暮色像潑翻的松煙墨，將碎星灣染成混沌的灰。蕭烈陽(yáng)扶著龍骨船舷，指節(jié)因用力而發(fā)白。灘涂上五萬(wàn)流民匍匐如腐肉里的蛆群，咸腥的風(fēng)裹著哭嚎聲滲入甲板縫隙，在他心臟處凝結(jié)成冰——那里嵌著半塊海沉香木雕成的心形琥珀，此刻正隨著驚蟄海淵的潮涌規(guī)律震顫。
“開(kāi)倉(cāng)。“
閣主令墜入海面時(shí)激起的漣漪泛著幽藍(lán)熒光。十二艘玄鳥(niǎo)戰(zhàn)船同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)青銅絞盤(pán)，刻滿(mǎn)鎮(zhèn)魂咒的船腹裂開(kāi)蛛網(wǎng)狀縫隙。金黃的黍米如天河倒灌，卻在觸及海水的瞬間凝滯半空。蕭烈陽(yáng)左胸爆發(fā)的藍(lán)光撕裂暮色，海沉香木的共振將他拖入預(yù)知幻象：
懸浮的糧粒正以詭異姿態(tài)分裂增殖，菌絲從胚芽深處鉆出，在月光下織成遮天蔽日的灰網(wǎng)。流民們圍坐在篝火旁分食炊餅，每咬一口都有孢子霧從齒縫溢出。最可怖的是他們后頸處蠕動(dòng)的肉瘤——形如章魚(yú)吸盤(pán)，內(nèi)里嵌著星髓碎屑的熒光。
“原來(lái)諸侯軍驅(qū)趕難民不是為了破防...“蕭烈陽(yáng)踉蹌著抓住纜繩，指甲縫里滲出的血珠滴在甲板上，竟化作游動(dòng)的紅蟲(chóng)鉆入木紋，“這些活人早被種成獻(xiàn)祭的容器！“
親衛(wèi)的驚叫從右舷傳來(lái)。海面浮起無(wú)數(shù)珍珠母貝色的透明胞囊，隨著浪涌輕輕碰撞，發(fā)出風(fēng)鈴般的脆響。餓極的流民紛紛撲進(jìn)淺灘，牙齒撕開(kāi)胞囊的剎那，乳白色漿液混著黍米噴濺而出——正是半刻前傾倒入海的賑災(zāi)糧！
“是章魚(yú)母神的擬態(tài)卵鞘！“蕭烈陽(yáng)旋身抽出腰間斷頭酒葫蘆。琥珀色酒漿潑灑成刃，斬向那些鼓脹的胞囊。被劈開(kāi)的卵殼里簌簌落下的，卻是裹著熒光菌絲的黍米粒，落地即生根，轉(zhuǎn)眼在甲板上蔓延出血管狀的菌絲網(wǎng)絡(luò)。
諸侯軍的號(hào)角聲穿透海霧。蕭烈陽(yáng)突然讀懂了這個(gè)環(huán)環(huán)相扣的死局：難民腸胃里孵化的不僅是致命孢子，更有通過(guò)噬心蠱刻入靈魂的獻(xiàn)祭烙印。當(dāng)五萬(wàn)生魂墜入驚蟄海淵，青銅棺陣的星髓纜繩便會(huì)...
“閣主！地字倉(cāng)的鹽磚...“渾身浴血的糧官撞上甲板，掌心攥著的海鹽正在融化。蕭烈陽(yáng)瞳孔驟縮——鹽粒中游動(dòng)的血紅線(xiàn)蟲(chóng)，分明是玄鐵指環(huán)殺手豢養(yǎng)的噬心蠱！
子時(shí)三刻，藍(lán)寶石預(yù)警的蜂鳴穿透驚濤。蕭烈陽(yáng)褪去外袍沉入青銅棺陣，新生的肌膚在星髓映照下泛著珍珠母貝的光澤。十二具懸浮的青銅棺槨環(huán)繞祭壇，棺蓋上章魚(yú)浮雕的觸須正隨著他的心跳節(jié)奏蠕動(dòng)。
七道黑影如劍魚(yú)破水襲來(lái)。他們戴著嵌有活體觸須的玄鐵指環(huán)，匕首上淬著取自孢子云神經(jīng)毒素。為首之人刀鋒已抵住蕭烈陽(yáng)后心，卻突然發(fā)現(xiàn)刃尖陷入扭曲的時(shí)空漩渦——斷頭酒在新生閣主周身流轉(zhuǎn)，將物理規(guī)則撕成碎片。
“返老還童的滋味如何？“蕭烈陽(yáng)轉(zhuǎn)身輕笑。殺手驚恐地看著自己持刀的手臂正逆生長(zhǎng)，皮膚退化成嬰兒般嬌嫩，骨骼卻在皮下瘋長(zhǎng)成畸形枝杈。海沉香粉塵混入酒霧，將整個(gè)祭壇拖入七十二時(shí)辰前的鏡像時(shí)空。
菌絲從殺手七竅噴涌而出——他們體內(nèi)被秘法延緩孵化的孢子，在時(shí)空錯(cuò)位下提前成熟！藍(lán)寶石光暈如烈陽(yáng)灼燒，將孢子云焚成灰燼。蕭烈陽(yáng)赤足踏上星髓纜繩，青銅棺陣深處傳來(lái)玄鳥(niǎo)清啼，那支銜著血色稻種的神鳥(niǎo)正在等待最終獻(xiàn)祭。
海面上，阿蓮咬破指尖在艙底勾畫(huà)逆符文。流民嘔出的孢子霧在鏡像陣中凝成光球，而她右眼已化作章魚(yú)般的琥珀豎瞳。染血的裙裾下，三條半透明的觸須正悄悄鉆出腳踝...
