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地牢里漆黑一片。
突然，鐵鎖“嘩啦嘩啦”的發出劇烈的碰撞聲，緊接著就是少女們尖利的呼喊。
言瑟瑟也抓住欄桿搖晃，已適應黑夜的眼睛隱約看見一道瘦小的身影，是阿棠。
她不知從哪兒找來了鐵棍，正瘋狂地撬動最近的囚籠鐵鎖。
“是你教她們的？”
言瑟瑟看向對面的云起，發現他籠中的鐵鎖不知何時已經松動了，馬上就要開了。
云起扯了扯嘴角，沙啞地說道：“你以為阿棠每次‘改口’都是白做的？她一直在偷偷地傳遞開鎖的法子?！?p> 話音未落，阿棠已經撬開了第三把鎖，緊接著第四個、第五個……
很快，十幾個囚籠全部打開，十幾個眼神空洞的少女涌出囚籠。起初，她們只是機械式地跟在阿棠身后，直到某個少女不小心撞翻了墻角的藥罐，刺鼻的氣味讓她們突然捂住頭尖叫，那是被壓抑太久后的痛苦嘶吼。
混亂中，江獨舉著刀沖進來，卻在看到他妹妹撲向自己的時候愣在了原地。
少女緊緊死死地抓住他的胳膊，尖利的指甲深深掐進他的手臂，眼神里混著恐懼與憎恨的清明：“你是我哥是不是？她們給我灌藥的時候，你就在外面聽著是不是？你怎么不救我？”
江獨手上的刀當啷落地，這個始終以“身不由己”為借口的男人，這一刻，在妹妹清醒的目光中潰不成軍。
言瑟瑟趁機用藏在身上的細針打開了鎖，剛想跟著大家沖出去的時候，突然被云起拽進了陰影。
“你看那里，那里第三個燭臺是個機關，通往后山的窯廠?！?p> 云起的手掌滾燙，帶著搏斗留下的傷痕。
“柳似雪應該逃去了那里，去找她，讓她告訴你母親最后的事?！?p> 言瑟瑟反握著他的手，摸到他袖中露出的半截軟劍，那是她上次送她的，他總說太秀氣，不適合他，可此刻卻成了最鋒利的武器。
兩人打開第三個燭臺的機關，順著地道一直往前。
從出口出來的時候，就見棲梧書院的庭院已經燃起了熊熊大火，那些朱紅色的梁柱在噼里啪啦的聲音中逐漸扭曲，像極了那些在囚籠中掙扎的少女。
窯廠離書院不遠，兩人到達窯廠時，這里也一片狼藉，柳似雪站在一座斜坡上，負手而立。
她看著書院的沖天火光一場平靜，身側的地下還攤著一幅未完成的畫，畫中是個年輕的女子，眉眼間有言瑟瑟母親的影子，脖頸后卻赫然有道鳥籠疤痕。
“你母親不是我逼的?！?p> 柳似雪的聲音冷靜而平緩，帶著點被煙火嗆過的嘶啞。
她將腦后的發髻撥開，露出那道和畫中女子一模一樣的疤痕。
“當年，我們活下來后，一直計劃著復仇。后來，她主動找到我說，說要用自己換你自由，她說控制‘籠中奴’的藥能讓人失去記憶，只要她成為最完美的試驗品，那些權貴們就不會再追查漏網的孩子，也不會注意到你?！?p> 言瑟瑟聽著她的話，指甲深深掐入掌心，記憶中母親溫柔的懷抱突然和囚籠中絕望的眼神重疊，她那時是多么的無能無力。
“你以為她只是犧牲了自己？”
突然，柳似雪開始大笑，笑聲映襯著火光顯得格外凄厲。
“你母親是多么聰明的人呀！她在藥里加了打量葎草花粉，讓那些喝下‘完美藥劑’的權貴們都染上了怪病，渾身瘙癢不止，只會不停地抓撓，然后后皮膚就會像花瓣一樣層層剝落。”
說完，她拿出一本賬冊。
“這才是他們真正的死因，不是我殺的，是你母親的復仇，她從來沒放棄?！?p> 火光映在言瑟瑟的瞳孔里，她突然理解了母親的選擇。
那不是妥協，而是用最慘烈的方式布下一個大局，那就是讓自己成為囚禁罪惡的牢籠，讓施害者最終被自己的貪婪反噬。
可柳似雪顯然曲解了這份犧牲，她將母親的智謀扭曲成了無差別復仇的借口，就像所有被仇恨吞噬的人，最終成了自己最憎恨的模樣。
“你看那些女孩。”
