一有人說話，其他人膽子也大了，七七八八開始說起來。

　　沈思通過他們的對話和當地的官差了解了大概，這些人種糧是一方面，但糧食的一半都交了稅，還有養魚的，養雞的，都得偷著養，因為養魚也得收稅，挖礦、采茶算是兼職，而且年紀小的也能干，時間久了，沒心思種地，每年還有幾十天要服勞役。

　　沈思聽一陣子，瞟一眼劉刺史，見劉刺史一直抹汗，心下無語，這刺史太過軟弱，干不成事。

　　一來二去連問帶答一個時辰過去，沈思也了解得差不多，便問劉刺史：“劉刺史，他們說的你可知道？”

　　劉刺史又抹了抹汗，搖頭：“沈侍郎，他們，他們言過其實了。”

　　沈思哼了一聲，說：“若是今日沒遇到他們，我也正想同劉刺史請教一二，照理說這地方上的事情沈某不便插手太多，但既然鬧到沈某當面，食君俸祿，也不好裝作沒聽見。三年前其他州遭災，永州每畝加兩升的稅，這稅便延續到了如今。我說的可對？”

　　劉刺史表情尷尬地看了姜參軍一眼說：“沈侍郎，咱們回衙門再細細說?！?p>　　沈思見他不打算回應，便也不再理他，繼續說到：“別的咱們不說，兩年前剿匪，軍需上漲，又增加了一項，每畝抽三升?！?p>　　沈思說這話的聲音極小，保證劉刺史和姜參軍能聽到，而村民一概聽不到。這種事情，若是真讓百姓知道了來龍去脈，怎會有人善罷甘休，要求免了現在的不說，還得吐出以前的。

　　而他并不想將事鬧大搞復雜，不是因為怕事，而是一旦搞復雜牽扯利益多起來，那百姓的一點小利益便都難以保障。如果事件本身并不嚴重，能全了地方官的臉面，對他們的利益損失也不大，辦起來便容易得多。

　　況且這后續減稅的事還得地方官員來做，若是打臉太過反而不是好事，便不打算再一一列舉。

　　他對眾人說：“大家安心回去種糧，今天說的你們刺史都聽到了，今年的糧食種的不錯，若是收成好，劉刺史將按照各家收成酌情減免賦稅，算作大家辛苦耕種的獎勵?！?p>　　這話說完，劉刺史看了沈思一眼，瞧著沈思不像是開玩笑。

　　沈思不是個迂腐的人，他也知道這多余的雜稅為何而來，也不是一州長官說了都算的事情。這劉刺史也是上任時間不長，手下的人也不一定都聽他的，尤其劉刺史看起來不是個強勢的人，那就更不好說了。他若是延續慣例，也說得過去。

　　他剛列舉的幾項都是前一任上收取的雜稅，對劉刺史也沒什么影響，加起來總數也不多，但是分給小民小戶來說便是極大的恩惠了。

　　想到此，沈思語氣緩和對劉刺史說：“劉刺史剛上任一年，這些依成規的事本也沒什么錯，地方事務繁忙，疏漏一兩處也不是什么要緊的事。沈某本不打算插手，但民怨太過，萬一收不住，這后果怕也是刺史擔不得的。若是影響了收成，對于長久安定也不利，我想刺史比我更清楚。這幾項加起來數量不多，還勞刺史細細斟酌，酌情減免，當地百姓定然記得你的恩惠。”

　　劉刺史聽沈思這么說，臉色稍微緩和了一些：“還是沈侍郎思慮周全，下官已著姜參軍整理稅收糧田事務，只是一戶戶過難免繁雜，待下官理出頭緒來定當解百姓之憂。”

　　沈思點點頭，對村民說：“你們也聽到了，劉刺史一直為你們著想，再耐心等等，待這一季糧食豐收時，便作數了。都散了吧。”

　　這幸福似乎來得有些快，村民都不敢相信，這便就能減了？但看他們的刺史對這位官爺言聽計從的模樣，似乎是個能拿事的。

　　那幾人不知道該如何，有幾個官府的人上來連說帶勸才將人勸走。

　　“等等。”沈思突然喚到。

　　所有人都一愣，劉刺史嚇一激靈，以為沈思又有什么問題。

　　“你的棍子拿走?！鄙蛩寂e起手中的長棍，還給了先前搶下的那人。

　　劉刺史趕忙上來賠笑說：“沈侍郎忙了一上午，府里備了飯菜，也是時候了?！?p>　　沈思拍了拍衣服說：“也好，過了今日，沈某就不再叨擾劉刺史了，刺史還有諸多事務要處理，我們隨處逛逛，不必拘禮?！?p>　　這永州的山水看上去真是不錯，他們四個人一路也沒有太要緊的任務，既然此地事了，逛逛山水，看看本地風土人情也是件好事。

　　這一日沈思幾人拉著馬車沿著河岸出永州地界，便看到有小孩子在河邊放牛，突然間就有孩子拿石子向河岸邊的灘地丟去，然后大家呼哈一聲就笑起來。沈思仔細看去，原來那是水中的蛇，剛從水中鉆出岸上，便被小孩用石子砸了回去。

　　喜勝問：“這些孩子可真會玩?！闭f完他也扔了個石子進水里，蕩起層層漣漪。

　　沈思不覺說了句：“咱們路上小心蛇?！边@地方林深水多，果然是常有蛇出沒。又對方主簿說：“你將永州的田籍單獨拿出來，再理理稅種，既然走著一遭，也不能白看著?！?p>　　突然一陣唿哨聲，山下沖出來一隊人，將他們和馬車團團圍住。這些人手持短刀、長刀、板斧、棍棒，穿著也十分粗野，一看便知是附近的土匪。

　　喜勝拿出身上的印鑒文書舉到幾人面前說：“我們是朝廷的官員，并無銀錢，還請英雄高抬貴手?！?p>　　領頭一人腰間綁了一條白腰帶，穿了一身麻布素衣，舉著一把大刀說：“原來是朝廷官員？那也值不少銀子，給我把他們綁了，看看有什么值錢的東西，這幾匹馬不錯?！鳖I頭的土匪說到。

　　沈思一聽這話，竟然是個不怕官府的，便走到最前來對領頭人說：“既然已知曉我們的身份，為何還要綁了我們去，官府竟然沒有下令剿匪，怎會有主動招惹官府一說。我們也不過是路過此地，便各自行個方便為上?！?p>　　領頭那人笑了一聲說：“你以為我怕官差不成，廢話少說，先綁了。”