話說，賀志斌與賀志奇兄弟二人辭別家人，二人先來到書院，帶了些書籍，又來到車市，租用了一輛馬車，向京城駛去。
三日后，賀志斌便與賀志奇到達了京城，兩人給車夫二十兩紋銀的路費，然后背著行李書籍下了車。
京城重地，二人眼望著大明中心繁華喧囂，寬闊街道車水馬龍，絡繹不絕的客商行人，門樓聳立，各種店鋪琳瑯滿目。二人沿著大路走著，賀志奇興奮道：“志斌，頭一次來京城，果然不同凡響，”賀志斌也驚嘆道：“是啊，果然繁華。”賀志奇道：“志斌，餓不餓？找個地方大吃一頓。”賀志斌抬頭看看街道兩邊，一家家飯店接二連三，賀志斌道：“志奇哥，京城到處都是賣飯的，你想吃點什么？”賀志奇抬頭望著各種店鋪，也道：“志斌，這么多飯店，我們吃點什么好呢?”賀志斌看到一家山西菜館，便道：“志奇哥，咱們就去這家吧。”二人言語間進了飯店，已經過了飯時，飯店里吃飯的人零零散散，二人找了一間靠窗的位置，將行李放在空閑的凳子上，小二提著茶壺便小跑了過來，看到二人的行李道：“二位是入京趕考來的？”賀志斌回道：“是的，”賀志奇道：“有什么好吃的？”小二邊倒水邊道：“本店正宗山西菜館，招牌扒肉條，過油肉，喇叭肉，糖醋丸子，刀削莜面，應有盡有，聽口音你們也是咱們山西的吧？”賀志奇道：“是啊，上兩道肉菜，四個饅頭。”然后又問賀志斌，道：“志斌，你再要點什么？”賀志斌道：“夠了。”又回頭問小二，道：“小二哥，這些天進京的學子多嗎？都到哪個客棧？”小二先是沖著廚房大喊道：“兩盤招牌炒肉，四個饅頭。”又回頭回道：“這京城大了去了，住哪里的都有，不過考試在貢院，故大多數學子都在貢院附近住，最有名的是貢院街學子樓，只是價格嘛，不是一般學子可以長住起的。”賀志斌又問道：“那京城賣書的地方在哪里？”小二道：“學子樓里面就有大量書籍，住店免費看。”小二說完便走開去招呼別的客人去了。
少時，兩盤肉菜四個饅頭便端上桌來，賀志奇抓過一個饅頭遞給賀志斌，接著自己又拿了一個啾著菜狼吞虎咽起來，賀志斌也吃了起來，邊吃邊道：“志奇哥，吃完了，我們就去貢院街吧？”賀志奇悶頭吃著只顧應道。
二人吃飽喝足，帶著行李沿路問人便來到了貢院街，貢院街也是格外寬闊，街道兩側到處都是大小客棧書鋪，賀志奇問道：“志斌，我們住哪一家店？”賀志斌看了看周圍，道：“我們今天先隨便找一家住吧，待明日了再尋個好地方，長期包住。”賀志奇道：“是了。”二人說罷便一頭扎進眼前的一間客棧。
此間客棧不算大，但也算干凈，老板在前臺笑呵呵招呼道：“二位客官，住店啊？”賀志斌道：“是啊，掌柜的，兩個人住一間房，一天多少錢？”老板道：“一百文。”賀志奇驚道：“怎么這么貴？管吃嗎？”老板笑道：“吃喝另算。”賀志斌道：“老板，也太貴了點吧。”老板道：“不瞞客官，正趕上大試時候，各地學子蜂擁而至，小店就靠這幾個月回本呢。”老板說著指著門外道：“你看這一條街，你們可以打聽打聽，就我們這算最便宜的了。”賀志斌與賀志奇四目相對了下，然后賀志斌道：“好了，一百文就一百文吧，給我們找間安靜的房間，晚間再弄盞燈，我們晚上還要夜讀呢。”老板忙應道，喊小二出來帶著二人上了二樓，在二樓一拐角處，小二推開一扇門，道：“二位，就是這間。”賀志斌與賀志奇拿著行李慢慢走了進去，這間房四四方方還算不小，東西各房一張床，床不大，剛夠一個人睡，房子北邊是一張方桌，桌底下放著兩張木椅，南邊是一扇窗，微關著，整體也算簡陋。