同段拂易分開以后，宋祁又叫了焦計生來書房議事。
焦計生拿著信封仔細(xì)瞧看：“這旁邊沾了一點墨跡，這是松墨，并不罕見。”
“是，但可以接觸到圖紙的人，想必沒有多少。”
探討了一夜，兩人心里已經(jīng)有了定數(shù)。
第二日卻還是出了變故。
翌日清晨，茍彬急匆匆來報，說是河?xùn)|發(fā)現(xiàn)了一具男尸，渾身已經(jīng)泡得腫脹了。
不到午時，又派人來報，說找人指認(rèn)過，死者正是周仁周司士，也是明州河務(wù)工程的主要設(shè)計人，說是昨日宴會喝醉了酒，失足掉進(jìn)了河里。
方才布好菜，宋祁眉目間沉得可以擰出水來，捏著筷子，指節(jié)用力得泛白。
忍了片刻，放下筷子：“叫焦長史來書房。”
吩咐完，起身轉(zhuǎn)向段拂易，微微點頭示意，便闊步而去了。
冬卉有些不解，飯后追著問：“主子，殿下好像很生氣。”
用了午膳，段拂易從柜子里翻出一個錦盒，她并不避諱冬卉，拉開盒子，里面是一副卷好的畫軸。
忽地想起那日在宮門，他看她的目光。
“會生氣，是他還不曾變得更像一位皇帝的兒子。”
冬卉不解，他難道不本來就是皇帝的兒子嗎？但她沒有追問，看向段拂易手中的錦盒，話鋒一轉(zhuǎn)：“主子，這是什么？”
面前的人垂下眼：“《漢宮圖》，不過只有半幅。”
冬卉不知道這圖的珍貴，紀(jì)晃卻知道。
馬車?yán)@過西街，就在這鬧市中，藏有一座別具一格的宅子。
大門并不恢宏，與尋常人家無異，門前栽了棵棗樹。
一身月白的女子從馬車上下來，戴著帷帽，身旁的婢女叩了三下門，里面探出一個小廝的頭來，看清了婢女手中的腰牌，才打開門恭敬把這兩人請進(jìn)去了。
車夫打量了周圍，將馬車牽去了不顯眼處。
明州是紀(jì)晃的故鄉(xiāng)，前年致仕回鄉(xiāng)后，就隱居在此處。他在南書房教書多年，即便是皇帝，也曾受他教誨，至今也常有貴客前來探望，門房的小廝也見怪不怪了。
段拂易入前廳時，院里幾個孩子站成一排，都在殘荷池邊寫字。角落里的一個少年只有十一二的年紀(jì)，雖穿著布衣，眉目卻十分俊美，只是臉色有些蒼白。
一身灰藍(lán)色長緞袍的老者手里捧著本書，坐在院里，提筆批注些什么。
小廝湊到他耳邊，彎腰低聲說了句什么，他放下書，抬起頭來，兩鬢已經(jīng)斑白，一張臉上盡是風(fēng)霜的痕跡。
白衣女子恭敬福了身，取下帷帽抵到婢女手中，就在這一舉一動間，紀(jì)晃神色錯愕。
“你是……誰的孩子？”
這張臉，很熟悉，在千里之外，宮闈之內(nèi)，也曾有這么一張年輕稚嫩的臉龐，圍在他身邊讀書打鬧，那似乎是個很安靜的孩子。
“紀(jì)老，我是肅王殿下的側(cè)夫人，我的母親兗國長公主，也曾是您的學(xué)生。”段拂易恭敬回道。
那張蒼老的臉上露出困惑的神色，不過很快就釋然了：“原來如此。”
紀(jì)晃沉思了片刻，吩咐小廝去搬了把椅子出來。
“你母親讀書識字還是我教的呢，她自幼時性子便恬靜，不像……”他目光晃動了幾下，幾十年前的事情，昔日的娃娃們兒女都已經(jīng)長大成人，猶豫了片刻，低頭笑了笑：“不像寶寧那么頑劣，對了，孩子，你來找我是有什么事嗎？”
老者的慈祥和平和讓段拂易有些意外，似乎因為這是和母親關(guān)系密切的人，她莫名地對他有好感。
“母親在世時，常常同我說起在南書房讀書的日子，她一直念著您，我如今來了明州，便想著替她來看看您。”
