“果敢”號的內部已被改造得面目全非，與其說是改造，倒不如這更像是一艘外表依舊是“果敢”號船體，但內部則是被克羅諾斯技術支配的“混合”星船。哈爾穿行在艙段之間的走廊，腳下的甲板沉淀著一層又濕又冷的淡黃色氤氳，原先由合金覆蓋的艙壁則被蒙上了一層丑陋無比的腸壁，儼然像是游走于星獸的肚子。

　　哈爾沿著一串腳步搜索至“果敢”號的中段船艙。這里儼然成了克羅諾斯人的設備展覽室，林林種種的生物裝置以一種看似雜亂無章的方式占滿了這里的空間。

　　當哈爾來到醫療實驗艙時，發現里面鋪滿了密密麻麻的生物質感的管線，而在地板中央，則安裝著一只體積與休眠槽相當的球狀透明容器。容器里的液體已被排放一空，只留下底端一層粘稠的綠色液體。哈爾繞過容器，來到了醫療實驗艙另一側，地板上有一攤液體，兩行人類的腳印和一條拖痕從醫療實驗艙一直延伸去了駕駛艙。

　　“賓克斯！”哈爾提高了警惕，順著地上的拖痕前往駕駛艙。

　　一張蜂房狀的隔離網把他擋在了駕駛艙外。通過隔離網的空隙，他看到賓克斯正一手拿槍頂著一個趴在駕駛臺上的裸體女人的后背，另一只手則抓著女人的手往駕駛臺上按。哈爾以為接下來會有什么系統被激活，可結果什么事都沒有。

　　賓克斯覺察到了哈爾的出現，頭也不回地朝著哈爾開了一槍，子彈打中了隔離網，但斷裂處旋即又自動彌合如初。“哈爾，如果我得不到這艘船，你也別想得到它！”賓克斯將手中的人質丟在地上，氣乎乎對哈爾說。

　　哈爾聽到這話，馬上猜出賓克斯想要偷走“果敢”號的計劃因為技術問題而落空了。他將目光轉向躺在地上的人質，原來她也是蘇菲婭造物人。

　　賓克斯又踢了蘇菲婭造物人幾腳，見她還是一點反應也沒有，便從她身上跨過，隔著隔離網，站到哈爾面前，“嘿，怎么，你是不是心疼她了？”賓克斯笑著說，“不如我們來做筆交易。”

　　哈爾說：“我所認識的賓克斯士官長從來不會拿女人當交易的籌碼。”

　　“你所認識的賓克斯早就死了。”賓克斯狂躁地說，“他已經死在曾和自己一同出生入死的弟兄手里了！”

　　“我所認識的賓克斯是不會這么容易死的。”哈爾說。

　　“是嗎？”賓克斯突然舉槍頂在了自己的太陽穴上：“哈爾，這顆造星即將失控，如果不能及時離開，我們都會死在這里。”

　　哈爾淡定地說：“你是他派來的吧，你覺得他會同意讓你放我們走嗎？”

　　“他，將軍嗎？”賓克斯干笑一聲，突然痛苦地抱緊自己的頭，大叫起來：“他！他！將軍正忙地應付聯邦的星門艦隊，所以才派我來處理你！你！你！你不覺得這是一個難得的逃生機會嗎？”賓克斯突然又露出猙獰的表情，將槍口轉向哈爾，冷酷地說：“將軍有令，不能讓你們活著離開這里！一個不留，殺！”

　　“那你為什么還不開槍？”哈爾并不躲避，他現在可以肯定，賓克斯也被改造成了變節者。

　　“你也都看到了，看他都對我做了什么！”賓克斯再次性情大變，他胡亂地抓扯著自己的頭發，“我不是你，不會像你那樣出賣自己的弟兄！對，是你！是你出賣了我們！”他重新舉槍瞄準哈爾，“不，不是我，我只是來為羅森一家討回公道的！”

　　賓克斯確乎正在和自己的內心做斗爭，臉上的表情因為扭曲而變得讓哈爾認不出他本來的樣子，他突然一下子又變得安靜了，“哈爾，你一有機會，就替我干掉那個家伙，他根本就不是人！”賓克斯說完這一句，槍口頂著自己的下顎便是一槍，一抹鮮血染紅了哈爾面前的隔離網。