小二笑問道：“二位客官還算滿意？”賀志斌點了點頭，小二又道：“好嘞，二位客官有什么事就招呼小的。”說罷關了門，退了出去。賀志奇將行李放在桌底，直奔一張床上，重重的躺了下去，嘴里念叨道：“哎呀，趕了幾天路，累死了。”賀志斌也將行李放好，走到窗前，推開窗戶向外看了看回頭道：“志奇哥，累了你就睡會。”賀志奇眼睛都不愿睜開，用腳胡亂蹬下鞋子，瞇著眼道：“志斌，哥就先睡了，這兩天車上搖的厲害，幾天都沒睡踏實，什么事都沒有好好扯開補一覺來的痛快。”賀志斌看著賀志奇，道：“志奇哥，飯已經吃過了，正好你今晚早點睡，我出去轉轉，偌大的京城我去看看。”賀志奇道：“那你注意安全，完了早點回來，我睡了。”賀志斌道：“志奇哥，你先起來，我走了你把門反鎖住，我們包袱里放著很多盤纏，小心被偷。”賀志奇不情愿的慢慢起身，道：“知道了。”賀志斌便出門而去。
賀志斌下到一樓，對掌柜的問道：“掌柜，勞駕問下興達錢莊離這里遠不遠？”掌柜的又打量了下賀志斌，然后問道：“客官還知道興達錢莊？莫非在興達錢莊還有銀票？”賀志斌搖了搖頭反問道：“興達錢莊不就是存錢的地方嗎？有銀票還奇怪嗎？”旁邊的小二上前插嘴道：“興達錢莊銀票起步都是百兩，一般人哪里能有那的銀票？”賀志斌又問道：“興達錢莊這么厲害？”掌柜的道：“京城十大錢莊，幾十年老字號，你自個琢磨琢磨。”賀志斌道：“那請問興達錢莊怎么走？我有個親戚在里面當伙計，這次進京過去看望下他。”掌柜的道：“要說興達錢莊，離這里不近不遠，出門一路向南走到盡頭，然后向東，到了東門大街就可以看到了。”賀志斌謝過之后就出了門。
酉時，賀志斌便到了東門大街，東門大街異常繁華，道路寬廣，車水馬龍，賀志斌一路看著兩邊牌匾，不一會看見一個巨大門樓上寫著“興達錢莊”四個鎏金大字，賀志斌心中暗道：門頭如此氣派，興達錢莊果然不同凡響。賀志斌慢慢的入內，里面一個伙計迎面而來，招呼道：“客官您取錢還是存錢？當物還是贖物？”賀志斌看著這家銀號，里面好幾個伙計進進出出忙活著，不斷有往來生意，賀志斌走到柜前問伙計道：“你們家掌柜的貴姓？”伙計感覺很驚訝，看了看賀志斌，道：“客官從外地來的吧？連我們掌柜的姓什么都不知道？”賀志斌道：“哦？本地的難道都知道你家掌柜的？”伙計略帶自豪道：“那當然，興達錢莊在這地方開了幾十年，譽滿京城，我家老掌柜誰人不知。”賀志斌問道：“那你家老掌柜在店里嗎？”伙計道：“在啊，店鋪后院這一片，都是我們掌柜的家，你說家都在這，人肯定也在啊。”賀志斌笑道：“那真的，那可勞煩小哥帶我去見見你們老掌柜的嗎？”伙計看了看賀志斌，然后問道：“你認識我們掌柜的？找我們掌柜的何事？”賀志斌搖了搖頭，道：“不認識。”伙計則道：“既然不認識，那你找掌柜的干嘛？你要是辦什么？直接給我說就行。”賀志斌拉著伙計到店旁邊角落，然后道：“不瞞小哥，我特意來找老掌柜的取些銀兩。”伙計用胳膊甩開賀志斌的手，不耐煩道：“客官，你這人怎么神神秘秘的，我們這么大的銀號，莫不說你來取錢，就是裝幾箱子白銀來存，只管過手續入賬即可。”賀志斌趕緊道：“我說的是來取錢，不是存錢。”伙計有點生氣道：“是了，你拿出來銀票，我們柜臺給你兌現銀就行啊，千百萬把的，我們賬上放著幾十萬現銀，隨時支取。”