孫德齊沒有明說徐蓮生要撤換徐蓮開，實際上徐蓮生并無此意。孫德齊只是巧妙地利用了徐蓮生急于求成的心理，讓他親口說出對徐蓮開不利的話來。
而徐蓮生的話經過孫德齊稍微添油加醋，在大庭廣眾之下宣布出來，就會產生巨大的效果。弟子們就會認為由王元宗來主持議和是理所當然的。甚至連袁立當作為徐蓮生信任的耳目，亦覺察不出問題來。如此一來，徐蓮生自然也發現不了其中的玄機。
游四海說：“王長老向來多謀善斷，屢次力挽狂瀾……元帥知人善任，這是本教之福啊！”
此時徐蓮開終于回過神來。他明白眼下只能順勢而為，于是便強顏歡笑地說：“議和大事，大家都有責任出一分力！王長老能力超群，更應該多出些力！”
眼看連徐蓮開都恭維自己，王元宗不由心花怒放。只見他微笑著站起來，邁出穩健有力的步伐，迅速走向神壇。
王元宗面向大家，高聲說：“今日大家在此，都要感激元帥慷慨解囊！常言道：錢可通神。有了元帥的十五萬兩，何愁議和不成！
現在還有人對議和信心不足，畏首畏尾。這完全是庸人自擾！今后大家都要一心一意與朝廷拉關系！尤其是魏公公，他掌管朝政，是議和的關鍵人物！他老人家從一個小百姓開始，到如今包攬大權，一人之下，萬人之上。這確實很不容易，我很敬佩他！
我們跟魏公公打交道，一定要敬若神明，不可唐突！魏公公無論提出什么要求，我們都要盡力去滿足！一定要讓他感受到我們的誠意！在遼東的弟子則要奮力作戰，用實際行動支援朝廷……”
大部分弟子都感到十分奇怪。他們想不到這些話會出自王元宗之口。但沒有人將心里的疑惑說出來，包括游四海。他往日還因此與之在信里爭執起來。
其實，王元宗的話并非說給清蓮寨的弟子們聽的。他只希望袁立當把他的話告訴徐蓮生，讓徐蓮生相信他支持議和的態度。
王元宗知道徐蓮生向來愛財如命。這回不惜工本送錢來，說明徐蓮生為了議和，已是鬼迷心竅。因此他必須盡力穩住徐蓮生，才能掌握議和的主動權。
現在既然如愿以償，眾望所歸，王元宗正好趁機打壓一下徐蓮開的氣焰。于是他接著說：“少掌柜十分賢明。但俗話說：姜桂之性，老而愈辣。議和事關重大，不可馬虎。元帥也說了，少掌柜年少氣盛，還欠缺火候。這就像熬湯，火候不足就沒有味道。今后少掌柜暫且留在山寨休息一下，讓孫長老去跟魏公公繼續談判。”
此時徐蓮開的臉色已變得十分難看，感覺就像下棋的時候，不知不覺被對方吃掉一個車。他在白蓮教從未受過如此奚落，尤其是王元宗得意的神情，更讓他心里冒火！
一想到哥哥居然支持部下也不支持自己，徐蓮開心里就更添委屈、怨恨。他很不情愿地意識到自己將要失去立功的機會，還不能在弟子們面前為自己申辯……
王元宗看到徐蓮開垂頭喪氣的樣子，心中更加暢快。他知道徐蓮開始終對徐蓮生有所忌憚。只要打著徐蓮生的旗號，徐蓮開就會默默忍受一切。
但是，王元宗明白徐蓮生并沒有拋棄這個弟弟的意思。他只能在徐蓮生的眼皮下小心行事。他擔心徐蓮開忍不住跑回圣蓮寨，到時徐蓮生很可能會識破他的意圖。
于是王元宗關切地說：“少掌柜如果不嫌勞苦，不妨和孫長老一起赴京，畢竟多一個人就多一分力量。”
