在狹小的房間內，一盞不甚明亮的燈放在一張木桌上。如往常一樣，萊昂納多仍舊在這種夜深人靜的時候保持工作，并且待在一個隱秘的地方。通過兄弟會的情報網，他如今對卡斯蒂利亞內部、以及周邊國家的信息了如指掌。他不僅僅要保證卡斯蒂利亞能一直在擴張戰爭中取得勝利，還要通過一些必要手段清除威脅到自己的勢力，比如卡斯蒂利亞的死硬派宗教勢力。
其實他本身與加利西亞的天主教會關系很不錯，尤其是跟圣地亞哥的那些神職人員和主教，幾乎就是一家人（畢竟是在教會長大的）。目前的卡斯蒂利亞天主教會，為了證明自身對于南方異教徒的優越性，因此還算比較鑒，對于異教徒也屬于明面上要“收復失地”，但如果真與異教徒和平貿易、交流，他們也睜一只眼閉一只眼。然而在以后，卡斯蒂利亞教會將會變得極度排外且保守，絲毫不懂折衷的藝術以及開明的哲學，強烈要求在收復失地后驅逐摩爾人和猶太人，并在后來的歷史上也排斥文藝復興和宗教改革，甚至為了阻止異端思想而和天主教雙王聯合建立宗教裁判所，堪稱反動與愚昧的典范。
從教廷和貴族的利益看，這很似乎不錯，但從整個后世西班牙的角度來看，這簡直是愚蠢至極。為了保持對民眾的思想控制、維護自身的絕對權威與利益，他們犧牲了西班牙的未來發展潛力：首先以神圣信仰之名驅逐了南方數百萬的摩爾人，那些可都是后倭瑪亞王朝遺留下來的高質量農業人口，這無比成功地消滅了西班牙的大部分農業潛力；其次，天主教會和王公貴族互相勾結，不遺余力地壓榨西班牙人民的勞動力和財富，以成全自身的“榮華富貴”，表現出“西班牙富裕而繁榮”的景象，卻讓普通民眾一直在極度貧困中掙扎；最重要的，它徹底斷絕了西班牙成為“歐洲燈塔”的可能，即抹殺了西班牙在思想上的進步能力——一個開啟大航海時代的國家、第一個日不落帝國，卻一直在全歐洲封建反動排行榜位列前茅，民眾愚昧無知，貴族荒淫無度，教會腐敗不堪。他要抹除這種可能性，至少在他仍然活著時。這不是因為他對這個甚至現在還不存在的國家有歸屬感和使命感，而是因為西班牙是他最重要的大舞臺，像他這種畢生致力于上演一場偉大而精彩的表演的人，怎么能夠容忍這種會嚴重妨礙好戲的情況存在？
宗教？那很重要嗎？確實很重要，在中世紀的歐洲是不可能不和教會打交道的，而且何況他完全可以和教會達成緊密合作，然后讓教會按照自己想要的方式發展。不過除此之外，如果那些南方的摩爾人領主不想著叛亂、獨立、反客為主，同時愿意交稅、接受領導、樂于合作，那他萊昂納多和他們稱兄道弟也不是不行。至于這對西班牙的未來會埋下什么隱患——管他呢，他又不是這里的王，除了書寫下讓他了無遺憾的傳奇，他對這片土地沒有多少留戀。
在另一方面，萊昂納多原本打算在卡斯蒂利亞推動一些軍事改革，卻遭到不少大貴族乃至國王本人的反對，他不得不壓下這件事。他已經感受到了，那些手持特權的家伙對自己的威脅和惡意。因此，他此時迫切地需要一些支持者和盟友。
這也就是為什么萊昂納多會允許安東尼奧·迪亞茲擔任納瓦拉總督，這是基本的利益交換，萊昂納多讓男爵獲得更多權勢，而他則能未來得到男爵的協助。雖然有限，但總比沒有好。