賀志斌看著伙計，感覺自己也說不通，無可奈何，只能從懷中掏出那塊布，打開后緩緩取出銀票，展開銀票，給伙計看了一眼道：“你瞧好了，五百萬兩白銀，還不帶我去找你家掌柜的。”伙計使勁眨了眨眼，用手再揉揉眼，湊過來仔細又確認了下，然后不可置信嘀咕道：“這么年輕的小伙，怎么會有五百萬兩巨款？該不會是偷得吧。”賀志斌看伙計發愣，用手戳了下伙計，道：“小哥，趕緊帶我去見掌柜的。”伙計回過神道：“客官，您先坐下喝杯茶，我去給我家老掌柜通報下。”說著又對旁邊另一個伙計招呼道：“三兒，趕緊給這個客官上杯好茶。”說罷便進了后院。叫三兒的伙計連忙過來，帶著賀志斌坐下，道：“客官您坐，我這就給您上茶。”
少時，那個伙計又小跑過來，走到賀志斌跟前，略點氣喘道：“公子，請跟我來。”賀志斌放下茶杯，跟著伙計來到了后院。
后院別是一番天地，庭院縱橫，院落重疊，賀志斌被伙計帶著七轉八拐的來到一間比較隱蔽的偏廳內，然后道：“公子請坐，老掌柜馬上就到。”說罷就出去關上門。
不一會，賀志斌便聽見有腳步慢慢靠近，一個老者推門而入，后面跟著一個三十來歲的中年男子，賀志斌忙起身，老者一揮手，中年男子便轉身關上了房門，老者邊走邊打量著賀志斌，走到面前問道：“是你要取錢？”賀志斌回道：“正是。”說著將銀票取出，遞給老者。老者仔細端詳著銀票，問道：“公子貴姓？”賀志斌答道：“免貴姓賀。”老者聽后，將銀票又遞給這個中年男子手里，然后對賀志斌問道：“家父可是賀貴富？”賀志斌點了點頭。中年男子也仔細看了看銀票，又回頭看著老者道：“爹……”老者點了點頭，示意中年男子不要再說，然后對賀志斌道：“賢孫，請跟我入內堂。”說罷，老者前面走著，中年男子也一擺手，道：“賢侄請。”賀志斌跟著老者慢慢走出房間，三人向內堂走去。
三人正走著，老者對院內一伙計道：“前堂讓劉掌柜盯著，有人找我就說我不在。”伙計應聲向前堂走去。老者又回頭對中年男子道：“言兒，你吩咐廚房備些酒菜，端到后堂。”中年男子應聲也離開了。老者又回頭對賀志斌道：“賢孫，請。”
到了后堂，后堂更加偏僻，二人入內，賀志斌關上房門，老者坐在一張圓桌前，示意賀志斌也坐下，待賀志斌坐下，老者直言道：“你爺爺和我乃是莫逆之交，你爹爹與我們家也是淵源很深，我們是世家，彼此雖然不在一個地方，但是卻是心靈相通。”老者接著道：“當年聽聞你家變故后，我徹夜難眠，萬歷二十四年，我還帶著趙言去華安祭拜過你的家人。”賀志斌道：“恕我唐突，還沒問老人家您貴姓？”老者道：“我姓趙，你就叫我趙爺爺，剛才那男子正是我獨子名叫趙言，你應該叫世伯，你叫什么名字？”賀志斌趕緊稱呼道：“趙爺爺。”又道：“我叫志斌。”老者又道：“志斌，賀志斌，貴富的長子，其實從你爺爺乾玉開始，我們兩家就深情厚誼，貴富當年有次來京城談生意，來我這里存了五百萬兩巨款，我記得當年他說如有變故，這也算是一筆力挽之資。”賀志斌聽到這，鼻子一酸，不由的潸然淚下。老者繼續道：“沒想到，這么多年過去了，后人終于踏門而至。”賀志斌起身握住老者的手，哭道：“趙爺爺……”
此時，門突然開了，趙言走了進來，手里拎著一壇酒，后面兩個下人端著盤子也跟了進來，盤子里放著各種菜肴，賀志斌隨即松開老者的手，下人們將菜擺放在桌上，然后依次退去。
