永和十三年，冬。

　　京城飄著鵝毛大雪，薛府朱紅的大門上凝結了一層薄冰。十歲的薛墨趴在窗邊，呵出的白氣在窗欞上結成細小的冰晶。他數著院中那株老梅樹上新開的花朵，忽然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

　　“少爺，快下來！“奶娘張氏慌張地跑來，一把將他從窗邊抱下，“出事了！“

　　薛墨還未反應過來，府中已亂作一團。父親薛遠身著朝服匆匆穿過庭院，面色凝重如鐵。薛墨從未見過父親這般神色——這位當朝禮部侍郎向來從容不迫，此刻卻連官帽都戴歪了。

　　“父親！“薛墨掙脫奶娘，奔向薛遠。

　　薛遠蹲下身，雙手緊緊握住薛墨的肩膀：“墨兒，記住為父的話。無論發生什么，都要活下去。“他從懷中取出一塊青玉玉佩，塞進薛墨手中，“這是祖傳之物，萬不可遺失。“

　　“老爺！禁軍已經到街口了！“管家跌跌撞撞跑來，臉色煞白。

　　薛遠面色一變，猛地將薛墨推向奶娘：“帶少爺從后園密道走！去找秦岳！快！“

　　奶娘抱起薛墨就跑，身后傳來父親最后的呼喊：“墨兒，記住你的名字！你是薛家血脈！“

　　薛墨在奶娘肩頭看見父親轉身抽出墻上寶劍，大步走向前院。府中侍衛紛紛拿起武器，跟隨而去。遠處，鐵甲碰撞聲與馬蹄聲越來越近。

　　后園假山后有一條隱蔽的地道，奶娘顫抖著推開機關，抱著薛墨鉆入黑暗。地道潮濕陰冷，薛墨能聽見頭頂傳來雜亂的腳步聲、喊叫聲，然后是——刀劍相交的錚鳴。

　　“父親...“薛墨小聲呼喚，卻被奶娘捂住嘴。

　　“少爺別出聲...“奶娘的聲音帶著哭腔。

　　不知爬行了多久，前方出現一絲光亮。奶娘推開地道的出口，外面是城西一處廢棄的染坊。兩人剛爬出地道，就聽見薛府方向傳來一聲巨響，接著是沖天的火光，將夜空染成血色。

　　“薛府走水了！“街上有人驚呼。

　　奶娘拉著薛墨躲在一堆染缸后，透過縫隙，薛墨看見自家府邸的方向烈焰騰空，黑煙滾滾。他想哭喊，卻發不出聲音，只有眼淚無聲地流下。

　　“在那里！“一個低沉的聲音突然響起。

　　薛墨轉頭，看見一個身材魁梧的漢子手持鋼刀大步走來。奶娘將他護在身后，卻被那人一把推開。

　　“秦...秦將軍？“奶娘認出了來人，聲音顫抖。

　　“是我。“漢子蹲下身，與薛墨平視，“少爺，我是你父親的部下秦岳。從現在起，你要完全聽我的，明白嗎？“

　　薛墨呆呆地點頭。秦岳脫下自己的外袍裹住他，然后對奶娘說：“張嫂，你從南門出城，回老家去。我帶少爺走另一條路。“

　　“老爺和夫人他們...“奶娘淚流滿面。

　　秦岳面色陰沉：“薛大人已經...府中無人幸免。“他看了一眼薛墨，沒有繼續說下去。

　　分別時，奶娘塞給薛墨一個小包袱：“少爺，這里面是你平日愛吃的點心和換洗衣物...保重...“她泣不成聲，最后摸了摸薛墨的臉，轉身消失在夜色中。

　　秦岳抱起薛墨，快步穿行在巷弄間。薛墨從他肩頭望去，薛府的火光映紅了半邊天。雪花落在火焰上，瞬間化為烏有。

　　“秦叔，我爹娘真的...“薛墨的聲音細如蚊蚋。

　　秦岳腳步不停，聲音沙啞：“少爺，現在不是傷心的時候。我們要趕在城門封鎖前出城。“

　　兩人來到城墻下一處隱蔽的角落，秦岳從懷中取出一根繩索，熟練地甩上城墻。他背著薛墨攀繩而上，動作敏捷如猿猴。登上城墻時，薛墨看見城內多處起火，禁軍舉著火把四處奔走。

