哈爾一把扼住她的脖子，將她拎了起來(lái)。蘇菲婭放棄了掙扎，向哈爾投來(lái)乞求的眼神。哈爾和她對(duì)視了幾秒，黯然失色，松開(kāi)了手，他到底還是于心不忍。

　　“如果你真有決心殺我，你早就把我殺死不下十次了！”

　　“我答應(yīng)過(guò)丫頭，只要你還活著，就一定會(huì)帶你們母女一起回家。”哈爾說(shuō)。

　　“回家！”蘇菲婭動(dòng)容地捂著嘴，眼圈再次濕潤(rùn)，“那你也答應(yīng)過(guò)我，會(huì)保護(hù)小嫚，你現(xiàn)在還能做到嗎？”

　　“當(dāng)然。”哈爾不假思索地回答。

　　“胡說(shuō)！”蘇菲婭泣聲喝斥，“小嫚現(xiàn)在在賢者手中，你還怎么保護(hù)她！”

　　哈爾沉默了一會(huì)，說(shuō)：“只要丫頭還活著，我還活著，我就一定會(huì)把她救回來(lái)！”

　　“我不相信！”蘇菲婭推開(kāi)了哈爾，“你現(xiàn)在連自己都不一定能活著逃出這座無(wú)間的地獄。你憑什么讓我相信你！”她氣憤地背過(guò)身，抬手從虛空中抹出控制面板，輕點(diǎn)了幾個(gè)鍵位，哈爾腳下的地面陷進(jìn)去一圈黑色圓環(huán)，圓環(huán)凹槽冒出一股濃稠的黑色液體，順著他的雙腿往他身上擴(kuò)散。哈爾想要跳出圓環(huán)，但那層黑色液體卻如膠水似地將他牢牢粘在了原地。哈爾掙脫不得，反而還讓自己一屁股坐了下來(lái)。

　　“你又想干什么？”哈爾看著黑色液體加速侵噬他的身體，一直蔓延到他的脖子處才停滯，最終凝結(jié)成一套克羅諾斯人的緊身制服，他無(wú)法接受強(qiáng)加在身上的這種打扮，想要將它從身上扯下來(lái)，但那層衣料已然與他的皮膚合二為一，任由他怎么費(fèi)勁也無(wú)濟(jì)于事。

　　“你受了傷，我也沒(méi)有別辦法，這身衣服可以幫你減輕傷痛。”蘇菲婭解釋說(shuō)，又滿意地繞著哈爾，打量他，“在克羅諾斯人的社會(huì)系統(tǒng)里，雄性生來(lái)就只能服從于雌性，像你這樣的雄性人類天生只配充當(dāng)勞動(dòng)工具，任何想要凌駕于雌性的都是大逆不道的。”

　　“就算把我殺了，我也絕不會(huì)屈服于你們！”哈爾說(shuō)。

　　“我真要?dú)⒛悖阍趺纯赡苓€會(huì)活到現(xiàn)在呢？”蘇菲婭在哈爾面前停了下來(lái)，“我需要你幫我把小嫚從賢者手里搶回來(lái)，這也是現(xiàn)在唯一能支撐著我反抗精神鎖的動(dòng)力。”她說(shuō)完，又面露痛苦，雙手抱頭，哆嗦著蹲了下來(lái)。

　　哈爾想要靠近，但被蘇菲婭伸手制止，“別碰我！”

　　哈爾于是知趣地要倒退，蘇菲婭卻跳了起來(lái)，捧著他的臉，再次吻上了他的嘴唇。

　　哈爾感覺(jué)到蘇婭身上每個(gè)細(xì)胞都在顫抖，每一滴血液都在沸騰，他從蘇菲婭的痛苦眼神中看出她的落魄與無(wú)奈，在他的印象中，蘇菲婭從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這么無(wú)助過(guò)。

