薛墨指腹摩挲著被熔鑄過的虎符內側，青銅冷硬的觸感下，隱約能摸到凹凸的紋路。

　　“東宮令符的殘片……“他眸色驟冷，“周兆淵竟在十年前就替換了調兵的憑證。“

　　白芷將藥水涂在斷面，浮現出半枚朱砂印——“東宮詹事府“的官印。

　　“難怪當年鐵衣衛馳援薛府時，會被伏擊。“她聲音發寒，“他們拿的是假令，進的……是死局。“

　　昏迷三日的趙破虜突然在深夜驚醒，抓住薛墨的手腕：“少、少主……秦將軍臨終前說過……銅符要……逆光看……“

　　薛墨立即將虎符舉向燭火。

　　當光線以特定角度穿透青銅時，符身內部竟顯現出密密麻麻的針孔——那是唯有鐵衣衛統領才懂的密文！

　　白芷快速抄錄，破譯后臉色劇變：

　　最后的名字被血跡模糊，但邊緣殘留的筆畫，隱約是個“墨“字。

　　即墨郡薛氏祖宅的龍泉井早已干涸。薛墨掘開井底青磚時，鐵鍬撞上了硬物——

　　一具被鐵鏈鎖住的尸骨懷抱銅匣，指骨死死扣著匣上機關。尸身套著鐵衣衛制式鎧甲，但心口位置插著一柄斷劍，劍格刻著“忠義千秋“四字。

　　“是前代鐵衣衛左統領，陸沉。“白芷辨認劍穗上的玉扣，“他本該在永和十一年戰死北疆……“

　　薛墨扳開尸骨指節，銅匣彈開的瞬間，寒光乍現——

　　真正的虎符靜靜躺在猩紅絨布上，旁邊是半塊帶血的蟠龍玉璧！

　　當真假虎符同時置于玉璧兩側時，異變陡生！

　　玉璧上的龍紋突然游動起來，血絲般的金線從璧面滲出，在空中交織成一篇密詔：

　　朕早知周兆淵包藏禍心，特命薛遠、陸沉共掌雙符。若朕遭不測，陸沉持假符惑敵，薛遠持真符調兵——

　　文字到此突然扭曲，化作一幅皇城暗道圖。圖中標注的紅點，正是當年先帝暴斃的寢宮！

　　白芷突然用劍挑開陸沉的鎧甲——腐壞的襯里上，縫著一塊東宮令牌。

　　“他不是殉職……“薛墨聲音嘶啞，“是作為雙面間諜被滅口。“

　　翻過令牌，背面刻著令所有人毛骨悚然的小字：

　　「丙字七號任務：確保薛遠持假符入宮」

　　署名處蓋著周兆淵的私印，而印泥的色澤……與薛墨腰間玉佩的綹裂如出一轍。

　　薛墨將真假虎符并排放在案上，燭火映照下，假符邊緣的熔鑄痕跡愈發清晰。

　　“當年父親持假符入宮，調不動一兵一卒。“他指節發白，“而真正的兵符，卻被埋在即墨老宅的枯井下。“

　　白芷用銀針輕挑假符內側的東宮殘片，忽然蹙眉：“這上面……有血。“

　　血跡早已干涸成黑褐色，但隱約能辨出半個指印——纖細修長，似女子所留。

　　周清嘉凝視著那枚血指印，忽然解開衣領，露出鎖骨間的龍紋。

　　“母親臨死前，曾咬破手指在詔書上按印。“她聲音輕顫，“這血……是她的。“

　　薛墨猛然醒悟——當年洛妃被絞殺前，曾接觸過這枚假虎符！

　　“周兆淵故意讓洛妃娘娘碰過假符，“白芷倒吸冷氣，“就是為了嫁禍給她！“

　　趙破虜用匕首刮開假符夾層，簌簌落下的竟是暗綠色粉末。

　　“孔雀膽！“老軍醫駭然后退，“難怪當年持符傳令的兄弟們都暴斃了！“

　　薛墨想起秦岳臨終前的咳血——那位鐵骨錚錚的漢子，恐怕至死都不知道，自己親手交給少主的虎符，早被淬了劇毒。

　　皇陵地宮深處，薛墨將真假虎符同時嵌入先帝棺槨兩側的凹槽。

　　機括聲響，棺蓋緩緩移開——

　　沒有尸骨，只有一卷金絲詔書靜靜躺在玄玉匣中。詔書展開的剎那，周兆淵突然從陰影處沖出，手中匕首直刺薛墨后心！

　　“小心！“

　　周清嘉縱身撲來，龍紋與玉璧同時迸發刺目金光。周兆淵的匕首在觸及她背脊的瞬間，竟如冰雪遇火，熔成鐵水！

　　詔書上的字跡在金光中浮空顯現：

　　朕若死于非命，即著薛遠持此詔誅殺太子，立洛妃女為帝。周兆淵私換虎符、毒殺忠良，當受萬刃之刑！

　　詔書末尾，赫然印著洛妃的血指印——與假虎符上的痕跡完全吻合！

　　周兆淵面如死灰，突然狂笑：“你以為贏定了？真正的虎符早在十年前就——“

　　薛墨劍光閃過，一顆頭顱滾落在先帝棺前。

　　他彎腰拾起周兆淵始終緊握的右手，掰開僵硬的手指——

　　掌心靜靜躺著一枚龍睛珠，珠內封印著……

　　半滴薛遠的血。