血的手伸到鼻子底下，又伸出舌頭舔了一口，含在嘴里吮吸，“但你所認識的那個哈爾已經被人類聯邦埋葬在了邊界星域，現在站在你面前是全新的哈爾。”

　　“可我怎么看，都覺得你只不過是換了一身破舊皮囊的聯邦敗類！”

　　這時，“蟬蛹”突然通體散發出紫色的光芒，賓克斯頭部四周的絨毛開始像從春蠶嘴里吐出的細絲瘋長起來，它們先與賓克斯的頭發糾纏融為一體，然后又沿著發絲向他的頭皮侵蝕。

　　哈爾用滿懷期待的眼神看著賓克斯的腦袋被纏上了一層“蠶繭”，他控制不住地發出狂笑，對賓克斯說：“一直以來，我忍辱負重就是為了今天。”

　　“你這話是在告訴我，你決定要重走奧蘭多的背叛之路了嗎？”賓克斯徒勞地晃著腦袋。

　　“重走？這不是重走，而是全新的開創！奧蘭多所做的一切，只是一個前奏，而我，哈爾·宇翔，將會繼承他所未完成的使命！”

　　“使命？什么狗屁使命！”賓克斯突然全身痙攣，兩眼翻白，口水止不住地從兩邊的嘴角流淌出來。

　　“你讓我該如何從頭說起呢？”哈爾在賓克斯身邊不停地來回踱步，自言自語地說著只有他自己聽得懂的話，已然是完全沉浸于自我亢奮之中。

　　[1] PTSD：創傷后應激障礙