在他意料之外的是，維瓦爾男爵居然談起了他的兒子羅德里戈的教育問題，當信使將迪亞茲家族的所有背景告知萊昂納多時，萊昂納多露出了“果然如此”的表情，不過轉瞬便被掩蓋住了——他的猜測沒錯，就是那個羅德里戈·迪亞茲。而在兩名高級演員的共同演繹下，男爵決定將他的兒子，年僅15歲的羅德里戈交給他來教導。這位未來西班牙歷史上的民族英雄，馬上就要成為他的學生了，這讓他更加興奮了，躁動的內心已經無法平息——他要搞點大事情。
不過對于小迪亞茲，萊昂納多也不可能在他的教育上敷衍。羅德里戈·迪亞茲將會成為他重視的部下，這是毋庸置疑的，但他不需要一位平庸的傀儡，而是一位優秀的助手，甚至是在未來他的繼任者。萊昂納多為了小羅德里戈的教育費勁了心思，他比平時晚了將近三個小時才入睡。對這種事毫無經驗的他，用花了點錢打探了傳統貴族的教育心得（然后發現中世紀的教育果然是垃圾），最后終于自己打造出了一套課程，他對此甚無信心，但萊昂納多愿意賭上榮耀拼一把。
“呼……”極度昏昏欲睡的萊昂納多依然書寫著小迪亞茲的課程安排，在沒有藥力加持的情況下終于被疲憊擊倒了，一頭趴在書桌上睡著了。
……
“……多先生，萊昂納多先生！”在迷迷糊糊的狀態中，萊昂納多聽到有人在呼喚他，并且逐漸感知到了來自肩膀上的敲打的感覺。他睜開了眼睛，看見空氣中因丁達爾效應而形成的映入房間的燈光。他看了一眼身后的人，是兄弟會在這家旅舍的成員以及秘密守衛，一位個子矮小、身手與頭腦敏捷的小伙子克里斯。
“怎么了？”
“先生，您說這個時候要提醒您有重要的事情……”
“我去！”萊昂納多驚叫一聲，隨后看了一眼窗外。高升的太陽已經告訴他五個字：你睡過頭了。他立刻就將一邊的長袍披在身上，拿起桌上的幾本羊皮書和自己的劍，然后就急匆匆地跑下樓梯。克里斯看著萊昂納多消失在他的視野中，但馬上聽到樓下傳來“哐鐺”一聲。
克里斯連忙走下樓梯，只見萊昂納多正扶著頭從地上爬起來，并且很快地把剛剛掉在地上的東西重新撿起來。
“先生，您沒事吧？”店員關切地問道。然而萊昂納多并沒有回答，而是狂奔出了旅舍的大門。看起來先生是有很要緊的事情呢。克里斯內心里嘀咕道，然后便開始去打理店內的事務。
“沒事——謝謝！——”門外傳來了有些遙遠的喊聲。看起來我們的萊昂納多大人反射弧有點長，不過至少他還是想起來克里斯對他說了什么。
……
萊昂納多氣喘吁吁地推開房間的門。他簡直要被王宮的衛兵氣瘋了：怎么會有這么慢條斯理的家伙？這讓他想起曾經上學要遲到時對公交車司機的怨念。不過還好，他按時到了，維瓦爾男爵正在房間內與另一個人交談著。男爵看起來很高興，似乎是應為前幾天國王陛下正式任命他為納瓦拉總督的緣故。而他身旁則是站著一位長得比較高但稚氣未消的青少年，年齡也就十三四歲歲出頭的樣子，看起來他就是小迪亞茲了。
男爵轉頭看到了推門進來的萊昂納多，臉上頓時涌起感激而真誠的笑容，并快步走到那位大人的面前，有些激動地與他握手問好。