　　蘇菲婭確乎是有太多的痛苦無(wú)處釋放，而哈爾也不知道還能有什么方式來(lái)減輕她的痛苦，除了盡可能地分散她的注意力。兩人相擁了幾分鐘，蘇菲婭這才重新恢復(fù)了平靜，她狼狽地抹去了臉上的虛汗，給了哈爾一個(gè)慘淡的微笑，轉(zhuǎn)身走向其中一堵墻壁，墻體旋出一個(gè)六邊形的門(mén)，門(mén)外緊挨著一塊六邊形平臺(tái)，除此之外，便是無(wú)盡的黑暗。

　　哈爾跟著蘇菲婭站上懸浮平臺(tái)。平臺(tái)的邊沿在散發(fā)出一圈藍(lán)光后，突然下沉墜向深淵。隨著持續(xù)的加速，藍(lán)色的邊沿漸漸拉伸形成了發(fā)光的豎井。

　　哈爾盯著堅(jiān)井，腦海里浮現(xiàn)出了“果敢”號(hào)無(wú)數(shù)次獨(dú)立躍遷時(shí)的畫(huà)面。

　　蘇菲婭的余光接觸到了哈爾的窺視，她扭過(guò)頭，一聲唉息：“你還在怪我擅自和克羅諾斯人做交易？”

　　“你不應(yīng)該凡事都自己承擔(dān)。”哈爾埋怨地說(shuō)。

　　蘇菲婭說(shuō)：“這本來(lái)就是我自己做出的決定，我從來(lái)沒(méi)有強(qiáng)求過(guò)你什么，也不想拖累你。”

　　哈爾說(shuō)：“事到如今，你還說(shuō)出這樣話，又有什么意義呢？”

　　蘇菲婭情緒再次激動(dòng)起來(lái)：“我已經(jīng)記不清我們到過(guò)多少顆荒無(wú)人煙的星球，遭遇了多少次九死一生的危難，又歷經(jīng)了多少回失望的輪轉(zhuǎn)。現(xiàn)在，我們離希望只有一步之遙了，你怎么還當(dāng)什么事也沒(méi)有發(fā)生過(guò)呢？”

　　“我現(xiàn)在就在站你身邊，你還想讓我做什么？”哈爾向蘇菲婭攤開(kāi)雙手。

　　蘇菲婭鼻子一酸，將頭貼上了哈爾的胸口，“雖然直到現(xiàn)在，給過(guò)我承諾的克羅諾斯人自己也沒(méi)能從賢者手里得到基因鎖逆轉(zhuǎn)技術(shù)，但是，”她的語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，似是心中已經(jīng)有了可替代的選擇，“他們所擁有的意識(shí)轉(zhuǎn)移技術(shù)是我們?nèi)祟愃鶝](méi)有掌握的。我在想，如果無(wú)法解除小嫚的基因鎖，那么我可以嘗試著將她的意識(shí)復(fù)制到她的克隆體內(nèi)，如此一來(lái)，她就可以繼續(xù)活下去了。”

　　“將丫頭的意識(shí)復(fù)制到克隆體里？那她還能是原來(lái)的丫頭嗎？”哈爾推開(kāi)蘇菲婭，質(zhì)疑道。

　　“如果你愛(ài)一個(gè)人，你是愛(ài)她的肉體，還是她的靈魂？”蘇菲婭反問(wèn)，“所有男人看到我這張臉都覺(jué)得惡心，就只有你肯接納我，難道僅僅是因?yàn)槟愕膶徝罉?biāo)準(zhǔn)比他們低嗎？”

　　哈爾嗤之以鼻，“那你為什么不干脆為她打造一具金屬機(jī)器人軀體，如此一來(lái)，她不但可以得到永生，還能刀槍不入。”

　　蘇菲婭苦笑，說(shuō)，“如果真到了那一步，我也別無(wú)選擇！你不介意我也換個(gè)身體嗎？”

　　“你這是在試探我的底線。”

　　“我只是突然害怕死亡，害怕小嫚因?yàn)殡x開(kāi)我而孤單地活下去。”蘇菲婭回答道，“我說(shuō)過(guò)的，為了女兒，我什么都愿意去做。”

