何勝軍的靈堂設在何平家的客廳里，客廳面積約莫四五十平方，兩側分別連著兩個小臥室和一個鍋爐房，只是里面的鍋爐早就已銹透，根本無法使用。整個房子只有客廳靠近大門的地方搭了一個臨時小鐵爐，終日燒著煤炭，這個唯一的火源也成為守靈人和眾多吊唁人閑聊取暖的匯聚之地。
爐子很小，周邊放了幾個高低不等的凳子，最多只能同時坐下五個人。因此賓客們來來往往不停輪換，只有何文何朵全天候都守在這里。
聽到姑姑和三嬸的污蔑，何朵怒火中燒，不忿地說道：“聲音這么大，生怕我們聽不到啊？親不親是旁人能評判的？喊的聲音大了就是親，不喊就是不親，我們跟我爸親不親你們平日里看不到嗎？”
何勝果看侄女這義憤填膺的樣子，知道這家伙飆起來了，只是她也不打算退讓，語氣柔和但堅定地說道：“咱當然知道誰親誰不親，但是人家別人看不到啊！這么多親戚鄰居來吃席，看的就是你們哭熄火，這是習俗。不好好哭，丟人哩，人家都笑話你爸哩！”
何朵氣急敗壞，卻也不便繼續爭執，說道：“真不是不想喊，是真的不會！本來就傷心的很，卻偏要思考怎么哭喊才正確，這一思考，精神就分散了，想的都是怎么表演，還咋哭呀？而且哭喊的都是土話，真的投入不進去呀！但是用普通話又更奇怪……太難了啊！”
“文文你哭，朵朵不行，你哭出來。你是老大，你要做好樣子。”何勝果不再搭理何朵，而是威嚴地命令著何文。
見姑姑并不打算繼續搭理自己，何朵也懶得說話，煩躁地走出屋外，晃悠到隔壁屋母親那里。
母親的臥室里依然烏壓壓擠滿了親戚，一則是天氣太冷，人多了擠在一起總有些熱氣，二則人們也可以隨時安撫許嬌蘭這個老弱的女主人。何朵一看這屋里的架勢，留下來既沒位置也有些尷尬，立刻走的話又有些不好看，便隨口問道：“媽，見著我的杯子了嗎？”
“沒有啊，外頭有嗎？”許嬌蘭迷瞪著眼睛四處看了看。
“哦！”何朵作勢便準備離開。
“重新倒一杯好了，來，朵朵。”一個親戚叫住了何朵，殷勤地取來紙杯，給何朵盛了些大壺里的粗茶水。
“坐這兒喝，來，擠擠，暖和點兒。”另一個親戚熱情地拉何朵坐到自己身邊，旁邊挨著的幾個女人也紛紛挪動著位置。
何朵這下反而不好意思立刻離開，只得微笑著應和兩聲，端著紙杯暫時坐定。
“你家朵朵真是個好姑娘，你爸你媽有你，這輩子值了。”
“是啊，娃多孝順啊！給你爸看病看了一年，一個閨女家在那么遠的地方忙里忙外的，真不容易！就這能力和孝心，試問現在幾個做兒子的能比得上？”
“姐啊，你可就舒心吧！以后安安心心照顧好自己，也算是解脫了。”
房間里都是表姐表姑姨姨嬸嬸堂嫂堂奶奶等人，是爸媽雙方的親戚輩們。其中一些人住的離老泉村近，何朵還大體對的上臉。一半以上住的遠、以前來往少的，何朵只是看著面熟，卻不大喊的出來稱呼。不過家里頭辦喪事，終究不是什么認親的開心場合，何朵不一一稱謂致意，人們倒也并不介意。只是大家說的說的，話風就突然轉了。
“朵朵，你這給你爸看病，花了多少錢？”
“嗨，沒仔細算過。”何朵笑道。一方面自然是應付眾人，另一方面她的確也沒仔細盤算過。
“三四十萬肯定有的。”
“哪里夠？東東說至少花了七十多萬。”
