火城。

　　八月初五。

　　清風(fēng)拂面，黎明破曉，伴隨太平宮中一聲震鼓響徹十方，漫天煙花如霞，彼時(shí)彩帶飛揚(yáng)的大街小巷上，已然四方嘩然，熙熙攘攘。

　　緊接著，笛聲婉轉(zhuǎn)，琴音悠揚(yáng)，全城各地驀然響起了陣陣悅耳的旋律，一雙雙明亮的目光不約而同望向高天，蒼穹撤去了原有的障眼法，那些天上宮闕，云中樓閣等全都清晰浮現(xiàn)了出來(lái)，霞光蔚冉，落英繽紛，仿若神話傳說(shuō)中的上古天朝顯露人間，端的是一個(gè)大氣磅薄，巍峨壯觀到了極致。

　　觀湖水亭邊緣，蕭陽(yáng)和夏欣憑欄而立，彼此遙望著相同的遠(yuǎn)方，神色安詳，溫馨靜謐，默默觀賞完這場(chǎng)黎明下的壯麗美景，隨后攜手遠(yuǎn)去。

　　通天樓上，蘇誠(chéng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)了行走在林間小路上的蕭陽(yáng)和夏欣，于是立即躍下屋檐，笑嘻嘻地來(lái)到兩人身邊，一同往庭院中走。

　　同一時(shí)間，早被先前鼓聲和煙花爆炸聲驚醒的火狐見(jiàn)狀也蹦蹦跳跳追趕上去，被蘇誠(chéng)順手抱進(jìn)懷中，顯得極其溫順乖巧。

　　蕭陽(yáng)看著這兩個(gè)可愛(ài)兮兮的小家伙，眼神溫柔，笑容和煦，走著走著，他忽然輕聲詢問(wèn)：“夏欣，你說(shuō)如果我們將這火狐留在身邊，寧城主會(huì)不會(huì)答應(yīng)？”

　　蘇誠(chéng)聞言眼前一亮，心中又驚又喜，不過(guò)他并未聲張，而是抬頭看向師娘，滿懷期待。

　　夏欣面露微笑，柔聲反問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”

　　蕭陽(yáng)認(rèn)真想了想，笑道：“我覺(jué)得...他應(yīng)該會(huì)答應(yīng)吧。”

　　夏欣只是從乾坤袋內(nèi)取出了那三枚七彩縈繞，熠熠生輝的破道丹，伸手遞進(jìn)，笑而不語(yǔ)。

　　蕭陽(yáng)狐疑，“干嘛？”

　　夏欣默默翻了個(gè)白眼，“當(dāng)真是個(gè)呆瓜。”

　　蕭陽(yáng)當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì)，扭頭看了眼蘇誠(chéng)和他懷中的火狐，稍作遲疑，而后笑嘻嘻地收下夏欣手中的三枚破道丹，“晚些我去和寧城主商量商量。”

　　夏欣淡然道：“有什么好商量的，你就算不把這三顆丹藥給他，只要一開(kāi)口，哪怕是想再起一峰，要個(gè)城主當(dāng)當(dāng)，他估計(jì)都不會(huì)有絲毫猶豫。”

　　蕭陽(yáng)笑意不減，“那還不是因?yàn)槟恪！?p>　　夏欣笑瞇起眼，“當(dāng)仁不讓。”

　　蘇誠(chéng)在旁偷著樂(lè)，心里別提有多高興了，經(jīng)過(guò)這半個(gè)多月的陪伴，他早已將火狐當(dāng)成了自己最好的朋友之一，往往想到離開(kāi)火城后就要分別，此后不知何時(shí)方有再見(jiàn)之日，他就覺(jué)得十分傷感，極其難過(guò)，如果可以，他其實(shí)非常希望可以將火狐一直留在身邊，誰(shuí)成想，現(xiàn)在這個(gè)愿望居然要成真了。

　　走著走著，蕭陽(yáng)再次看向了蘇誠(chéng)懷中的火狐，低聲道：“罷了，就算寧城答應(yīng)，這小家伙也未必答應(yīng)，倘若寧城主肯點(diǎn)頭，到時(shí)再看看它愿不愿意跟我們走吧。”

　　蘇誠(chéng)笑著雙手將火狐高高舉起，“小乖肯定愿意。是不是，小乖？”

　　火狐滿眼茫然，它體內(nèi)流淌著一絲稀薄的圣獸血脈，早開(kāi)靈智，且已有四境修為，自然而然能聽(tīng)懂三人的言語(yǔ)。事實(shí)上，在它的心目中，也早已將蘇城視作為了自己唯一的玩伴，同樣舍不得對(duì)方，很想他們一起離開(kāi)，可是，它又實(shí)在放不下自己的原主。