　　“那你有問(wèn)過(guò)丫頭嗎？她愿意接受你為她付出的這一切嗎？”哈爾反問(wèn)，“她還只是一個(gè)孩子，也許她現(xiàn)在還什么都不懂，但她終有一天會(huì)長(zhǎng)大，不要因?yàn)槟憬裉焖龅囊磺卸屆魈斓乃池?fù)上本不該屬于她的負(fù)擔(dān)。”

　　蘇菲婭正要解釋，平臺(tái)戛然停了下來(lái)。

　　“我們這是到哪了？”哈爾及時(shí)站穩(wěn)，并扶住了蘇菲婭。

　　蘇菲婭重新激活了控制面板，但平臺(tái)沒(méi)有任何反應(yīng)，她又重復(fù)了幾次，平臺(tái)終于再次啟動(dòng)，只是它現(xiàn)在并不是像剛才那樣垂直下降，而是轉(zhuǎn)為了水平移動(dòng)。

　　“這不是我的指令。”蘇菲婭一臉的緊張，她試著讓平臺(tái)停下來(lái)，但包裹平臺(tái)的藍(lán)色光圈卻瞬間熄滅。黑暗隨之襲來(lái)，蘇菲婭放棄了操作，緊緊地抓著哈爾的手，看著平臺(tái)靠向漸漸從黑暗中顯形的天橋。

　　蘇菲婭先于哈爾一步跨到了散發(fā)微光的天橋上。哈爾確信她的腳下是結(jié)實(shí)的橋面，這才跟上蘇菲婭來(lái)到了天橋的盡頭。

　　深不見(jiàn)底的橋下時(shí)而涌上來(lái)一陣?yán)溧侧驳膹?qiáng)風(fēng)，將周?chē)秩镜酶雨幧刹馈６跇蛎嫖⒐獾恼彰飨拢柊l(fā)現(xiàn)自己這一路走來(lái)，始終能看到一攤捕食籠腐爛的污漬，這引起了他的警覺(jué)。

　　蘇菲婭再次從虛空中抹出控制面板，輸入一串指令，一條藍(lán)色的光線從被截?cái)嗟臉蝾^中央射出，在延伸向前的過(guò)程中，它同時(shí)向兩側(cè)拓展出一個(gè)水平面并與已經(jīng)存在的天橋融合成了整體，當(dāng)蘇菲婭踩上去時(shí)，橋面感應(yīng)到了她身體的壓力，從她的腳底泛出藍(lán)色的漣漪。

　　哈爾跟著蘇菲婭在新的橋面上又走出了數(shù)百米，最后來(lái)到了一座六邊形的“孤島”。這座黑暗中的孤島直徑數(shù)十米，六個(gè)端點(diǎn)分別立著一座朝向正中心的雕像。雕像高達(dá)三米，材質(zhì)不得而知，但通體都散發(fā)著紫色的微光。哈爾就著微光看到這些雕像所展示的是某種與人類形態(tài)極為相似的外星物種，它們有著龜殼紋理的皮膚，頭部像是蜻蜓與鮭魚(yú)的混合體，四肢又細(xì)又長(zhǎng)，胸前有兩列如含苞待放的蓮花狀器官，而每朵“蓮花”的花邊又分布著一圈順時(shí)針傾斜的“絨毛”。

　　“這是克羅諾斯人失去實(shí)體前的模樣。”蘇菲婭站到哈爾身邊，手指劃過(guò)他脊椎，“當(dāng)然，雄性克羅諾斯人后背還多了一對(duì)骨刺。”

　　“你帶我來(lái)這里是為了考古嗎？”哈爾問(wèn)她。

　　蘇菲婭知趣地帶哈爾走進(jìn)了孤島正中央的六邊形洼地。

　　這時(shí)，從他們來(lái)時(shí)的相反方向也出現(xiàn)了一座天橋，一名“無(wú)畏”號(hào)女艦員行色匆匆地從橋上跑過(guò)來(lái)。