趙言對著老者道：“爹。”又回頭對賀志斌道：“賢侄，今日你來的晚，飯時剛過，就隨便弄了點菜，你趕緊吃點。”說罷招呼賀志斌入座，賀志斌謙遜禮讓道：“世伯，您先坐。”老者介紹道：“言兒，這是賀志斌，貴富的長子。”趙言坐下后，又重新打量了下賀志斌，夸贊道：“志斌，果然眉宇清秀，一表人才，像貴富哥哥。”又揮揮手道：“快坐，賢侄。”賀志斌落座后道：“世伯，您太客氣了。”老者對著趙言一擺手，趙言便打開酒，先給老者斟滿，然后又給賀志斌斟滿，最后給自己也斟上。老者端起酒道：“來，為志斌到來，干一杯。”賀志斌端起酒連忙起身，老者道：“坐下，坐下喝。”賀志斌只能坐下，三人都飲下杯酒，老者放下酒杯，賀志斌忙起身給三人又填滿酒。老者感慨道：“老來多健忘，唯不忘相思，想我古稀之年，還能等得到故人之后，實屬不易，往后在九泉之下，也和我乾玉兄弟有的說了。”趙言給賀志斌夾了一塊肉，道：“賢侄，快吃點。”賀志斌哪里吃的下，只問道：“趙爺爺，您與我爺爺，爹爹是怎么認識的？”老者道：“這就說來何止話長了，我與你爺爺年輕時便肝膽相照，多少年來雖說不在同域，卻始終同心。后來，你爺爺走后，你爹爹生意做得更大，經常也往來京城經管生意，每每來京城，不管多忙，也會到我這里，把酒言歡，促膝長談。”老者說著又端起一杯酒一口飲下，臉色陰沉道：“殊不知，天降大禍，遭此大難，你爹爹多好的人，真是上天不佑。”賀志斌也飲下杯酒，道：“非天所不佑，實乃人心險惡。”趙言也道：“賢侄所言極是，世事無常，當年之事，眾口紛紜，京城之內也傳的沸沸揚揚，世人都說賀家為富不仁，蓄意造反，但是有多少人真的了解事情的真相。”老者問道：“志斌，這次五百萬兩你什么時候要？數目太大，我們各分號湊攏下也需半月有余。”賀志斌道：“不瞞趙爺爺，我此次來，就是先前來打探下，想著既然先父能把這么大數目銀兩存在貴莊，必然和你們有很深的交情。其實截止目前，我也沒有想過要取出這筆錢。”趙言道：“賢侄，你如有需要，隨時過來說一聲，我們給你準備。”說著趙言從懷里取出銀票放在賀志斌桌前。老者也道：“對，這張銀票其實也是一張憑證，證明你是賀家的人，后面你若來取，拿不拿銀票都無所謂。”賀志斌道：“真的，今日我剛到京城，身上的盤纏足夠的很，暫時真的不需要，只是過來拜訪下。”賀志斌接著夸贊道：“趙爺爺，你們在京城這么多年，你們的錢莊在京城也是獨占鰲頭，無人不知，無人不曉。”趙言笑道：“賢侄，你謬贊了。”賀志斌突然問道：“世伯，侄兒想問問您，可曉得當年華安縣丞胡瑞剛？”趙言收攏住笑容，道：“胡瑞剛，胡瑞剛已經不是從前的胡瑞剛了，如今乃是兵部左侍郎，權勢滔天。”趙言接著道：“就連當年他的直屬上司張從城現在也沒有他官大。”賀志斌忙問：“張從城現在身居何職？也在京城嗎？”趙言道：“是啊，張從城前幾年也調入京城，現在任太仆寺少卿，據說好像還是胡瑞剛的提攜。”賀志斌道：“太仆寺少卿？一個養馬的官，也算提攜？”趙言道：“賢侄有所不知，太仆寺也算是五司衙門，真正的京官，也算個清閑的官職，一般外放的官員，擠破頭也進不來。”賀志斌問道：“世伯，那胡瑞剛和張從城家住哪里，您可知道？”趙言想了想道：“有次我聽人說過，張從城家好像在月兒胡同，至于胡瑞剛，那就開牙建府，大名鼎鼎的兵部左侍郎府，門衛森嚴，知道地方一般人也進不去。”