柳似雪指向書院，阿棠正帶著少女們沖破書院的大門，她們脖頸間的銅圈還未摘下，手上卻能用石塊砸向追上來的護院，其中砸得最用勁的是韓夫子。
“她們本來也可以像你一樣活著，是你母親的‘仁慈’讓她們淪為新的囚奴！只有讓整個世道都嘗嘗這種痛苦，才會有人記得我們受過的罪！”
“所以你把云起關起來，并不是想把他變成我的替身，只是怕他提醒我真相？”
言瑟瑟突然開口，聲音在煙火中異常清晰。
她想起以前曾見過的案例，“創傷代際傳遞”，施暴者的后代往往背負愧疚，受害者的后代則繼承仇恨，兩種極端情緒若不加以疏導，只會制造新的悲劇，衍生新的傷痛。
柳似雪恰好利用了這一點，想讓她在“為母復仇”與“保護云起”的撕裂中徹底崩潰。
可她卻不知道，她已不是她！
“你一點都不懂我的母親，愧為她的密友。”
“你……懂什么？”
柳似雪怒吼出聲，臉上平靜的表情變得猙獰。
“你……”
柳似雪的手指快要碰到言瑟瑟的臉上，言瑟瑟一動也不動，沒有半分后退。
“不要和她多說?！?p> 云起不知什么時候來到她身后，身上的月白襦裙看著十分違和，衣擺也被燒了幾個破洞，手中卻僅僅攥著個瓷瓶。
“這是你母親留下的解藥配方，她早都料到了會有今天?！?p> 說著，他將瓷瓶塞到言瑟瑟的手里，自己則拔出軟劍指向林如雪：“你恨的從來都不是權貴，是當年沒有救下任何人的自己。”
這句話像一把無形的劍，刺穿了柳似雪一直以來所有的偽裝。
她踉蹌著后退，手指顫抖不已。
“我沒錯，我怎么會錯呢？我沒錯，是這個世道錯了，她們把我們女孩子當貨物、當試驗品、當玩意兒，憑什么我們要受這樣的罪？憑什么有的卻能錦衣玉食？”
她邊說，邊踉蹌著后退，眼看著就要跌入身后正在燒制的瓷窯，在這千鈞一發之刻，云起飛速地伸手將人拉了回來，甩在地上。
言瑟瑟看著她偏執又瘋狂的樣子，搖搖頭，說道：
“我母親一直都是想讓所有人都好好活著，包括你，她也想讓你獲得自由?！?p> “你卻把自己困在里面，到現在都走不出來?！?p> 說完，她和云起邁步準備離開，柳似雪突然抓住她的裙擺：
“等一下！”
言瑟瑟停下腳步。
柳似雪將那枚青銅鎖片遞給她，“你母親說，等你能親手扔掉這東西，才算真正自由?！?p> 說完，她松開了雙手，整個人癱倒在地上，伸手輕輕地撫摸著后頸的疤痕，像是觸碰了某個遙遠的回憶。
那或許不是懺悔，而是終于卸下了背負多年的枷鎖，無論是仇恨的，還是自我囚禁的。
當一切歸于平靜時，天已經蒙蒙亮。
阿棠正指揮著少女們用大剪刀小心地剪斷脖頸間的銅圈，江獨則跪在她妹妹的面前，低頭聳動著肩膀，手里捏著一片刻著她妹妹名字的鎖片，不知是在后悔還是自責。
言瑟瑟看了一眼自己手中那枚柳似雪塞過來的青銅鎖片，突然用力地將它扔進燃燒的廢墟。
鎖片瞬間被高溫淹沒，她仿佛聽到了無數個被困的靈魂發出解脫的嘆息！
“自由了！”
她喃喃低語。
云起走到她身邊，默默遞過來塊干凈的帕子。
言瑟瑟接過，指尖觸到他掌心的燙傷，那是一直為了保護她被火星子砸中的。
“結束了嗎？”
她輕聲問道，聲音里帶著連自己都未察覺的茫然。
云起望著遠處慢慢被朝霞映紅的天空，那里正有一群白鴿飛過：
“對她們來說，這才剛剛開始?！?p> 言瑟瑟嘆息一聲。
是的，他說的沒錯。
掙脫物理的囚籠容易，掙脫心理的枷鎖卻難。
這些少女們即使逃了出來，脖頸間的疤痕、被藥物損傷的記憶、對“自由”的陌生感，最主要的是，曾經那個溫暖的家庭是否還接納她們，都將成為伴隨她們一聲的陰影。
就像柳似雪一樣，她即使報了仇，她的靈魂也永遠被困在了當年那個被鎖在囚籠里的小女孩身體里。
言瑟瑟想起而是母親畫在她掌心的鳥籠圖案，或許從一開始，那就不是囚禁的符號，而是一把鑰匙。
一把提醒她無論遇到怎樣的黑暗，都要記得自己有掙脫力量的鑰匙。