萊昂納多對于這個男爵感興趣，不過與旁邊一人相比就顯得有些平凡無奇了。他的目光集中在那個少年身上，雖說與他曾經在布爾戈斯老城見到的雕像外貌并不一樣，但羅德里戈·迪亞茲擁有著一股非凡的氣質，以及遠超同齡人的睿智與成熟，以及傲慢。羅德里戈看著眼前的陌生人，對方打量他的目光讓他有些不舒服，而且穿著有些隨意邋遢，眼神中毫不猶豫流露出了鄙夷。萊昂納多見到羅德里戈，便沒有選擇主動自我介紹，而是靜靜等待。
“萊昂納多閣下，這就是我的獨子羅德里戈。”見萊昂納多遲遲沒有開口，男爵趕緊為兩人互相介紹，“羅德里戈，這位是你今后的老師，萊昂納多大臣閣下。”
“萊昂納多？”羅德里戈用疑惑而好奇的目光望著眼前這個人，“那位出身卑賤的新大臣？他有什么可教我的。”
“羅德里戈！……”見兒子說話如此耿直，男爵感到非常尷尬，他以為自己的權威壓得住他，但看起來這回并不靈。然而萊昂納多并沒有在意，而是禮貌地微笑著。
“您可是說笑了，”萊昂納多回答道，“長年身居在王宮中、不食人間煙火的迪亞茲閣下應該不會注意不到我的所作所為吧？不過認為我無關緊要也很正常，畢竟誰會在意國王身旁的一位新晉大臣。”他這句話濃濃的諷刺味十分露骨，就看這個羅德里戈怎么反應了。
“其實也略有所聞。”羅德里戈回答道，看起來完全不知道被冒犯了的樣子，不過很明顯他聽懂了，“但您的高升令我感到疑惑。莫非您是王室的旁支后代？或者是哪位公爵大人的私生子？”萊昂納多看出了小迪亞茲眼中的質疑，他開始對這位未來的民族英雄越來越感興趣了。
“那你真是高看我了。我并非貴族，在此之前確實只是一介草民。”
“哦，那您是憑什么的呢？”
萊昂納多最后指著自己的頭，平靜地回答道：“靠智慧和才華。”
“又是何等的智慧和才華能讓國王陛下重視你？”
“而這就是我要教授于你的事物。”
這回輪到羅德里戈了。這個年僅十五歲的少年居然開始打量起了自己的老師，最后用滿意的口吻對他的父親說道：“父親大人，我認為他勉強可以。”
“羅德里戈，不許如此傲慢！”男爵立刻對羅德里戈斥責道，隨記便向萊昂納多道歉，“萊昂納多閣下，小子說話莽撞傲慢，若有冒犯請您包涵。”
若有冒犯個屁啊，萊昂納多在心中吐槽。沒想到自己的學生是這樣一個刺頭，看起來必須找點方法鎮住他，不然他以后怎么會愿意追隨自己呢。
……
當男爵離開作為教師的房間后，萊昂納多關上了大門，立刻問羅德里戈：“你很傲慢。為什么？”
羅德里戈昂首挺胸，毫不退縮地與萊昂納多硬懟：“我只是認同你教導我所謂的智慧和才華，但我無需向你表示尊敬，因為我很快也能學會，然后超越你。除非你所謂的智慧能讓我敬佩。”
“哦，這么自信么？不過除此之外，你又怎么看不起我呢？”萊昂納多看著這位驕傲的少年，其話語中的潛臺詞難以察覺，卻能起到起到他想要的作用。
“你不是位戰士，也沒有高貴的血統，而只是躲在盾劍后的膽小鬼，就如同那些養尊處優的貴族和教士一樣。”羅德里戈不留情面地譏諷道，“那些曾經教導過我的人，無一例外不是懦夫，而他們居然也想讓我保持謙卑？連勇氣和悟性都不如一個小孩子，想得到挺美。謙卑能讓我們擊敗那些摩爾人？謙卑能讓那些法蘭西人尊重我們？謙卑能讓維京人不去搶劫？”
