靖國(guó)公府外，一輛青蓬頂雙轅馬車在門口穩(wěn)穩(wěn)地停了下來(lái)。
顧寒清掀開簾帳，府內(nèi)的總管劉少帶著下人趕忙出來(lái)相迎：“表少爺，您總算到了，老爺夫人已經(jīng)在府內(nèi)恭候多時(shí)了。”
在眾人的簇?fù)碇胁较埋R車，顧寒清抬頭看了一眼頭頂上鑲著金邊的“程府”二字，平靜的眼眸中蕩起了一絲細(xì)微的漣漪，繼而邁步走了進(jìn)去。
跨過(guò)大門，穿過(guò)石臺(tái)，便是會(huì)客的正廳，以“疏影橫斜水清淺”的詠梅之意，取名為“疏影堂。”
廳堂之中，端坐于太師椅上的男人正是靖國(guó)公程衍。他雖已經(jīng)年過(guò)半百，但依舊身形矯健，眉目疏朗，一雙炯炯有神的雙眼如鷹般銳利，此刻雖只穿了一身簡(jiǎn)易的常服，卻讓人無(wú)法忽視其身居高位的雍容。
而他身旁那位衣著光鮮，面容姣好的女性，正是程衍的正室，即程金枝的嫡母張氏。
張氏是當(dāng)朝皇帝的堂妹，十八歲時(shí)以郡主身份嫁入程府，至今已近三十載光陰。她精明能干，勤儉持家，與程衍琴瑟和鳴，膝下又育有一子一女，是“外人”眼中實(shí)至名歸的”賢妻良母。”
“老爺，這次寒清回來(lái)，是不是也該幫他張羅張羅婚事了。”張氏試探道，“咱們家的女兒也老大不小了，該出嫁了。”
“這件事我也想過(guò)。”程衍思索著說(shuō)道，“顧兄生前曾有意將錦兒許配給寒清，如果我們兩家能結(jié)秦晉之好，自然是件兩全其美的好事，只是......”
張氏聽出了程衍欲言又止的深意，眸色婉轉(zhuǎn)道：“我知道老爺你在顧慮什么，等這次壽宴過(guò)了再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議也來(lái)得及，畢竟這寒清也算咱們家的人。”
“老爺夫人，表少爺?shù)搅恕！倍苏套h之間，顧寒清已經(jīng)朝正廳緩步走來(lái)。
“寒清，終于回來(lái)啦。”
程衍一看見顧寒清，即刻起身相迎，原本嚴(yán)肅的臉龐顯出了親善的笑容。
“干爹，干娘。”顧寒清躬身行禮，舉手投足之間恭敬有加。
“咱們父子之間不必多禮，回來(lái)就好。”程衍抬了抬手，“這一路上辛苦了，快先坐下來(lái)喝杯茶。”
顧寒清才剛坐下歇了口氣，張氏早已將他迫不及待地將他上上下下仔仔細(xì)細(xì)地打量了一番。倒不是因?yàn)樗肜吓３阅鄄荩膊⒎撬约旱挠H生兒子不夠孝順，只因在張氏眼中，顧寒清這位家財(cái)萬(wàn)貫的顧家少主，是她心目中最理想的女婿之一。
“哎呀，咱們寒清真是生得越來(lái)越俊了，難怪府里那兩個(gè)丫頭一直念叨著你回來(lái)。剛才啊，我還和你干爹說(shuō)起你的婚事呢。”張氏笑意盈盈地說(shuō)著，趕緊朝程衍使了個(gè)眼色。
程衍一愣，忙接口道：“是啊寒清，你年紀(jì)不小了，也該考慮娶妻生子了，你爹若是泉下有知，定然也希望能早些看到你成家立室。”
“就是啊，你干爹說(shuō)的對(duì)。”張氏擺出一張三姑六婆臉追問道，“怎么？有喜歡的姑娘了沒？”
顧寒清自然沒有料到他剛落腳，就被兩個(gè)人輪流唱雙簧問起了親事，只能如實(shí)回道：“還...還沒有。”
張氏一聽他這么說(shuō)，立時(shí)松了口氣，一雙杏仁眼中溢滿了笑意：“也是，雖說(shuō)我們寒清這么優(yōu)秀，這想嫁給你的姑娘肯定多得擠破門檻，可是這尋常人家的女子怎么配得上你呢，這眼光啊固然還是要放高些的好。”
顧寒清本不是耳根子軟的人，如今見張氏態(tài)度如此殷勤，總有一種落入虎穴的感覺。他淺淺地抿了一口茶借以掩飾心中的尷尬，強(qiáng)笑道：“看來(lái)我這趟回來(lái)，干爹干娘是打算要為寒清做這個(gè)媒人了。”
