列車在漆黑的夜色里疾馳，隔著一張橡木條桌，路明非、零和古德里安教授對坐。車廂是典雅的歐式風格，四壁用維多利亞風格的花紋墻紙裝飾，舷窗包裹著實木，墨綠色真皮沙發上刺繡金線。這里甚至還專門擺放了一個書架，書架上全是拉丁文命名的奇奇怪怪的書。

　　路明非和零都換上了卡塞爾學院的校服，白色的襯衣，墨綠色的西裝滾著銀色細邊，深玫瑰紅色的領巾，胸口的口袋上繡著卡塞爾學院的世界樹校徽。學院的裁縫從沒量過路明非和零的身材，卻把衣服做得貼合無比，路明非翻開袖口，看見了里面用墨綠色線刺繡的名字，Ricardo M. Lu。

　　震耳欲聾的鼾聲從隔壁車廂傳來，是芬格爾，他一上車就找了截車廂睡覺去了。

　　“咖啡還是熱巧克力？”古德里安教授問。他背靠著墻，后面是一幅被帆布遮擋起來的巨畫。

　　“零想要什么？”路明非轉頭看向零。

　　“熱水就可以了。”一如既往冷冰冰的語氣。

　　“有吃的東西嗎？”路明非想起剛剛零一直在戒備著芬格爾，沒顧得上吃東西，“來點炸雞薯條什么的?！?p>　　然后列車員真的端上來一盤炸雞薯條，還有新鮮的番茄醬。

　　“這里有份保密協議你簽署一下吧。”古德里安教授遞過一份文件來。

　　那是一份拉丁文混合著英文寫的文件，路明非常年教書，精通拉丁文，自然能看懂里面的貓膩。與其說是文件，不如說是一份生死契。

　　如果簽了它，整個后半生都得給卡塞爾學院打工。秘黨要你干啥你就得干啥，如果要中途退出，那么對不起，工資全部沒收，還要清洗記憶。

　　不過路明非并不介意——這只是一份普通的契約書，于人類社會而言沒有任何法律效益，也不是魔術師之間的那種強制契約。即使他不遵守，秘黨也拿他沒有辦法，最多就是全球通緝。

　　現代人的主要武器是金屬熱武器，混血種也不例外，而掌控火元素和金屬的龍王康斯坦丁在他那邊，所有熱武器都沒有效果。真要走到全球通緝的那一步，路明非就殺入秘黨總部，讓那些自認為掌控一切的人知道，什么是殘忍。對付龍王他沒有十足的把握，但是要對付自命不凡的混血種，那還不是手到擒來。

　　思索了片刻，路明非在古德里安殷切的目光下簽了自己的名字?？吹铰访鞣呛灹?，零也隨即簽下自己的名字。

　　古德里安教授小心地收起文件，為兩個新生講解：“作為一家在美國教育部注冊的正規大學，卡塞爾學院一直致力于向有特殊才華的學生提供高質量的教育，并且推薦工作。我們的正常學制是四年，芬格爾這樣學了八年還沒畢業的是極少數。我校是古典的封閉式教育，所有學生必須住校，結業的時候，我們會頒發給你正式的學位證書，但是很遺憾，本校的學位證書可能不能幫你在其他大學找到對應的專業，所以如果你想研讀碩士或者博士，還是只能選擇本校就讀。”

　　“嗯，還有呢？”路明非漫不經心地拿起一根薯條，蘸了番茄醬伸到零面前，零張嘴，咬住，咀嚼，吞下，一氣呵成。

　　“你知道神學院么？”古德里安無視了眼前奇怪的一幕。

　　路明非點頭，繼續給零投喂。零很聽話，路明非喂什么她就吃什么。

　　“神學院就是一種特殊的學院，他們的學生主要學習的就是關于神的知識；還有醫學院，他們主要研究對象就是人類的身體機理；還有商學院，他們主要就是研究‘交易’這一古老的命題?？ㄈ麪枌W院也是這樣一所特殊的學院，我們研究的是……”

　　古德里安教授起身，抓住自己身后那幅巨型油畫上的帆布一角，猛地抖開。

　　畫面上，天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四面八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼后，仰天吐出黑色的火焰。

　　“龍？”路明非感覺康斯坦丁的靈魂深處發出震顫。雖然已經知道了尼德霍格的存在，但真正看到它的畫像時，還是不禁感慨。當然，路明非的感慨更多是出于藝術層面的——這幅畫的技藝如此精湛，能把神話中的黑龍王尼德霍格展現得栩栩如生，甚至透過畫像都能施展它的威壓。

　　“是的，龍。更準確地說，龍皇尼德霍格。根據北歐神話《老愛達經》的記述，諸神黃昏的時候，它會把世界之樹伊格德拉修的樹根咬斷。那一天，世界毀滅?！?p>　　“哦。”路明非用精妙的手法把一塊雞翅的骨頭抽出來，然后把肉喂給零。

　　“額……你們…沒有什么疑問嗎？”古德里安教授有些迷惑，他似乎已經準備好面對新生驚訝的反應了，然而眼前這兩位的行為出乎了他的預料。

　　“沒有，您繼續說?！甭访鞣潜砬閲烂C。

　　“嗯?！绷阋贿叧灾u一邊應道。

　　古德里安教授的手指掃過書架上整齊的精裝古籍，“如果你懂得拉丁文，你就能看懂這些書的名字，《龍族譜系學》、《龍與言靈術》、《所羅門之匙》、《龍族血統論》、《龍類基因學》……這是我們幾千年來的積累，無數代人尋找龍、研究龍，卡塞爾學院是集大成者。在卡塞爾學院，你可以選擇煉金工程學、魔動機械設計學、龍族宗裔理論等不同的學科，所有課程的最終目標都是——屠龍！”

　　“嗯，知道了。”路明非拿起紙巾幫零擦嘴。

　　“算了，我知道你們不信，等到了學院再給你們看證據吧……”古德里安教授放棄了。

　　“那個…教授，能讓我和零單獨待一會兒嗎？”

　　“好吧，你們慢慢消化一下，做好心理準備。等你們到了學院，不管看到什么都不要奇怪。”古德里安教授去往了另一節芬格爾所在的車廂。

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　　“只剩我們兩個了。”路明非看向零，“你對這幅畫有多少了解？”

　　零認得龍文，但已經洗凈了龍血，畫中的龍文不能再對她起任何效果。她望向尼德霍格的畫像，似乎是想到了什么。

　　“那一千年完了，撒旦必從監牢里被釋放，出來要迷惑地上四方的列國，就是歌革和瑪各，叫他們聚集爭戰。他們的人數多如海沙。”這是《啟示錄》中的末日預言，過去，“老板”常常自言自語，說的就是這句話。

　　路明非卻沒有多想，只是面帶笑容地看著零。列車搖搖晃晃，向著芝加哥的郊外駛去。零還在講著與尼德霍格復活有關的各種預言，路明非卻沒有聽進去。

　　世界一片純白，金發少女講述著不屬于少年的故事，而少年啞然。

　　真希望這一刻能夠永恒啊……路明非在心里想。