　　一個(gè)相處半月有余的蘇誠(chéng)尚且如此，更何況是相處了漫長(zhǎng)歲月的寧啟呢。

　　俗話說(shuō)，世間狐族最為鐘情，一旦認(rèn)準(zhǔn)了一個(gè)人，那么這輩子就很難有所改變了，火狐同屬于狐族，甚至從某種意義上來(lái)講，還算是上古九尾神狐的遠(yuǎn)房遺種，自然也繼承了這一優(yōu)良傳統(tǒng)。

　　雖說(shuō)自從當(dāng)年主人將它撿來(lái)以后，除卻最一開(kāi)始，便很少對(duì)它有過(guò)悉心照料，基本絕大多數(shù)時(shí)間都是處于放養(yǎng)狀態(tài)，可無(wú)論如何，它還是和主人有著多年的相處，情義深重，再者，它的命是主人給的，如果沒(méi)有主人，它早就該死在外面那自古殺伐的亂世洪流中了，所以不管怎樣，它都不能背叛主人，至少，在它報(bào)得此恩之前，還不能離開(kāi)。

　　蕭陽(yáng)何嘗無(wú)法看出存在于火狐眼神中的顧慮，或許正是因?yàn)槿绱耍艜?huì)說(shuō)出先前那句后話，他滿眼柔和地望著蘇誠(chéng)，遲頓片刻，輕聲道：“世間因緣，皆有定數(shù)，我知你心中極想帶走小乖，把它永遠(yuǎn)留在身邊，可你卻不知小乖心中對(duì)此萬(wàn)難取舍的諸般苦衷，緣來(lái)則有，緣去則空，有些事終究不能強(qiáng)求，一切還得看對(duì)方的心愿，僅是你自己覺(jué)得怎么夠呢，吾欲求心安，遂強(qiáng)加于者，天底下沒(méi)有這樣的道理。但話又說(shuō)回來(lái)，緣去則空，緣來(lái)則有，倘若這段緣分尚未終止，那么即便你與小乖不久后發(fā)生告別，也一定會(huì)再次相見(jiàn)，再續(xù)前緣。”

　　蘇誠(chéng)放下火狐，目視蕭陽(yáng)，一字不落的聆聽(tīng)著對(duì)方教誨，待其話音落下，他認(rèn)真點(diǎn)頭，輕聲道：“師父，我明白了。”

　　夏欣笑道：“一點(diǎn)即通，一說(shuō)即悟，你這弟子，可比你這呆瓜師父聰明多了。”

　　蕭陽(yáng)貧嘴，“我如果是呆瓜，以后走在外面，丟的是你的臉。”

　　夏欣一臉不以為意，“那又如何，我不在乎。”

　　蕭陽(yáng)無(wú)奈無(wú)言。

　　蘇誠(chéng)偷樂(lè)不已，師父何時(shí)變成一個(gè)呆瓜了？

　　“風(fēng)起連營(yíng)，狼煙滿蒼穹；金戈鐵馬，聲震天下洲；乾坤晦暗日月崩，人間削魂鬼神懼；大江東逝風(fēng)流去，山河血染諸雄盡；千古悠悠，眾生荼荼；赤土茫茫，白骨皚皚；流經(jīng)萬(wàn)載回眸，一笑淚潸然。天地間，彷徨中，何處吾心安？”

　　天穹猩紅，列日如血，罡風(fēng)獵獵的荒原赤地上，塵沙飛揚(yáng)，鈴鐺脆響，伴隨著滄桑的低語(yǔ)，好似輾轉(zhuǎn)百萬(wàn)秋的歲月風(fēng)霜驀然來(lái)到人間。一道佝僂的身影手持木杖，縮地成寸，緩緩朝著那座仿佛屹立于天地盡頭處的古老城池橫渡而去，一步一幻滅，過(guò)程中感覺(jué)不到絲毫隸屬于他的氣息漣漪。

　　“叮咚、叮咚......”

