“劉大人既然心意已決，便先做些準備吧。后日是休沐之日，劉大人明日下朝回府后，我會讓人放出消息，這兩日，大人您且安心留在府內，切勿外出。

　　此外，府內護院要加派人手，尤其夜里要有所警覺，一有風吹草動，必須立刻通報。還有，讓長文看緊劉仕清，以免他打亂計劃。

　　依我看，大后日上朝之前，永夜必定動手，若明后兩日風平浪靜，那大后日大人出府之后，便是他們下手的最佳時機。

　　為保大人周全，我想，讓路少俠扮成您的樣子最為妥當，屆時我會與他同去。

　　至于池姑娘，就有勞你守在劉府，護好大人與劉公子的安危，若是府內有暗道之類的藏身之處，屆時便可躲去那里，不過切記，定要給自己留條逃離之路。”

　　蕭珩音有條不紊地安排好各項事宜，眾人聽后皆點頭應下。

　　“蕭姑娘思慮周全，便依計行事。”劉修遠又叫來長文吩咐道，“這幾日你務必看好仕清，他若敢胡鬧，便直接鎖在房里不準出來。”

　　夜幕將至，劉府內早早點了燈，燭火在風中搖曳，一場無聲的較量已在悄然布局。

　　次日，蕭珩音買通了幾個與褚家有來往的下人，將消息傳遞出去；另一邊，路臨舟與池溪已將劉府護院當值時間安排妥當，確保無論何時都能有人巡視；至于劉仕清，長文磨破了嘴皮子也無法讓他退讓半分，無奈之下只好把他鎖在了屋里。

　　一連兩日，劉府都風平浪靜，一切都如蕭珩音料想的那樣，分毫不差。

　　常朝那日，寅時剛到，上京城仍被黑夜籠罩。長街上，更夫“咚——咚”敲了五下更梆，吆喝著“天干物燥，小心火燭”，而劉府的燈已次第點亮，為這場博弈做最后準備。

　　路臨舟身著劉修遠的紫色朝服，由池溪為他戴好進賢冠，乍一看，鏡中人的身形竟與正主有八分相似。

　　劉修遠立于廊下，看著“自己”昂首闊步走出房門，雙手不自覺攥成了拳頭。這兩日，他已將自己平日里的走路姿態教給路臨舟，但真到了此刻，他仍是忍不住懸心。

　　“官轎備好了嗎？”劉修遠偏頭，沉聲問向身邊小廝。

　　一小廝連忙躬身應道：“回老爺，已經在門外候著了。”

　　劉修遠向蕭珩音與路臨舟點頭示意，二人正要往前院的方向走去，卻見長文慌慌張張地跑了進來。

　　“老爺，各位少俠，不好了！”他跑得氣喘吁吁，話音都帶著顫，“少爺……少爺他不見了！”

　　“什么？”劉修遠臉色驟變，“怎么連個人都看不好！官轎……你速去看看官轎還在不在！”

　　不過片刻，長文折返回來，臉色嚇得慘白：“老爺！官轎也不見了！”

　　“逆子……逆子！”劉修遠氣得渾身發抖，一拳打在廊柱上，“他當真是不要命了！”他轉向蕭珩音三人，聲音里帶上哀求，“幾位少俠，求求你們救救他！他身子孱弱，如何能應對刺客手中的刀槍暗器啊！”

　　“大人莫急，官轎沉重，想必尚未走遠，我和路少俠現在去追，或許還來得及。池姑娘，這里便勞煩你按原計劃保護劉大人了。”

　　說罷，蕭珩音向路臨舟使了個眼色，對方立刻心領神會。二人足尖一點，身形如輕燕般躍上房檐，衣袂翻轉間，身影已隱入無盡的黑夜里。

　　與此同時，劉仕清坐在劉府官轎內，穿著從劉修遠房中偷來的朝服，手里捏著一本作為“證據”的賬冊，手心早已被冷汗浸濕。

　　兩刻鐘前，劉仕清趁長文打盹的間隙，偷偷撬開了窗。他搬來屋后角落的梯子，費了些力氣攀上院墻，見四周無人，心一橫向下一躍，摔進隔壁院內。

　　時間緊迫，他已顧不得身上傳來的疼痛，連忙撣掉衣上灰塵，而后喚來一個小廝，裝模作樣地吩咐對方取來劉修遠的另一套朝服，又隨手賞了他幾塊碎銀，喚他讓轎夫把官轎抬到后門。

　　不過片刻，劉仕清換好朝服，官轎也已候在門外。劉仕清斂了斂神色抬腳入轎，沉聲吩咐轎夫：“即刻出發。”

　　從劉府到皇城朱雀門，需要經過三條街、兩處坊門，其中還有兩條僅容一轎通行的窄巷，劉仕清猜測，永夜的人必會在官轎行至這兩處時動手。

　　另一邊，蕭珩音與路臨舟這兩日已將劉修遠的上朝路線摸得一清二楚。他們的判斷與劉仕清不謀而合，二人也覺得那兩處窄巷是最兇險的地方。眼下，二人循著路線一路疾行，一定要在官轎進入窄巷前尋到劉仕清。

　　官轎在青石板路上顛簸前行，轎簾時不時被風吹起一角，裹挾著絲絲涼意。除了轎夫的腳步聲，劉仕清總覺得耳邊還有些細碎的響動如影隨形，是風聲，還是暗中窺伺的豺狼？

　　街角酒肆的房檐上，蕭珩音的目光如鷹隼般掃過空蕩的街巷，腳步未曾停頓。

　　“按時間算，官轎該過第二條街了。”她低聲道，聲音里帶著路臨舟從未見過的急，“再往前，就是第一道坊門。”

　　路臨舟點頭，視線落在前方那道朱漆坊門，此時坊門尚未到通行時間，但兵卒已早早守在坊門前。

　　官轎行至門前稍作停頓，轎夫揚聲報了劉府的名號并遞上劉府令牌，守衛仔細檢查確認無誤后，抬手放行。

　　轎簾晃動的剎那，蕭珩音認出那就是劉府官轎，心猛地一沉：“快跟上，是劉仕清！”

　　“嗯，”路臨舟應下，率先提步，“過了這道坊門，前面一拐就是第一條窄巷，現在下去定會惹官兵注意，咱們繞路走！”

　　二人的身影借著錯落的屋脊快速穿行，堪堪與官轎同時抵達巷口。

　　陰影里，幾個黑衣人早已潛伏在這里，領頭的揮揮手，幾人悄然聚集，目光死死鎖定前來的官轎。他們一手按在腰間的刀柄上，刀刃正欲出鞘，閃著刺眼寒芒。

　　蕭珩音低呼一聲“不好”，與路臨舟交換眼神，長劍幾乎同時出鞘，脆響劃破夜色：“快保護劉公子！”