當里歐醒來時，他正躺在鐵手城的神圣教會神殿的圣靈臺上。陽光透過屋頂的琉璃瓦和凈化法陣散射到里歐的身上。陽光經過過濾變的金黃，這是神圣教會的秘傳法陣之一，能夠治療身體，慰平靈魂，他感覺身體暖暖洋洋的，或許是精神還未恢復，也可能是陽光過于溫暖，總之，他睜開眼睛，恢復神智已經好一陣了，但仍然不想起身。

　　“是不是還是有些難受？”說話的人是一位穿著白色圣袍的老牧師，他的臉上滿是歲月的滄桑，寶藍色的眼睛里既有神職人員的威嚴，也有一個和善老人的慈祥，他的手指輕輕按在里歐的太陽穴上，兩道白色的暖流順著手指緩緩注入里歐的腦中。

　　“還好，奧菲德林爺爺，我只是——不過是精神力有些耗費過度了。”

　　奧菲德林白袍主教沒有回應里歐的話，自顧自地說道，“精神力耗達百分之四十八，你的心跳會加速；耗達百分之五十七，你的汗液分泌會更加旺盛；耗達百分之七十，你會有輕微的眩暈感；耗達百分之八十四，你的的眩暈感會達到頂峰；然后，你的一切不適感會消失，甚至對精神力的應用會比平常更加精妙，一直到你......”

　　“暈厥，奧菲德林爺爺，您不用考我《精神力剖析》的內容，另外，第二個數據現在因為擴大了樣本總量，所以數值更加精確，提升了一個百分點。”里歐朝奧菲德林主教眨了眨眼睛。

　　“調皮！你應該稱呼我為奧菲德林主教大人！”奧菲德林故意繃緊了面皮，又忍不住松開，笑著說，“好啦，我真是沒有一點長者的威嚴！小鐵手，你長大了，論學識你總得超過我和庫洛斯——在浮島怎么樣？”

　　“浮島很不錯，可那里的人不是很友善，幸虧導師們對我很好。”

　　“我們的小鐵手是天才嘛，天才總容易招受年長者的喜愛和同齡人的妒忌，但總不會一個新朋友都沒有？”

　　“當然，怎么會，有一個。”里歐想起了安娜，臉上露出了溫柔的神色。

　　奧菲德林的年紀比庫洛斯還要大，看見里歐的神色就明白了一切，低聲笑道，“看來是個漂亮的姑娘。”

　　里歐沒有肯定也沒有否認，他已經十八歲了，很多人在他年紀已經結婚生子，里歐在過去的十幾年里沒有多余的社交活動，除了他的姐姐，母親和家中的女傭，他并不認識多少女性。當然，這也是一件好事，過早沉迷男女之事被認為是現在貴族的墮落之始。

　　談話間，奧菲德林將手抽開，“站起來，看看怎么樣？”

　　里歐扶著圣靈臺，先坐了起來，再緩緩把兩條腿垂在臺邊，感覺身體十分虛弱，一種饑餓感幾乎讓他再次暈厥，苦笑著說，“我躺了多少天？”

　　“三天，還差五個小時就四天了。凱斯家族的人也真是看得起你，加上浮島那一次，鐵手侯爵恐怕不會善罷甘休，你能三番兩次從高階職業者手下逃脫，這一次竟然還反殺了庫伯子爵，那可是個狠角色，是凱斯侯爵的騎士之一，他們的感情勝似兄弟——你可比我們當年可強多了，假若你是一個牧師就好了，或許還能接我的班。”

　　里歐費力地用雙手支撐住身體，“全靠雷恩還有烏鴉——最關鍵的是烏鴉，她本來不在我的計劃之內，卻幫了我不小的忙。”

　　奧菲德林在鐵手城已經生活了近五十年，從一個見習牧師成長為白袍主教，神圣教會的牧師們向來不食人間煙火，也從來不偏袒任何一位貴族，但鐵手城就是這樣一座有感染力的城市，不管是你是普通的士卒，經商的商賈還是一位尊貴的白袍主教，他都能用他的熱情來感染你，讓你認同接納這座城市，就算是文質彬彬的牧師，時間久了也會沾染上北方的豪情。

　　“這就是神靈的眷顧！你命不該絕，所以即便有意外發生，也一定會出現意料之外的事來阻止它。“奧菲德林一面用用手指蘸了些圣洗圣水，一面感慨道，”如果你休息好了，就可以走了，你要做的事可還多著呢。”

　　奧菲德林的這句話真叫人不好辯駁，可里歐是一位理性主義者，習慣推理而非推測，更不愿意聽別人的推測。在他看來，命運不過是一堆隨機事件組成的集合，沒有人能夠完全掌握命運。

　　里歐的腿已經恢復了知覺，酸麻和腫脹感也已經消失，他離開神殿，一路往東，沒有騎馬，沿街的商賈和鐵匠都向他熱情地打招呼，他也以笑容回應。里歐是侯爵之子，卻與一堆平民打成一片，這在其他地方是不多見的，事實上，即便是鐵手侯爵親至，也是一樣的場景，街上不少商賈和鐵匠都曾是鐵手侯爵手下的將士，一個合格的兵團統帥，光有出色的軍事才能和強大的個人武力是不夠的，還得有個人魅力，對于鐵手侯爵而言，親民、豪爽就是他的個人魅力，使得上級軍官和一般的士卒都愛戴他。

　　鐵手城堡還和以前一樣灰蒙蒙的，唯一不同的是里歐——他上次出入鐵手城堡的大門時，還穿著輕質鎧甲，現在則穿著法師袍，胸口上神圣教會和浮島的印章；他的毛發和胡須更密了些，眼神也更加深邃。

　　庫洛斯站在門前，里歐本能地用精神力進行偵測，在龍瞳和神秘符文的幫助下，把庫洛斯的境界連同法力和精神力都探測了個清楚，里歐忽然感慨，半年前自己不過是個對法術一竅不通的貴族青年，如今卻已經成為了一名不錯的法師，雖然論境界尚不如庫洛斯，但總有一天會超過他。

　　“你長大了，里歐。半年不見，我能感覺到，你變了很多。”庫洛斯撫摸著下巴，他剛剛把胡子剃得短了些，但這樣仍不能使他看起來更加年輕，“你父親在等你。”

　　忽然，一只橘黃色的肉球從鐵手城堡的二樓躍下，跳到地上，又彈了起來，扎扎實實地躍入里歐的懷中，心滿意足地喵喵叫著，用頭來磨蹭里歐的手臂，用爪子來探里歐的胸膛。

　　這是一只橘黃色的貓，它的毛很長，以至于看起來就像一個球，毛是白色和橘黃色混雜哦在一起的，看上去像混了奶油和花生醬。這只貓是里歐在兩年前收養的，與里歐的感情親密無間，對城堡的其他人都愛答不理，只有對里歐才像小狗一樣粘人，因為它的毛色，所以里歐喊它花生醬。

　　“哦，花生醬！”里歐用手指來挑弄花生醬的爪子，鐵手城的一切事物都使他心安。

　　他能讓未來的鐵手城因他而心安嗎？里歐默默地想著，這個問題很難回答，但時間總會給出答案。