老者見賀志斌一心打聽仇人的地方，不免擔憂道：“志斌，這件事，一定要先稍安勿躁，你現在是賀家唯一的血脈，此次又是入京趕考，不可魯莽行事。”賀志斌答道：“知道了。”說著便起身繼續道：“趙爺爺，世伯，晚輩就先告辭。”老者道：“怎么這么快就要走了，飯都沒吃一口，吃飽喝足，晚上就住在家里吧。”賀志斌道：“多謝趙爺爺的好意，我還有一堂哥，這會就住在客棧，我久而未歸，他該擔心了。”老者只能道：“好吧。”又對趙言道：“言兒，你送送志斌。”趙言便起身，將桌上銀票遞給賀志斌，賀志斌別過老者，便跟著趙言出了后堂。二人走到前堂，伙計們都對趙言招呼道：“掌柜的……”趙言也點點頭，只對賀志斌道：“志斌，京城你初來乍到，人生地不熟，切不可莽撞，報仇之事，一定要從長計議。”賀志斌點了點頭，便告辭而去。
出了興達錢莊，賀志斌便一路打聽，向月兒胡同走去，賀志斌心想：張從城當年主政華安，此事沒有比張從城更加知道內幕的，即使張從城不是罪魁禍首，也是參與幫兇。一路打問著，便到了月兒胡同，這胡同比起街道來窄了不少，與大街的喧鬧相比顯得格外清靜，賀志斌沿著胡同走著，看到一家小繡莊開著門，賀志斌便走向前去，入內看到兩個中年婦女縫制著衣服，便施禮道：“兩位大嫂，討饒了。”兩個婦女抬頭看了眼賀志斌兩手空空，一人繼續干活，另一人放下手中的活道：“公子何事？”賀志斌忙問道：“大嫂，請問這個太仆寺的張大人家是哪一家？”婦人答道：“沿著巷子再往前走百步便到。”又看了眼賀志斌問道：“你是去張府找活的？”賀志斌道：“找活？”婦人道：“不是嗎？張府近兩月一直招幾個長工呢，可是活多錢少，好多人去了干兩天又走了。”賀志斌想了想便道：“正是，我正是去張府尋個活，混口飯吃。”說罷便告辭繼續前行。
賀志斌走著，便看到一戶人家，匾額上寫著張府，宅門不是很大，卻顯得優雅整潔，賀志斌看到大門微開著，于是便直接推門而入，剛踏入院子，就發現前院不是很大，院內空無一人，賀志斌頓時有點不知所措，猶豫間，一個少年從后院竄了出來，手里提著一根長棍，頭上也是一臉汗珠，賀志斌心想，此人肯定是剛剛練完功，少年看到賀志斌，徑直走了過來道：“你是何人？站在我家院子作甚？”賀志斌看到少年一臉英氣，不過十七八歲，只覺不同尋常，于是回道：“在下聽聞貴府招長工，故過來看看。”少年打量了下賀志斌，道：“那你跟我來吧。”賀志斌跟隨這少年前往后院，后院又是一幅天地，庭院寬敞，東西各有廂房幾間，院內擺放著大大小小許多木頭，一個壯漢無精打采劈著柴，院子深處搭建著一個馬棚，兩匹馬悠然自得，馬棚旁邊幾個草棚里堆滿了成塊的草料，馬棚后面有一扇門緊閉著。少年道：“你在這里稍等，我去喊人。”少年說著向一處廂房走去，一會就跟著少年出來一個五十歲左右的男子，賀志斌打量著這個男子，年歲應該和張從城差不多，可是穿著走路卻與當官的差距甚遠，二人走到賀志斌面前，少年指著賀志斌對男子道：“達叔，這個就是新來的長工。”這個被叫達叔的，正是張從城家的管家張達，張達也算是張從城家門中的堂弟，因為父母早逝，從小便待在張家，十幾歲便跟著張從城入京考試，這么多年來，一直在張家兢兢業業，已經是張家的半個主人。張達看著賀志斌，道：“后生，你是哪里人？”賀志斌道：“我是山西崇縣人士。”張達又道：“你也是山西人啊，崇縣離京城挺遠的，你怎么想起到京城謀生。”賀志斌反問道：“莫不是你們也是山西人士？