“不是聽說一百多萬嗎？”
七姑八姨們一提到錢，眼里紛紛放著亮光，還沒等何朵說話，已經七嘴八舌熱烈討論了起來。
何朵笑著瞅了眼母親，見她也有些恍惚，心知應該是三叔和堂弟們的謠傳。腦子里正盤算著怎么離開，一個親戚突然親昵地握著何朵的手，說道：“朵朵，你這一年賺多少錢呢？”
房間里瞬間安靜下來，人們迫切又緊張地等待著，想親自見證何朵這個傳聞中的女強人親口告訴他們，那一串只在茶余飯后出現的“天文”數字。
何朵調皮地笑了笑，說道：“沒賺多少。”
“百八十萬總有的吧？”立刻有人迫不及待地追問了起來。
“哪有？我又不是開礦的，哈哈！”何朵笑著跳下了炕沿。
“四五十萬肯定有的了。”
“瞧你們說的，混口飯吃而已，沒多少的。”何朵應付道。
“喲，真厲害啊！我這輩子都沒人家朵朵一年賺的多！”
“一個月有多少？”
何朵笑而不語，腦力里火速盤算著怎么應對，好在這時劉璐可的電話突然打了過來，何朵如逢大赦，“喂”的一聲，無比正式地接通了電話，正大光明“逃”出了屋子。
“何朵，你爸爸的事情我聽說了，你還好嗎？”劉璐可關切地問道。
“還好，沒事，放心。”何朵說道。
“我也不知道能說什么，現在這個時候，語言都是無力的，只能勸你盡量節哀。”劉璐可輕輕嘆道。
“沒事，最痛苦的那兩天已經過去了。”何朵一邊走向院外，一邊說道：“村里人說，人死后的前三天，是不知道自己已經死了的。前面的幾天，我們自己也感覺我爸還高高興興地和我們在一起，感覺他正高興地看著這么多家人團聚，聽我們說玩笑話呢！死這件事情，我們的感覺都沒那么清晰。而且我爸從去世到下葬要等七天，七天里每天都有村里人和親戚來一起幫忙和吊唁。我們都忙著招待客人，忙著操心靈前的很多禮儀。一忙起來，連傷心都不能聚精會神，反倒一下子沒那么難過了。”
何朵站在院邊，回望著雜亂不堪人來人往的院子，有種不真實的抽離之感。
“那就好，那就好，所以老一輩里很多規矩都是有它的道理的。”劉璐可說道，語氣也松弛了一些。
“我也總是會忘記爸爸已經死了。這幾天來，守在這里，總感覺我爸還活著，感覺他能看到、聽到我們在說他。”何朵一個錯愕，悲傷之情又涌了上來。這幾日來哭哭笑笑、笑笑苦苦，已經成為了一種常態。
“只是我也不知道我爸會不會喜歡這個樣子，不知道他高不高興。如果爸爸有什么想說的話，會不會因為說不出來、因為我們聽不到而難過、著急、無助……”何朵以為自己會心平氣和，沒想到終究還是敗給了悲傷。
“璐可你知道嗎？我爸臨走前的那兩天，我媽問過他有什么心愿。我爸當時很生氣，他根本不愿意接受、不相信自己就會這么死掉，所以他不理我媽，還攆她回家。可是當那天夜里，彌留之際的時候，他真的想說了，卻，卻，卻再也說不出來了！他連動動嘴唇的力氣都沒有！你說，他當時真的想說卻無法說的時候，他知道自己什么都說不了的時候，他該多絕望啊……”何朵越說越哭的厲害，直到泣不成聲。
劉璐可也在電話那邊哭了起來，哽咽著勸慰道：“他知道，他肯定知道！即便他沒有說出來，他也知道你們都懂。這世上再深的情誼和默契，也抵不過血濃于水的親情。一家人，不論生死，都是心心相印的！”