孢子云在鏡像陣中發(fā)出嬰兒啼哭般的尖嘯。
阿蓮的指甲深深掐進(jìn)掌心，逆符文最后一筆滲出的血珠懸浮半空。艙底木板縫隙里鉆出細(xì)密的菌絲，正順著她腳踝向上攀爬。右眼傳來(lái)撕裂般的痛楚，琥珀色瞳仁分裂成六道旋渦，海淵深處的低語(yǔ)如潮水灌入耳膜。
“獻(xiàn)祭者...成為母神的鰓...“
三條半透明觸須突然刺穿她的繡鞋，黏液滴落的瞬間，艙壁上的符文竟開(kāi)始逆向流轉(zhuǎn)。本該困住孢子云的光陣驟然倒灌，萬(wàn)千熒光菌絲順著她的七竅鉆入體內(nèi)。阿蓮踉蹌著扶住糧袋，指尖觸到的卻是滑膩的觸感——那些偽裝成黍米的章魚(yú)卵鞘正在她掌心跳動(dòng)！
“蕭...閣主...“她嘶吼著扯開(kāi)衣襟，心口藍(lán)寶石吊墜已爬滿(mǎn)蛛網(wǎng)狀黑紋。這是當(dāng)年蕭烈陽(yáng)用蛻殼殘片為她煉制的護(hù)命符，此刻卻在母神侵蝕下節(jié)節(jié)敗退。
青銅棺陣深處突然爆發(fā)的星髓強(qiáng)光穿透百米海幕。阿蓮的豎瞳自動(dòng)聚焦，清晰看見(jiàn)蕭烈陽(yáng)正踏著斷頭酒凝成的時(shí)空階梯，走向懸浮在棺陣中央的玄鳥(niǎo)。那神禽金喙中銜著的稻種表面，赫然浮現(xiàn)著蕭烈陽(yáng)前世被釘在祭壇上的血痕。
“原來(lái)你早就是被選中的人柱...“阿蓮咧開(kāi)嘴角，這個(gè)笑容牽扯出她下頜處新裂開(kāi)的鰓縫。觸須卷起染血的裙擺，在艙底繪出全新的獻(xiàn)祭陣——用她異化的血。
海面上突然卷起七道水龍卷。幸存的玄鐵指環(huán)殺手從漩渦中心踏浪而出，他們畸變的手臂已化作章魚(yú)觸須，指尖噴射的孢子彈在戰(zhàn)船甲板上炸開(kāi)毒霧。流民們的哭嚎突然變成整齊的誦經(jīng)聲，他們后頸的吸盤(pán)肉瘤伸出神經(jīng)索，與驚蟄海淵深處的青銅棺槨連接成網(wǎng)。
蕭烈陽(yáng)在星髓祭壇上猛然轉(zhuǎn)頭。新生軀體的心口位置，海沉香木正在龜裂——他感知到阿蓮的護(hù)命符即將崩毀。
“來(lái)不及等玄鳥(niǎo)完成獻(xiàn)祭了...“他咬破舌尖，將斷頭酒潑向十二具青銅棺。酒漿滲入棺蓋章魚(yú)浮雕的瞬間，所有星髓纜繩同時(shí)繃緊。蕭烈陽(yáng)前世的記憶如利刃刺入腦海：三百年前那個(gè)暴雨夜，老閣主將海沉香插入他心臟時(shí)說(shuō)的那句“封印需要活祭品“，棺陣深處章魚(yú)母神泛著金屬冷光的復(fù)眼...
現(xiàn)實(shí)與記憶的夾縫中，蕭烈陽(yáng)突然看清稻種的真面目——那根本不是種子，而是母神被斬?cái)嗟穆亚始獯蹋⌒B(niǎo)振翅灑落的金輝里，他望見(jiàn)阿蓮正在艙底展開(kāi)的觸須獻(xiàn)祭陣，以及她身后緩緩升起的、由五萬(wàn)流民生魂凝聚成的母神虛影。
“阿蓮！“蕭烈陽(yáng)怒吼著捏碎心口海沉香。記憶水晶的碎屑刺入新生心臟，劇痛換來(lái)短暫的清醒。他抓住兩根星髓纜繩狠狠交疊，時(shí)空在蠻力下被折疊成銳角。
阿蓮的觸須在即將完成獻(xiàn)祭陣的剎那僵住。她透過(guò)重疊的時(shí)空望見(jiàn)十二歲的自己——那個(gè)躲在糧倉(cāng)發(fā)抖的小乞丐，被蕭烈陽(yáng)用沾血的手捧起臉說(shuō)“從此你就是驚蟄海淵的眼睛“。
一滴混著孢子的淚砸在逆符文中央。
母神虛影發(fā)出震碎船舷的咆哮。阿蓮的右瞳突然恢復(fù)清明，三條觸須調(diào)轉(zhuǎn)方向刺入自己心窩。“閣主...取星髓...“她在血肉飛濺中嘶喊，染血的藍(lán)寶石吊墜迸發(fā)出最后的預(yù)警光。
蕭烈陽(yáng)的斷頭酒葫蘆應(yīng)聲炸裂。酒漿裹挾著阿蓮的血肉穿越折疊時(shí)空，在青銅棺陣上空凝成嶄新的星髓纜繩。玄鳥(niǎo)趁機(jī)將稻種刺入母神虛影的復(fù)眼，封印大陣重啟的強(qiáng)光中，蕭烈陽(yáng)看見(jiàn)阿蓮殘留的半張臉在微笑...