　　良久以后，那座古老的城池之外驟然響起了陣陣悅耳至極的鈴鐺碰撞聲，從遠(yuǎn)到近，愈發(fā)嘹亮，讓人情不自禁的心神徜徉，如沐春風(fēng)。

　　把守在城門外兩邊的眾多將士不約而同向聲音源頭看去，只見(jiàn)前方原本空空蕩蕩的道路不遠(yuǎn)處，竟不知何時(shí)多出了一個(gè)極其瘦弱的佝僂人影，那是一位風(fēng)燭殘年的拄杖老者，身披古舊道袍，腰懸銹綠鈴鐺，頭戴赤色龍簪，發(fā)絲雪白，滿臉褶皺，血肉塌陷枯癟如柴，就像是一具早已死去漫長(zhǎng)歲月的干尸，渾身散發(fā)出一種無(wú)以復(fù)加的沉沉死氣，很難讓人相信，這居然是個(gè)活人。

　　他突兀而來(lái)，憑空出現(xiàn)，就連坐鎮(zhèn)在城樓上的兩尊神靈都沒(méi)能提前覺(jué)察到異常，看似神秘難測(cè)，可仔細(xì)感應(yīng)卻又平平無(wú)奇，如同一個(gè)毫無(wú)修為的凡人，實(shí)在詭異至極。

　　不多時(shí)，老人來(lái)到近前，在一位身披寒甲，威嚴(yán)赫赫的持槍將士伸手阻攔下止住腳步，微微挺直腰桿，那枚懸掛在其腰間的破舊鈴鐺頓時(shí)跟著停下晃動(dòng)，而回蕩于四周的清脆之音也頃刻隨之消散，場(chǎng)間一片肅靜。

　　攔路將士鐵面無(wú)私，神色鄭重道：“煩請(qǐng)出示身份牌。”

　　未等老人有所行動(dòng)，城樓上的一位神靈率先開(kāi)口，沉聲道：“不得無(wú)禮。”他臉色凝重地注視著城外那個(gè)仿佛沒(méi)有任何修為的老人，不知為何，心里總覺(jué)得有些犯怵。他身形一閃，立即出現(xiàn)在了老人面前。

　　將士聞言自行讓步，默默退回原處。

　　那位神靈近距離掃視了老人一眼，不敢大意，笑著抱拳道：“在下太平宮云殿二執(zhí)事甄慶，敢問(wèn)前輩名諱。”

　　老人緩緩一笑，沙啞道：“燼土如今天翻地覆，火城又何必繼續(xù)守著這點(diǎn)沒(méi)用的規(guī)矩。”

　　太平宮云殿二執(zhí)事皺了皺眉，陪笑道：“前輩此言差矣，俗話說(shuō)沒(méi)有規(guī)矩不成方圓，正是因?yàn)橛羞@些細(xì)微處的規(guī)矩來(lái)維護(hù)天地秩序，才間接造就出火城近兩千年的輝煌盛世，太平無(wú)憂，如此，前輩還覺(jué)得沒(méi)用么？”

　　老人笑著點(diǎn)頭，隨手變出一塊半透明的白色玉牌遞交了過(guò)去。

　　甄慶接住玉牌端詳一二，再三確認(rèn)無(wú)誤后，將之遞還給老者，而后伸手引向城門處，笑道：“今日八月初五，乃火城一年一度的太平節(jié)，合乎情理之中，全城免價(jià)，前輩若見(jiàn)心儀之物，盡管記名拿去即可，到時(shí)自由四圣地來(lái)承擔(dān)。”

　　老人仍是未語(yǔ)，順著甄慶所指方向拄杖而行，慢悠悠朝城內(nèi)走去。

　　待到老人消失在城門處，甄慶閃身回到城樓上，對(duì)著一位青年低聲問(wèn)道：“如何？”

　　青年搖頭，“深不可測(cè)。”

　　甄慶狐疑，“昔年我曾去過(guò)一趟赤木洲的那座孤嘯山，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣一號(hào)人物啊，難道又是一位蟄伏漫長(zhǎng)歲月未出的老神明？”

　　青年一副見(jiàn)怪不怪的表情，回道：“無(wú)妨，這段時(shí)日，類似老古董出現(xiàn)的還少嗎？隨他們來(lái)，且不談天女尚在火城，只身便可鎮(zhèn)壓整個(gè)燼土，如今大城主已回復(fù)至昔年巔峰，就算給這些人十個(gè)膽子，也不敢來(lái)我火城造次。”

　　甄慶說(shuō)道：“話雖如此，但如今燼土已無(wú)天道鎮(zhèn)壓，那些個(gè)因當(dāng)年一戰(zhàn)相繼自封的神王重新浮出水面，大勢(shì)所趨之下，萬(wàn)一有極個(gè)別心懷不甘的瘋子臨死之前想拉幾個(gè)墊背的，后果不堪設(shè)想，燼土歷來(lái)這樣的事還少嗎？無(wú)論怎樣，還是得提防著點(diǎn)，免得掉以輕心，釀成大錯(cuò)。”

　　青年點(diǎn)頭，“嗯，你所言也不無(wú)道理，既如此，通知城內(nèi)一番，時(shí)刻觀察那家伙的動(dòng)向，一有異常，立刻上報(bào)城主。”