“可是你知道嗎？我總是無數次回想起爸爸臨走前的那些日子，想起他身上發生過的每一個癥狀。你知道嗎？我其實可以有很多很多機會提前意識到我爸的病情，但凡其中有那么一次我堅持送他去醫院了，也許他就不會走的這么快！你知道我有多悔、多愧嗎？很多時候，我甚至覺得我爸就是我害死的，我就是個貪圖享樂得過且過的自私女兒！本來年前我爸就不太想回寧水，是我非要送他回來過年，是我想給自己機會休息一下，是我想著住到新房里圓一個家人的團圓夢！”何朵再次提及自己耿耿于懷多日的事情。
“你已經做得很好了，不要這么苛責自己。你對你爸爸怎么樣，我是最清楚的。不要鉆牛角尖，你爸爸肯定不希望看到你這個樣子。這是叔叔的命數，就算你過了這一關，也還有其他關等著他。這是癌癥啊，不是普通的病，你要放過自己，知道嗎？”劉璐可柔聲勸慰著。
何朵哭哭啼啼說了一會兒話，幾日來擠壓的情緒總算釋放了一些。待和劉璐可通話結束，深吸幾口氣，緩了緩情緒后，便徑直回到父親的靈堂。正巧趕上續香，于是恭恭敬敬地跪拜點香，燃紙叩首。
姑姑和三嬸已經離開，只有何文蜷縮在火爐邊烤著手。何朵剛一坐下，一個親戚便走了進來。
“表嬸兒！”何文何朵恭敬地招呼道。
“這爐子燒了四天，總算是有點效果了，屋里暖和一點兒了。”表嬸環顧了一下四周，順手拉了把椅子，和何家姐妹倆一起圍坐在鐵爐邊。
何朵從袋子里掏出來一把瓜子塞到表嬸手里，示意她一起嗑瓜子。表嬸客氣推辭了一下，便自然地磕了起來，同時還不忘溫柔憐愛地打量著何朵，末了親昵地問道：“熄狗你一年掙多少錢呢？”
熄狗，是紅西鄉的方言，意思是熄火的小狗，常為長輩表達小孩惹人憐愛的語氣詞。
何文見狀，立刻麻溜地逃離了靈堂，只剩何朵一人在心里叫苦不迭。好容易打了半天哈哈把表嬸應付走了，三叔、姑姑以及三嬸二嬸等人又陸續走了進來。只是這陣仗看起來和平時不太一樣，有種風風火火沖過來的感覺。
“朵朵，趕明兒個給你嫂打個電話，讓她搬回來。”三叔何勝華突然說道。
話題來的有些猝不及防，何朵下意識地拉下臉來：“憑什么？那是我買給我爸我媽的房子，她算什么人，也能住進來？”
三叔面帶慍色，以長輩的姿態指責道：“這女子，咋說話里？你爸現在不也走了？房子讓你媽一個人住多浪費！”
“我媽是一個人住嗎？一直以來不是我哥和小軒也在一起住嗎？”何朵反問道。
“那本來就是他一家子都住了，索性就讓你嫂也一起住進來，還差這一個人？住進來以后才好讓他倆正大光明地復合嘛！你媽不就一直盼著這個？”三叔說道。
“哼！”何朵冷笑一聲，說道：“房子雖然是買給我爸媽住的，但再怎么也是我的房子。我的房子里要住誰不住誰，我說了算！那個女人不配住進來！”
“這個憨憨！”三叔哼了一聲。
此時何文已經回到靈堂，看氣氛不對，不敢多言，悄悄坐到何朵旁邊，靜觀其變。
“朵朵還是太年輕，這些年在外面當領導當慣了，火氣大。等以后啥時候成熟了，火氣也就消了。”三叔自己打圓場說道。