　　“他們在抓人...“薛墨小聲說。

　　“不止抓人，是在滅口。“秦岳冷笑一聲，將繩索固定在城垛上，“少爺抓緊我，我們要下去了。“

　　下滑的過程中，薛墨聽見城墻上有士兵喊叫，接著是箭矢破空之聲。秦岳悶哼一聲，但下滑速度不減。落地后，薛墨看見秦岳右肩插著一支箭，鮮血已經浸透了衣衫。

　　“秦叔，你受傷了！“

　　“小傷，不礙事。“秦岳折斷箭桿，抱起薛墨奔向遠處的樹林，“那邊有馬，我們得連夜離開京畿。“

　　樹林中果然拴著兩匹馬。秦岳將薛墨放在一匹棗紅馬上，自己跨上另一匹黑馬。兩匹馬在雪夜中疾馳，薛墨緊緊抓住馬鬃，寒風如刀割在臉上。

　　“我們去哪兒？“薛墨大聲問。

　　“北境。“秦岳頭也不回地回答，“那里還有你父親的舊部。“

　　天亮時分，兩人已離開京城數十里。在一處荒廢的山神廟暫歇時，秦岳處理了自己的箭傷。薛墨坐在廟門口，望著來路的方向。雪已經停了，但天地間一片蒼茫，看不見京城的輪廓。

　　“秦叔，為什么...“薛墨攥著父親給的玉佩，聲音哽咽，“為什么會這樣？“

　　秦岳沉默片刻，走到他身邊坐下：“朝廷昨日傳出消息，說你父親勾結北狄，意圖謀反。“

　　“不可能！“薛墨猛地站起，“父親最恨北狄人！他常說北狄年年犯邊，殺我百姓！“

　　“我當然知道。“秦岳按住他的肩膀，“這是栽贓陷害。你父親在朝中得罪了人，有人要置他于死地。“

　　“是誰？“薛墨眼中燃起怒火，十歲孩童的臉上浮現出不應有的恨意。

　　秦岳搖頭：“現在還不清楚。但你父親臨終前派人給我送信，讓我保護你。他說...真相藏在一塊玉璧中。“

　　“玉璧？“

　　“嗯，據說是一塊雕有蟠龍紋的白玉璧，是你父親秘密收藏的。可惜現在薛府已毀...“秦岳嘆息道。

　　薛墨突然想起什么，從懷中掏出父親給的玉佩：“父親只給了我這個...“

　　秦岳接過玉佩仔細查看：“這是薛家祖傳之物，但并非玉璧。“他將玉佩還給薛墨，“收好它，也許日后有用。“

　　兩人休息片刻后繼續趕路。傍晚時分，身后傳來馬蹄聲。秦岳臉色一變，帶著薛墨躲入路旁的灌木叢。

　　“是禁軍的追兵。“秦岳低聲道，“他們發現我們逃走的路線了。“

　　十幾名全副武裝的騎兵從路上疾馳而過，揚起一片雪霧。等他們走遠，秦岳拉著薛墨回到路上。

　　“不能走大路了。“秦岳皺眉道，“得翻過前面那座山，雖然難走些，但能甩開追兵。“

　　山路崎嶇難行，馬匹幾次打滑。夜幕降臨時，兩人在半山腰一處洞穴過夜。秦岳生了堆小火，烤干糧給薛墨吃。

　　“少爺，從今以后，你不能再用薛墨這個名字。“秦岳突然說，“為了安全，你得改個名字。“

　　薛墨抬頭，火光映照著他稚嫩卻堅毅的臉龐：“那我叫什么？“

　　“就叫...秦默吧。“秦岳思索道，“隨我姓秦，沉默的默，寓意你要學會隱忍。“

　　“秦默...“薛墨輕聲重復，然后堅定地點頭，“好，從今以后，我就是秦默。但總有一天，我要恢復薛墨之名，為父母報仇！“

　　秦岳凝視著眼前這個早熟的孩子，眼中閃過一絲欣慰：“有志氣。但要記住，復仇不是一朝一夕的事。你需要學習很多——武功、謀略、識人之術...這將是一條漫長而危險的路。“

　　“我不怕。“薛墨——現在是秦默了——握緊拳頭，“父親常說，薛家男兒流血不流淚。“

　　洞外寒風呼嘯，仿佛無數冤魂在哀嚎。秦默靠著石壁，望著跳動的火焰，在心中刻下這個日子——永和十三年冬月十八，薛府三百余口罹難之日，也是他復仇之路開始之時。

　　火光中，他仿佛又看見父親最后的身影——那個總是溫和笑著的男人，手持利劍走向滿院禁軍的決絕背影。淚水再次模糊了視線，但他倔強地擦去。從今夜起，他不會再輕易落淚。

　　血債，必須血償。