后來，王大人給了塵許一筆錢。他說有人托他將這筆錢交給她，可那人不愿留下名字。

　　塵許沒有拒絕，鏢局里其他人的家屬還在等著她來安置，他們都需要這筆錢。

　　塵許和塵源，塵滿分頭去給各家送錢，其余人家都收下了，只有石頭家將銀子丟了出來。

　　石頭家的銀子是塵許親自去送的，塵源原本想陪同她一起，塵許拒絕了。石頭娘看見敲門的是塵許，她當即搶過塵許手里裝有銀兩的荷包，奮力往門外砸去，隨即她紅了眼眶，一把將塵許推到在地，憤怒地關上了大門。

　　塵許看了一眼石頭家的大門，平靜地站起來撿起了地上的荷包，然后緩緩向家里走去。那一天黃昏，余暉灑在石頭家的大門上，可是那家的男人再也不會推門而入了，只留下娘仨兒相依為命。

　　發放完撫恤金后還剩了一些錢，塵許將它們存了起來，這些錢要留著塵源和塵滿將來趕考的時候用。

　　為了維持家里的開銷，塵許開始給別人做工。開始她想去干苦力，可是別人嫌她身板太瘦弱，并不愿用她。后來她苦苦哀求，愿意干一樣的活兒卻只拿一半的工錢，后來終于有人愿意用她了。

　　她每天早出晚歸，卻從不讓塵源和塵滿她在干嘛。若他們實在要問，她就兇巴巴地說:“你們一天很閑嗎？功課做完了嗎？功練了嗎？先生教的都懂了嗎？你們現在最要緊的事就是好好讀書，其他的事不需要你們操心。”后來他們真的不問了，只是每天晚上做完了工回去，塵許總能看到她房間的桌子上留有一些熱騰騰的吃食。

　　或許是塵許能吃苦，又或許是她要的工錢低，所以不久后就有人搶著用她，她也不用再擔心沒有活兒干。王大人見塵家生活不易，而塵源又寫得一手好字，于是他就給了塵源一個文吏的虛職。塵源每日就只用抄一些無關緊要卻又不得不抄的文案，到了月底王大人也會酌情給他工錢。塵許并不反對，在她心里，塵源遲早是要入仕的，現在讓他多接觸接觸官府里的事兒也是好的。

　　塵許本就只有十歲，又是一個女娃，幾個月來的體力勞動讓她越發清瘦，不要說塵源和塵滿，就是李奶奶看到她也心疼得直抹眼淚。后來，李奶奶經過多方打探，知道邊境戰士需要冬衣，她就帶著塵許和臨原縣其他的一些少婦一起包攬了縫制冬衣的活計。相比之下，縫制冬衣輕松多了，塵許在李奶奶的教導之下，沒過多久就能上手了。后來的幾年，塵許不僅會制冬衣，還當起了繡娘。有些制衣鋪也會請塵許幫忙繡衣服的圖案，塵許干苦力的時間也少了。這一切還是多虧了李奶奶。

　　不管生活多苦，塵許都從沒想過要松懈弟弟們的學業。就如塵偉在世時一樣，先生每日都來塵家上課，塵許也從未拖欠過先生工錢，一切好像都和以前一樣，只是鏢局再沒了塵偉，學堂也沒了塵許。