“你說的很好。謙卑的確不能爭取到勝利和榮耀，但它卻是生存之本。”
“生存之本？切。”羅德里戈不屑地說道，“懦夫也配教我如何生存。”
“懦弱不是被毀滅的理由，傲慢才是。”萊昂納多看著眼前鼻子快瞪上天的少年，“不要以為外表懦弱就是真的懦弱，人的任何外在品質都可以是偽裝。你眼中的懦夫，也許就會在明天殺死國王，篡奪大權。”說到這里，萊昂納多將長劍抽出了腰間的劍鞘，平舉對著羅德里戈。“鄙人不才，但在劍術上也小有感悟。來看看你眼中的懦夫有多弱吧。”
“嚯，你還是頭一個挑戰我的家伙。”羅德里戈眼中迸出興奮的光芒，戰意十足地拔出自己的佩劍，“我可以告訴你，就連國王的親衛也曾被我擊敗。如果害怕的話，你可以先認輸。”
萊昂納多并未說話，而是在羅德里戈剛擺出招式后便突然出手。萊昂納多的出劍雖然華麗而迅捷，不過更多的是多耍酷的技巧，而本質上就是不斷地朝羅德里戈以各種花招進攻。原本他以為對方只是一個吹大話的小鬼，但結果對方的劍術水平居然能夠抵擋他的攻勢。他本以為自己復雜的劍路能夠耍得對方團團轉，卻沒想到是自己有些輕敵了——這個小鬼真的有兩下子。
而羅德里戈的眼神中也是再無輕視之意，因為萊昂納多在剛剛的交鋒中，完全就是以幾乎氣定神閑的方式完成的，用那些看似花里胡哨卻暗藏殺機的劍招逼住了他。雖然這種奇怪的流派沒見過，但羅德里戈已經認定，萊昂納多也是一位高明的劍客。
兩人暫停了交鋒，各自收回了劍刃。
“不賴嘛，小鬼。”萊昂納多說道。
“你也一樣，老東西。”羅德里戈回敬道，“一決勝負吧，拿出你的真本事。”
“正合我意。”
雙方陷入短暫的對峙，隨后萊昂納多率先發起了進攻——他直接用雙手高舉長劍，以一次怒擊朝下斬向羅德里戈，而羅德里戈則也是還以怒擊。兩支鋒利劍刃的對撞，直接砸出了金色的火星。
隨后萊昂納多迅速變招，沿著羅德里戈的劍刃拖曳劍鋒，試圖直接斬向致命部位，然而羅德里戈也不甘示弱，直接橫向推開了萊昂納多的劍刃，同時打算再次變向，直逼對手的軀干。萊昂納多見狀，手腕一抖，再次利用劍鋒逼開了羅德里戈的攻擊。
最終，萊昂納多又一次對羅德里戈施展了怒擊。而這一次，羅德里戈則換了一條思路，打算直接按照萊昂納多剛剛的方式完成一次防御反擊。不過他沒想到的是，萊昂納多在揮劍的一瞬間挪開了一只手，伸向腰間——這其實是很冒險的一件事，因為單手揮劍與對手雙手揮劍對斬，最后在力道的比拼上很有可能占下風，而且更有可能的是拿劍不穩而被對手反制。
不過上述情況都沒有發生，萊昂納多很順利地從腰間抽出了自己的騎兵刀，然后趁羅德里戈未完全壓下自己右手中的劍時，便將刀刃架在了羅德里戈的脖頸旁。
勝負已分。
“這是我給你上的第一課。一個人的強大，與其血統高貴與否、或是外在勇敢與否，沒有關系。你雖然高傲，而且依舊相信一些愚蠢的想法，但顯然你有能力變得明智而強大。”萊昂納多說道，停頓了片刻，同時收回了騎兵刀。
“你可以做我的學生。”
萊昂納多微微失望卻又有些贊許地看著眼前的這位十五歲少年。對方雖然眼神里依舊些許不服，但更多的則是一種敬重和認可。
看起來目的達到了。