其實前幾月我就來了，原本投奔我的一個親戚，可惜親戚沒找到，身上錢也花光了，不得已到處攬一些散活干，以維持生計。”張達又看了看賀志斌，道：“都是山西人不假，可看你身板瘦弱，不像是常年干活的人，我們家活重，怕你沒力氣，干不下來，我勸你還是去別處再尋尋吧。”賀志斌笑道：“呵呵，你別看我不胖，可是有的是力氣，人不可貌相呀。”張達指著院里正干活的壯漢道：“業峰，你來一下。”壯漢抬頭看了看，扔下大斧便走了過來，問道：“張管家，啥事？”張達對著壯漢道：“業峰，我給你尋了個幫手。”壯漢看著賀志斌，一臉不屑道：“我說張管家，這不會是你家親戚吧？你看他，一眼打去，就不是個干活的主。”壯漢繞著賀志斌轉了一圈，接著道：“你看，你看，細皮嫩肉的，找他進來，是給我幫倒忙呢吧？”張達思索片刻，對賀志斌道：“我說，要不你去下家看看，我們活，你真的干不了。”賀志斌道：“我說張管家，你們家都是做什么活？”張達指著院子道：“你看，隔三差五就有車拉木頭和草料來，木頭你要搬到院子放好，然后劈成柴火。草料你要經常拉出來翻曬，然后打成塊，一直會有馬車從這個后門進來拉走。”賀志斌道：“這活我能干。”壯漢伸出手掌拍了拍賀志斌的脊背，然后笑道：“你可別吹了，干兩天準跑。”賀志斌也不多說，徑直走到木頭堆前，看到一根粗長的原木，俯下身兩手用力一抬，便將木頭牢牢抱起，然后搬到斧頭前，一把放下，掄起斧頭對準木頭中間就是一下，木頭應聲，齊齊裂開。賀志斌扔下斧頭，又走了回來。這時少年不由的道：“好力道。”然后對著賀志斌就問道：“你是不是練過功夫？”賀志斌笑道：“什么功夫不功夫的，從小吃飯多不胖，干活多不累，我身上可是真有勁。”少年聞言，臉上不免顯出一絲失望，然后回頭對張達道：“達叔，這人是個干活的好手，我先回屋了。”說罷便回了前院。張達對著賀志斌笑道：“果然有勁，不錯不錯。”又問道：“后生你叫什么名字？”賀志斌思索一下，答道：“我姓仇，單名一個天字。”張達道：“這個名字很特別呀。”又問道：“那你一月要多少工錢？”賀志斌也不知道如何應答，回頭看了看旁邊的壯漢，只道：“他多少？我和他一樣就行。”張達道：“他是每月三百文。”賀志斌又問道：“吃住可管？”張達道：“管吃管住，吃的話，每日兩頓，晨時一頓，申時一頓。住的話，你就和這個業峰同住一個房間。我每天清早給你分配好活，你什么時候干完，就什么時候結束。不要學這個帥業峰，一直拖拖拉拉磨工，瞧這馬上天黑了，手里的活還干不完。如果有事，可向我言明，不可私自外出。”賀志斌道：“好，沒有問題。”帥業峰嘴里嘀咕道：“給這么點銀子，這么多活，還嫌我干的慢。”說著念念叨叨的又去砍柴去了。張達又問道：“你有沒有行李？今晚就住這嗎？這兩天活多，明日可以上工嗎？”賀志斌道：“今晚就不住了，我去上個干活的人家拿行李去，明天下午便回到這，后天便可上工。”張達連道：“好，好。”賀志斌看了一眼張達，便告辭而去。