徐蓮開一聽，心里豁然開暢。他一心認定只要能去京城，就代表還有機會立功。他連忙說：“能為本教出力，我吃點苦又算什么呢！以后我一定要向長老們多多學習！”
王元宗見徐蓮開一口答應，心中暗喜。只要徐蓮開遠離徐蓮生就好。以后議和出了問題，徐蓮開自然也脫不了身，總比留他在清蓮寨要好些。
兩天后，孫德齊、徐蓮開、游四海、趙可賦一齊動身前往京城。
在眾人離開之前，王元宗寫了一封信，讓孫德齊親手交給魏忠賢。
王元宗在信里極力恭維魏忠賢，同時亦稍微暗示了自己在白蓮教的地位。他期望有朝一日能直接與魏忠賢打交道。
王元宗能夠在清蓮寨獨占鰲頭，離不開孫德齊的支持。而孫德齊能夠代替徐蓮開，完全是與王元宗合作的結果。其實孫德齊心里有時候會鄙視王元宗的做法。但他深知要達到目標，并不能一味只做正人君子。為了本教大局著想，他必須全力協助王元宗。
此時徐蓮開還被蒙在鼓里，以為是哥哥輕視了他。孫德齊一開始贊同議和，為此積極奔走。哪知會被王元宗悄悄拉過去呢？但是，他至少應該覺察到徐妙蓮對他疏遠的端倪。或許是因為他一心只想著議和，所以看不到形勢的微妙變化……
孫德齊離開后，袁立當也要回圣蓮寨復命。
袁立當一走，王元宗就讓夏侯超外出采購酒食。隨后王元宗讓弟子們大吃大喝。
弟子們節衣縮食已有相當一段時間，如今無不歡天喜地。就連圣火會也辦得熱熱鬧鬧，更不用偷偷摸摸跑到外面打家劫舍了。
這是哪來的錢呢？原來王元宗以路上不安全為理由，只讓孫德齊帶走五萬兩，其余的分批送進京城。因此就有十萬兩的財寶留在清蓮寨。
王元宗讓弟子們盡情嬉鬧了半個月，其后便下令舉行白蓮大會。
只見王元宗緩緩走進聚圣廳，清蓮寨大小頭目早已恭候多時。他從容不迫，神閑氣定地走到神壇前，接著環顧一周，感覺就像回到自己剛剛建立興蓮寨的時候。
王元宗清了清嗓子，高聲說：“今日要跟大家談一談最近的局勢。上回少掌柜到京城談了很久，卻沒有結果。據我推斷，無論少掌柜怎么討好、順從魏忠賢，都不會有好結果！
田一成香頭曾經與魏忠賢打過交道。他十分清楚魏忠賢的為人。魏忠賢只是一個貪得無厭的老太監！把本教之血汗錢送給他，還不如拿去喂狗！所謂的議和，其實就是磕頭求饒！
像倒插門那樣會有好日子過嗎？魏忠賢會把我們當一回事嗎？我們怎能背棄徐鴻儒教主的遺志呢？有些人是急于享受榮華富貴。但我們決不可忘記：朱家朝廷依舊是本教之仇敵，更不可給朝廷賣命！只要我們養精蓄銳，厲兵秣馬，相機而行，待時而動，本教之光輝必將閃耀于天下！”
話音剛落，弟子們面面相覷，無不錯愕。
特別是田一成，他可從來沒有說過魏忠賢的為人是如何的，但他沒有揭穿王元宗的話。
王元宗眼見聚圣廳已變得鴉雀無聲，不由得意地笑了笑。就在不久前，他還在這里大聲支持議和呢！
王元宗清楚弟子們一定會有疑惑。但如今沒人敢出聲，說明經過孫德齊的幫助，他在清蓮寨的地位已經十分穩固。由于上回的話只是說給袁立當、徐蓮開聽的，他擔心弟子們信以為真。現在兩人都已離去，他得以隨心所欲，理直氣壯地吐露在心里憋了很久的話！