段拂易給冬卉遞了一個眼神，后者恭敬將錦盒遞到了紀(jì)晃的隨從小廝手里。
似乎是她的話讓紀(jì)晃有些神傷，那些曾經(jīng)在他膝下的稚兒，笑聲仿佛還在耳邊。
“天不假年呀，都是，那么好的孩子。”
他接過錦盒，疑惑地看了段拂易一眼，打開盒子，里面躺著一幅畫。
“母親留下這幅圖，我素來不懂這些，想著能贈予紀(jì)老，母親在天也能安心。”
畫卷展開的剎那，紀(jì)晃就認(rèn)出了這幅畫。
“這個名家顧開的遺作，分為上下兩卷，先帝在世時，分別賜給了兩位公主，你這是下卷。”
先帝與太后誕下一兒一女，但膝下卻有三個孩子。除了她的母親福寧公主，還有一位寶寧公主，是太后胞姐的遺腹子，自幼被賜國姓，冊封公主。
但在段拂易出生前，這位公主就已經(jīng)死了，母親偶爾會提起她，太后臨終前斥責(zé)皇帝不曾護(hù)好的“阿寶姐姐”，想必也是她。
她并不清楚這些舊事，如今也沒有這些余力。
“正是，只是可惜，不曾聽說過上卷流落何處。”
紀(jì)晃收起畫卷：“這是你母親的遺物，我雖愛圖，可這終究是你的念想，即便你母親真的將它留給我，我一個行將就木之人，百年之后也是要將它留給你的，孩子，拿回去吧。”
小廝收好錦盒，將它遞還給了冬卉。
冬卉側(cè)目等著段拂易點了頭，才又接了過來。
“您拒了我的禮，叫我如何好開口講接下來的話呀。”段拂易佯怨道。
老者去笑了笑，捋著胡須：“你這女娃，去哪里學(xué)得這么些邪門外道？福寧是我的學(xué)生，你是她的女兒，有何事直言便是。”
猶豫了片刻，她站起身，恭敬行了個禮：“紀(jì)老，您是個坦蕩人，我便直言了。”
“說便是。”紀(jì)晃拂手，示意她坐下。
“我家殿下來明州所為何事，您是知道的，還請您幫幫他。”她目光誠摯而坦然。
昨日大宴，他原本沒想去，只是吳中彧與他外家有些親戚關(guān)系，閉門謝客顯得過于傲慢了些，放才赴宴。剛到了宴席，憑借著多年混跡官場的直覺，他便發(fā)現(xiàn)了不對。
請他來，無非是想著他能掣肘肅王三分。看著面前的故人之子，紀(jì)晃眸光暗了幾分：“老夫已然致仕還鄉(xiāng)，不愿再聞這些瑣事了。”
“紀(jì)老，這并非……”
“孩子，”她的后半截話被堵住，老者已經(jīng)轉(zhuǎn)身，背對著她：“若是還要再言，就請回去吧。”
未曾想到他的態(tài)度這么堅決，段拂易只好附身：“晚輩過幾日再來看您吧。”
說完便領(lǐng)著冬卉走了。
此刻恭王府書房內(nèi)，男子長身玉立，眉目間是化不開的沉郁。
“殿下，已經(jīng)讓仵作去看過了，是被人勒死后拋下河的。”焦計生回稟道。
看宋祁沒有說話，焦計生繼續(xù)說：“殿下不必憂心，真相終會有大白的一日。”
“焦先生，”他終于開了口，語氣低沉：“真相會大白，可人死不能復(fù)生，他冒險送來圖紙，也是想看到真相大白的那天吧。”
焦計生嘆了一口氣：“還有一事，殿下聽完不可動氣。”
宋祁回過頭，目光疑惑，他心中隱隱有不好的預(yù)感。
“季通判放才帶人在周仁家里搜出白銀千兩，拿了他家下人的口供，府衙現(xiàn)已經(jīng)定罪，定了恐貪污敗露，畏罪自殺。”
“你再去審審那個下人。”
焦計生目光一頓：“簽了字畫了押，那人已經(jīng)當(dāng)堂咬舌自盡了。”