找到漠林比柏時想象得要容易，烏蘭天文部就在信管局的幾條街道外。天文部跟信管局有過一段交集，預約的時間在柏時見到司默的第二天。

　　“喝茶。”司默走進部長辦公室時，漠林推過一盞茶。

　　“我想問一下天文臺能不能提供經費。”柏時很直接的表明來意。

　　“文件你也看了，全面發展經濟的決策停不下來的，每個部門都缺錢。”漠林搖搖頭，直截了當地拒絕，“我們跟你們一樣，沒錢。”

　　漠林知道掩星計劃的存在，全面發展經濟更多是一種借口，烏蘭向經濟發展提供的資金是要收回來的，正好能用于掩星計劃的未來發展。比起甚長基線的短暫工期，掩星計劃的時間跨度長達百年，整個計劃完全倚靠未來的技術，停滯的風險太大，烏蘭必須用第三股力量刺激技術的發展。

　　“這個工程很重要。”

　　“我看過建議書，但一個工程要用掉信管局和天文部一年的經費，不現實，我能建議你做的是，一點點來，先把地點選好。”漠林停下了眼下的工作，看向柏時。

　　“以前為什么能做那么快。”柏時對這個問題不抱有任何希望，他知道那些工程的意義，預算銳減往往代表著另一個工程的高速推進。

　　“那些工程做的是什么，現在你做的是什么？”漠林感到煩躁，他相信柏時知道情況完全不同的事實，“你建議書里提到，除了核心的望遠鏡，還有三十多個小些的，全部要放在百公里范圍里，對地質要求很高，這不是沙漠，飛機飛一圈，車子走一趟就定下來了。”

　　“勘探也沒錢。”

　　“省，把信管局的出行費用縮一縮，我不信你們湊不出考察的錢。”漠林的前爪一次次地叩擊桌面，“比如把專機撤了，都做火車過去。”

　　“預算升回來要多久。”柏時問。

　　“不清楚，一般來說要十幾年……你既然想把這件事做下去，就只能自己去爭取了，抓好一些機會。”

　　漠林的話給柏時指出了一條不算明朗的路，柏時也不知道自己的時間夠不夠。他提議建造沙漠里的非常規建筑時，只抱著試一試的念頭，但一切都是水到渠成。

　　當自己做完了應該做的，職業走到盡頭，他想要的更多了，想知道所有真相，結論不應該是含糊其辭，而是清晰的。他去找司默的原因也很清晰，他們遇到了同樣的困境，原以為司默已經走出來了，昨天的拜訪表明司默選擇了退避，既然沒有把握去查清引力源的問題，不如徹底別去碰它。