程衍和張氏彼此互看了一眼，張氏心思玲瓏，知道顧寒清已經(jīng)猜出了幾分眉目，便不緊不慢道：“這說(shuō)媒人多生分，我和你干爹一向都把你當(dāng)作親生兒子看待，自然要替你好好選門婚事。”
“那寒清在此先謝過(guò)干爹干娘的好意了。”顧寒清敷衍地說(shuō)著，為了快些阻斷這個(gè)話題，連忙招呼身旁的隨從遞上了一個(gè)禮盒，“對(duì)了，此次行程匆忙，略備薄禮，希望干娘喜歡。”
“人回來(lái)了就好了，干嘛還帶禮物呀。”張氏果然轉(zhuǎn)移話頭，一面客氣地說(shuō)著一面接過(guò)禮盒，剛打開看了兩眼便欣喜道，“喲，這串珍珠真是漂亮，晶瑩透亮，飽滿豐潤(rùn)，一看就是數(shù)一數(shù)二的珍品。”
“這是北海珍珠，我見與干娘氣質(zhì)相配，便托人留下了。”
顧寒清見張氏將注意力放在了禮物上，心中大大地松了口氣。果然這個(gè)世界上最讓三姑六婆起勁的事，就是東家男未婚，西家女未嫁，南面烤只雞，北面燉只鴨。
“好久沒收到這么討人喜歡的禮物了。”張氏春風(fēng)滿面地將禮盒收好，“干娘聽你這話，簡(jiǎn)直比吃了蜜還甜呢。”
“北海珍珠可是稀罕之物，看來(lái)寒清對(duì)你這個(gè)干娘比對(duì)我這個(gè)干爹還上心了。”程衍故作不滿地嗔了一句，張氏忍笑朝顧寒清擠了擠眼：“寒清你看看你干爹，一大把年紀(jì)還吃醋了，孩子這不是專程回來(lái)給你賀壽了嗎？”
“好啦，難得回來(lái)就別在這兒干坐著了，”程衍親切地伸手?jǐn)堖^(guò)他的肩頭，“我差人在園子里備了些菜肴為你接風(fēng)洗塵，咱們父子倆去敘敘舊。”
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程府是京城中屈指可數(shù)的大宅，加之程衍閑暇之時(shí)總喜歡擺弄些花花草草，因此光是這花園就占了整個(gè)府邸的一半面積。
而此時(shí)，借故逃跑的程金枝正從后院的小道溜進(jìn)花園，好不容易甩開了纏人的程煜，她還未喘上一口氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見花間小徑上緩緩走來(lái)兩個(gè)人。隨著二人面目的逐漸明朗，她慌忙躲到了假山之后。
“原來(lái)是那個(gè)老頭。”
程金枝看見程衍不禁沉下了臉。自她生母去世之后，她和程衍的父女親情就更加淡漠，即使路上遇見，都要刻意繞路而行。在程金枝心目中，他們二人之間永遠(yuǎn)橫著一道無(wú)法逾越的溝壑，而且這道溝壑只會(huì)隨著時(shí)間的流逝越來(lái)越長(zhǎng)，就像她對(duì)程衍的恨意一樣，越來(lái)越深。
“誒？那走在這個(gè)老頭旁邊的人是誰(shuí)啊？”
程金枝好奇地伸長(zhǎng)了脖子，然而在她的眼神接觸到程衍身旁的顧寒清時(shí)，便再也移不開視線了。
謙謙君子，溫潤(rùn)如玉，一身月白羅衣，氣質(zhì)翩然。
雖然尚且有一小段距離，但是程金枝的臉上已經(jīng)飛上兩團(tuán)紅暈，雙手不自覺地覆上了自己的臉頰。
“這個(gè)人，這個(gè)人難不成就是......？”
正當(dāng)她看得入迷，雙腳不聽使喚地想要緊跟而上時(shí)，后背冷不丁地被人輕拍了兩下。
“走開走開別煩。”程金枝頭也不回地呵斥了兩聲。
然而過(guò)不多時(shí)，又有人伸手拍了她兩下。
“誰(shuí)啊，有完沒完啊！”
程金枝不耐煩地轉(zhuǎn)過(guò)身去，嘴邊的笑容霎時(shí)僵在嘴角。
只見剛才四個(gè)放走她的家仆，正站在她背后雙手環(huán)肩，皮笑肉不笑地看著她。