賀志斌一路走出月兒胡同，暗道：“這個少年是何人？今日也未曾見到張從城，不行后天先來干幾天，探探究竟。”賀志斌想著，又一路打聽，前往兵部左侍郎胡瑞剛的府上，待到了胡瑞剛府邸時，天色已經暗了下來，賀志斌老遠看去，朱紅大門，銅鎖金釘，匾額上嵌著碩大“胡府”兩個炫金大字，門口還有四個兵丁站著。賀志斌看看天色，感覺還沒黑透，于是他徑直來到旁邊一家酒肆，入內后，發現里面三三兩兩坐著幾個客官喝著酒，拉著閑話，還有一桌五六個兵丁圍坐一桌喝著酒。賀志斌找了一間偏暗的角落坐下，酒保趕緊前來招呼道：“客官，您喝點什么？”賀志斌道：“有什么吃嗎？”酒保道：“本店各式鮮美小菜，還有雞鴨魚肉都有。”賀志斌看著這些兵丁，問道：“小二哥，這些兵丁是哪里的？喝多了不會給我們這些百姓找事吧？”酒保小聲道：“放心吧客官，這些都是兵部的，旁邊就是兵部左侍郎的府邸，他們萬不敢在這里鬧事。”賀志斌道：“看來這個左侍郎治下有方啊。”酒保道：“當然，這個胡侍郎對待下屬極為苛刻，哪里有人敢在他面前造次。”賀志斌反問道：“那意思他對上級是不是就善于溜須逢迎？”酒保大吃一驚，岔開話題道：“客官你要點什么？”賀志斌道：“隨便上兩個小菜，再泡一壺茶。”酒保又問道：“那客官喝點什么酒？”賀志斌回道：“酒先不要了。”酒保邊走邊納悶道：“來酒館不喝酒，跑來喝茶，這人有病吧？”
少時，賀志斌要的菜和茶已經上來，賀志斌慢慢喝著茶，旁邊的兵丁喝酒吹牛聲音越來越大，賀志斌愈感煩躁，想想自己的仇人胡瑞剛，如今卻春風得意，呼風喚雨，賀志斌不禁心頭一怒，將手中的茶杯徑直扔向對面兵丁酒桌中間，頓時濺起飯菜水酒，弄了兵丁們一身。兵丁們頓時火冒三丈，一兵丁大聲喊道：“哪個王八蛋扔的？”在坐的眾人都不敢聲張，這時賀志斌起身道：“是我扔的，你們太吵了。”兵丁們都放下杯子，慢慢走了過來，酒保嚇得趕緊擋住領頭的兵丁，賠罪道：“官爺們，莫生氣，或許這位公子喝醉了而已。”賀志斌笑問道：“哈哈，小二哥，你幾時見過喝茶還有喝醉人的？”領頭的兵丁一聽，更加怒不可遏，一把推開酒保，酒保被重重的摔在角落。幾個兵丁圍了過來，領頭的冷笑道：“呵呵，這兩年怪事可真多，你這小王八蛋真是神仙上吊，嫌命長？”然后回頭對剩余幾個兵丁道：“弟兄們，給我把他鎖起來，帶回去再收拾。”說罷后面幾個兵丁就沖了上來，賀志斌一把抓起桌上的茶壺飛擲過去，沖在最前面兩個人被茶壺巨大沖力撞擊的“哎呀”一聲倒地，剩余兩個兵丁剛上前打來，也被賀志斌一拳擊倒一個，順勢握住另一個手腕用力一擰，也將其打倒在地。幾個兵丁被打的一陣慘叫，領頭的兵丁頓時酒醒了一半，對著賀志斌喊道：“小子，你等著，別走。”然后奪門而出。
賀志斌緊隨其后，看著這個兵丁正奔向胡瑞剛府衙門口，賀志斌就順著胡瑞剛府邸外墻朝巷子走去，走了沒幾步，便聽見身后有一群人朝這追了過來，此時天已黑透，賀志斌抬頭看了看院墻，縱身一躍，跳上墻頭，朝下面看去，見四下無人便跳入院內。
賀志斌聽見墻外兵丁們來回走著找他，從懷里掏出一塊黑布，蒙在臉上，就沿著邊側墻角慢慢向前移動，透過月光，和府院的燈籠，賀志斌發現胡瑞剛府邸果然深大，花園，走廊，涼亭應有盡有，放眼望去，房間更是大大小小不勝枚舉，賀志斌繞著院墻走了半圈，沿著花園向前堂走去，剛走了兩步，便聽見有腳步聲走來，賀志斌忙翻身藏于花園里，發現有三個兵丁從眼前走過，賀志斌心想：果然是防衛森嚴。待到兵丁遠去，賀志斌又跳了出來，挨個房間門口看了看，但是沒有發現一點胡瑞剛的蹤影，賀志斌想：房子這么多，也不認識胡瑞剛，兵丁眾多，不如先走，以免打草驚蛇。賀志斌想著，就慢慢退向墻角，趁無人間，又縱身跳上墻頭，看到墻外官兵已然撤去，又跳下來，然后向客棧走去。