　　賓克斯竟會以這樣的方式來解脫自己是哈爾萬萬沒有想到的。他忽地想到賓克斯剛才有提到過“星門艦隊”，難道除了“無畏”號，還有其他聯邦星艦也換裝了獨立躍遷引擎？哈爾有種很不好預感，如果聯邦艦隊要組建新的艦隊，那也應該是優先考慮機動艦隊，而非只負責駐守星門網絡的星門艦隊。

　　“難道說？”一個設想在哈爾腦海里呼之欲出，他需要馬上去確認這一設想的真假，便是眼前的隔離網阻止了他進入駕駛艙的。幾番嘗試都以失敗告終，哈爾需要一名女船員。于是馬上回去找蘇菲婭和小嫚。

　　蘇菲婭披著一條毛毯在的小嫚攙扶下正走去醫療實驗室。“你先跟我來。”哈爾拉著蘇菲婭來到了駕駛艙門口，“告訴我，怎么打開它。”

　　“告訴你也沒用，‘果敢’號現在只能由我或小嫚來駕駛。”蘇菲婭說著，伸手按了一下隔離網，隔離網迅速萎縮，縮進了四邊的門框。

　　小嫚套了一件外套，也來到了駕駛艙，她看到躺在甲板上的蘇菲婭造物人，先是驚訝地雙手捂住了眼睛，然后又松開十指，透過指縫看到自殺的賓克斯也倒在一旁，膽戰心驚地繞著來到了哈爾身邊。

　　蘇菲婭并不急于為哈爾啟動“果敢”號，而是不緊不慢地拿起嵌合在駕駛臺邊沿的克羅諾斯衣飾品，“我需要你給我一個答案。”

　　“什么答案？等離開這里了再給你。”哈爾說。

　　“不行，我現在就要！”蘇菲婭倔強地說，解開毛毯，將衣飾品按在胸口上，給自己穿上了一件船員服，“我不強求你承認我是人類，也不奢求你像關心真正的蘇菲婭那樣待我，我只要你一個答案，如果我和你們一起離開這里，你會怎么處理我？”

　　“你哪來的那么多問題！”哈爾借口處理尸體，暫時離開駕駛艙。

　　駕駛艙只剩下了蘇菲婭和小嫚兩人，昔日相依為命的母女，此時卻似乎成了陌生人。

　　蘇菲婭重置了飛控系統各項參數，坐到了輔助控制平臺前，向小嫚演示如何操作改裝過的系統。她想把小嫚抱在懷里，可是小嫚反而躲遠了她。

　　“小嫚難道不相信媽媽了嗎？”蘇菲婭尷尬垂下了雙手。

　　“你真的是小嫚的媽媽嗎？”小嫚反問她，“如果你是媽媽，剛才躺在這里的那個女人又是誰？”

　　“你覺得呢？”蘇菲婭慘淡微笑，環視著駕駛艙。

　　小嫚想了想，說：“媽媽自從小嫚出生后，就一天一天地在變老，可哈爾還說小嫚的媽媽是這個宇宙最美的女人。”

　　“哈爾真的這么說嗎？”蘇菲婭心花怒放，似乎她的生命重新迎來了花季，“那你相信哈爾嗎？”

　　“除了媽媽，小嫚最信任的就是哈爾了。”小嫚很認真地回答，“哈爾可是向小嫚保證過的，他一定會帶著小嫚和媽媽回家的。”

　　“回家？”蘇菲婭不免又有了非分之想，她想著如果哈爾真的能帶她們離開這里，回到真正的可以讓她們母女安居樂業的家，那她的人生也算圓滿了。

　　這時哈爾回到了，“小嫚，趕緊找座位坐好，我們要回家了。”

　　“回家咯！”小嫚拍手歡呼，端坐到了輔助控制平臺前的座位上。

　　哈爾站到了駕駛平臺前，坐了下來，四下張望，卻無從下手。