何朵也知自己剛才的語氣有些不禮貌，緩了緩，誠懇地說道：“首先，我爸從過年前回來到現在去世，她都沒來家里看過老人家一眼。我爸在醫院病重的時候，她也沒去看過。如今我爸走了，我媽喊她來吊唁，她不僅不來，連電話都不接。最后還是我表姐和表姐夫親自過去請她，開車拉她上來，她才黑著臉來呆了一天。不也是沖著表姐和表姐夫的社會地位嗎？試問，我爸生前，她連基本的禮貌和孝心都沒有。現在我爸走了，我這個小姑子卻還要讓出一間房給她住，憑什么？”
“人家終究是跟你哥離婚了啊！離了婚畢竟不方便嘛！”何勝果插嘴道。
“是啊，是不方便，所以我們也沒強求她，沒苛責她啊！但是你讓我反而還要賠錢出房討好她，她何德何能？”何朵質問道。
“人家年前就算要上門，也得是你們去請，你們請了嗎？”三叔說道。
“第一，她看望我爸這個長輩，憑什么還得我和我姐去請？意思是我爸不夠格讓她主動上門？我爸是長輩啊，還是癌癥晚期的重病，這都不夠她禮貌性的上門看望一下嗎？第二，本身我們也沒指望讓她上門看我爸，是你們一個個都慫恿著讓她來。第三，我和我姐也真的請過了，我姐打電話，我打電話，誰沒苦口婆心勸過，請過？我們都這么低著頭了，她不還沒來嗎？就這樣的一個人，憑什么在我爸去世后來住我給我爸媽養老的房子？”何朵連珠炮地質問道。
“你們要上門請，電話請多沒誠意！”三叔說道。
何朵無語，咬牙切齒地說道：“你們這都是什么觀念！”
“你三叔也是為你哥好，你說他安排這么多，難道是為了自己？這事跟他沒半毛錢關系，不就是想著以后讓你哥和她早點復合，對小軒好嗎？”何勝果再次插話道。
“小軒是她親兒子，她要真的愿意管，不管離不離婚都會管。可是五年多了，她管過嗎？一個心里只有自己、眼里只有錢、覺得全天下人都對不起她、又懶得跟豬一樣、還胡攪蠻纏是非顛倒到處中傷別人的女人，我們何家不稀罕！”何朵狠狠地說道。
“憨憨，就是個憨憨，白念了這么多年的書！對的錯的重要嗎？還不是你哥和小軒還有你媽高興最重要？難道你爸就想看到現在這樣？”三叔說道。
“我爸想不想看到現在這樣，你又怎么知道？他人都沒了，你們還在他靈前這么給他扣帽子！”何朵氣道。
何朵越說越氣，不等三叔和姑姑們接話，繼續說道：“行啊，房子可以住，但是有條件：要住進來，必須親自做飯，不能還是我媽每天泡在廚房里忙活。不然她住進來就相當于我媽又要多伺候一個人，對我媽不僅沒有任何好處，還會加大她的苦處。我媽如果生病了，醫藥費我可以出，但需要她和我哥貼身照顧。等我媽以后也終老了，房子我就要賣掉，他們不能一直住，不然我這房子倒成了白送給她和我哥的了。這總可以了吧？”
何朵一口氣說完，有些暗暗擔心自己松口太快，腦子里火速盤算著這個談判還有沒有其他疏漏。
沒成想她都做了如此退步，三叔卻并不領情，而是有些惱怒地說道：“你這個女子，真的是，房子住都住了，還要啥哩要？”
何朵遲疑地看著三叔，一字一頓地問道：“你的意思，是說我該把房子給我哥和前嫂子？”
“那你要這些個房子干啥里？”三叔反問道。
何朵一口老血差點沒吐出來，氣急敗壞地說道：“真是豈有此理啊！我自己賺血汗錢買的房子，給我爸媽養老送終用的房子，憑什么就要拱手給別人？憑什么？”
“房子給了你爸，就是你爸的，你爸有處理權！”門外走進來一個人，不客氣地插話道。